в этом холодном аду. Не говоря уже об универсальности и полезном характере Змея.

И всё же Санни ни разу не пожалел, что оставил его с Рейн. Её безопасность была превыше всего… и у него было множество других способов защитить себя. Если уж на то пошло, то горькие испытания Антарктической кампании без Змея дали ему возможность научиться управлять своей эссенцией с максимальной эффективностью и значительно улучшить контроль над ней.

Размышляя о своих Тенях, Санни вдруг стало любопытно, как они связаны с его Классом. Несмотря на то, что Змей Души сейчас отсутствовал, каждая из Теней занимала одно из его ядер. Значит ли это, что он сможет контролировать не более семи Теней?

Если это так, то, возможно, удручающая скорость получения Эхо не так уж и страшна. Он мог бы очень расстроиться, если бы кто-то вроде Курта — Пробуждённого психопата, которого он убил в мире бодрствования, — помешал бы ему превратить Кошмара в одну из своих Теней.

В тот раз его неприязнь к этому человеку, а также к идее владения человеческими Эхо, не позволила Санни тратить фрагменты на преобразование. Но он бы сделал это, представься ему лучшая возможность.

Да и вообще, смог бы он превратить Курта в Тень, не потеряв Святую или Змея? Ведь тогда он был всего лишь Пробуждённым Монстром, обладавшим лишь двумя Теневыми Ядрами…

'Я думаю ни о чём'.

Санни несколько мгновений оставался неподвижным, глядя вдаль.

Он думал о ненужных вещах, чтобы отвлечься от того, что должно было произойти.

Голиаф приближался.

Существо, которое однажды чуть не убило его.

Падший Титан уже уничтожил одну осадную столицу, так что существовала реальная возможность, что и Фалькон Скотт будет уничтожен отвратительным гигантом. Санни и Джет были полны решимости расправиться с гигантским каменным существом, но могло случиться всё что угодно.

Даже если их приготовления сработают, неизвестно, какой ущерб будет нанесён городской стене, прежде чем Титан погибнет… если он вообще погибнет.

Этот день мог стать последним для многих людей. Возможно, даже для самого Санни.

Он на мгновение закрыл глаза.

'Только через мой труп. Что ж… очевидно, это как бы само собой разумеется…'

И с этими словами, заставив себя улыбнуться, Санни поднял коммуникатор.

В его ответе Рейн не было ни капли той серьёзной тревоги, грызущей его изнутри. Несмотря на то, что она была достаточно умна, чтобы читать между строк, Санни постарался как можно лучше скрыть неприглядную правду. Это было и для его блага.

Печатая сообщения Рейн, Санни почти поверил в собственную ложь.

Незнание правды было утешением…

Глава 1028: Падение Фалькон Скотта (46)

Через некоторое время к Носорогу подошли члены его когорты. Белль, Дорн, Самара, Кимми, Ластер… Войдя внутрь, они на мгновение замерли, с ошеломлёнными выражениями на лицах изучая перевёрнутый салон БТР и трещины в бронированных стёклах.

Через некоторое время Ластер прочистил горло.

«Э-э, сэр… что случилось?»

Санни ответил ему бесстрастным тоном:

«Ко мне приходила одна дама и стала Трансцендентом».

Молодой человек нервно рассмеялся.

«А… хорошо, сэр…»

После этого он практически бегом устремился в кабину пилота, чтобы проверить внутренние системы Носорога. Пока Ластер занимался диагностикой, он продолжал бормотать себе под нос:

«Боги… он врезался в Титана? Такие повреждения… ох, мой бедный малыш…»

Санни покачал головой и обратился к остальным солдатам, говоря достаточно громко, чтобы Ластер тоже услышал:

«Приготовьтесь. Армейское Командование уверено, что Голиаф достигнет города либо сегодня, либо завтра. В любом случае, мы не покинем стену, пока он не прибудет. Это… очень серьёзно».

Его солдаты стали мрачными, их глаза наполнились спокойной решимостью. Санни кивнул.

«Не беспокойтесь о самом Титане. Мы с полковником Джет позаботимся об этом здоровенном ублюдке. Однако Голиаф явится не один… и, судя по тому, как пал Эребус Филд, есть большая вероятность, что стена будет пробита. Не нужды говорить, как важно не допустить проникновения Кошмарных Существ внутрь. Однако если ситуация станет безнадёжной, будьте готовы отступить на второстепенную линию обороны внутри города».

Он сделал небольшую паузу, глядя на них с серьёзным выражением лица.

«Не будьте глупцами и не умирайте ненужной смертью. Вы нужны мне живыми… чтобы сражаться завтра, и послезавтра, и послепослезавтра. Сейчас смерть можно считать дезертирством. Никому не позволено умирать без моего разрешения. Поняли?»

Члены его когорты усмехнулись, а затем отдали честь.

«Да, сэр!»

«Даже не подумал бы об этом!»

«Я боюсь вас гораздо больше, чем смерти, сэр! Я бы не посмел!»

Санни пару раз моргнул на последнем слове, а затем кивнул.

«Вот и отлично. Тогда поехали».

Вскоре Носорог завёлся и с некоторым усилием двинулся вперёд. Они проехали через Фалькон Скотт, где многие улицы были пустыми, а многие — неосвещёнными. В некоторых районах лежал снег, а в других толпы беженцев беспокойно спешили по холоду.

Ластер почему-то упорно придерживался только хорошо освещённых дорог, что несколько замедляло продвижение. Стена становилась всё ближе и ближе.

Но не успели они доехать до кольца вторичной обороны, как Санни вдруг приказал остановить БТР. Ластер оглянулся с немым вопросом.

Санни на несколько мгновений замешкался, а затем сказал:

«Жди меня здесь. Я ненадолго».

С этими словами он вышел из Носорога и направился к знакомой башне общежития, которая оказалась неподалёку.

На этот раз никто не чистил снег перед входом. Санни постоял минуту-другую, с мрачным выражением лица глядя на хлипкие двери. В конце концов, он вздохнул.

'Даже если весь город будет разрушен, это проклятое общежитие должно выстоять. Я позабочусь об этом'.

С этими словами он повернулся и пошёл прочь.

…Однако когда он развернулся, то чуть не столкнулся с кем-то, подходящим к общежитию.

«Смотри, куда прёшь, идио… а? Санни?»

Он вздохнул и поднял голову, заметив Бет и профессора Обеля. Они, видимо, возвращались со своих смен — Бет из волонтерского центра, а старик — из инженерного крыла правительственного комплекса.

Девушка пару раз моргнула и удивлённо уставилась на него. Прежде чем Санни успел придумать, что сказать, она спросила:

«Тебе не холодно?»

Он открыл рот, а затем посмотрел вниз, на тонкую шёлковую тунику, покрывавшую его тело. Действительно, она не была похожа на то, что положено носить человеку в середине зимы.

Санни прочистил горло.

«Вообще-то нет. Ну… сопротивление стихиям, знаешь ли».

Бет усмехнулась.

«Ты всё ещё человек, не так ли? Надень что-нибудь тёплое, ради Заклятия… Полагаю, драться на стене с насморком — не лучшая идея. Вознесённые сопли — это всё равно сопли…»

Он несколько мгновений молча смотрел