хотел бы сказать, что вечная жизнь — штука одинокая.

Хотя кто меня послушает.

— Зависть? В этом нет ничего хорошего… — сказал я, думая, что я приобрёл и потерял, и Галб ответила:

— Вот как? Ну… Представить это трудно. С давних пор маги говорили. Если пожелаешь излишней силы, уничтожишь себя. «Записи Акаши» как раз из таких. Они абсолютны. Если заполучишь их, сможешь исполнить любое желание… Конечно все хотели про них узнать. Желать этого можно, но многие в процессе лишились рассудка. С силой приходит ответственность. Многие не считают это обязанностью… Заполучить что-то, это безусловно дар. Отказаться от него трудно… Но владеть чем-то таким непосвящённому не более чем лицемерие.

Сама Галб не интересовалась, как заполучить «Записи Акаши» или стать вампиром, но понимала всю опасность.

— Хотел бы предложить попробовать, но это сложно…

— Хм… Вот как? И всё же, Рент. Как с тобой это случилось?.. — спросила старуха.

Ей было интересно, и я рассказал о том, что случилось в лабиринте.

— Если просто… Я отправился в лабиринт, был съеден «драконом» и стал нежитью. Вначале скелетом. Потому я стал меняться… И теперь стал вампиром. Понимаю, как странно это звучит.

В это сложно поверить, но как я и предполагал, Галб и Капитан понимающе кивнули.

Такую реакцию я и ждал от них.

И даже не волновался.

Хотя рассказ про «дракона» их удивил.

— С «драконами» я не сталкивалась. А ты, Капитан?

— И я нет… Так они существуют? Я считал их не более чем легендами.

Обычному человеку даже издалека не доводилось видеть такое существо.

Понимаю, почему они сказали это.

Но.

— Я его и правда встретил. Хотя доказательства у меня слабоватые…

Не так много способов человеку стать монстром.

Заполучить кровь вампира, узнать, как провести ритуал превращения в лича и собрать все материалы для этого, правда они знали, что этого я не сделаю.

— Вот как… Ты не врёшь. Это я вижу. И что же ты собираешься делать дальше? — спросила Галб.

* * *

— Да то же, что и раньше. Я стараюсь, чтобы стать авантюристом мифрилового ранга.

Мой ответ поразил старуху.

— Ты… Стал монстром, и не изменился. Ну, это в твоём стиле…

— И ещё я хочу найти способ, как снова стать человеком. Но цель на будущее это не меняет.

Галб с облегчением кивнула:

— И правда… Вампиром быть удобно, но как бы на тебя не начали охотиться товарищи.

— Точно. Ну… Не так много человек знают, что я вампир. Кроме тех, кто здесь, ещё авантюрист-новичок, встреченный мной в лабиринте, старый товарищ, сотрудница гильдии и её глава. Есть ещё те, кому я сказал, что я изменился, но в подробности не вдавался.

Клоуп с женой знали, но я им толком не объяснил, не хотел оказывать влияние на их жизни.

Конечно они скорее всего отреагируют так же, но им ни к чему было знать об этом.

Клоупу достаточно знать, что оружие лежит в руке удобно и сообщить свои запросы.

Ну, может он ещё захочет знать, как монстр использует оружие… Но об этом я пока думать не буду.

— Даже десятка нет. Хотя учитывая твой секрет, сложно сказать, много ли это…

— Наверное не стоило никому рассказывать. Тут и я был небрежен, и хотелось, чтобы кто-то меня поддерживал.

Я уже десять лет старался один, а ничего толком не выходило.

И я только начал думать о том, чтобы полагаться на других.

Сейчас я имею ввиду не одиночные походы в лабиринты, а другое.

Не думаю, что я смогу всё сам.

— И первой была Лорейн? — спросила Галб, и я кивнул.

— Да. Когда стал монстром, первая, у кого я попросил помощь, была она. Она разбирается в монстрах, и я был уверен, что она поверит в то, что я не изменился.

— Так всё и вышло, — старуха посмотрела на Лорейн.

Та кивнула:

— Меня не беспокоило то, что Рент стал монстром. К тому же я их исследую. И в этом мне бы не помешала помощь монстра, потому причин отказываться у меня не было. Скорее уж я сама хотела это.

— Хм? Вот как, Лорейн? — сказала Галб, а потом приблизилась к уху женщины.

Она что-то шептала… А Лорейн то кивала, то мотала головой.

Выражение на лице тоже всё менялось…

— … О чём они? — спросил я у оставшегося в стороне Капитана, а он покачал головой.

— … Когда бабуля Галб так себя ведёт, лучше помалкивать. Сунешься и ничего хорошего не жди… — лукаво сказал он.

Я вопросительно склонил голову, а мужчина продолжил:

— Во время пира моя жена так же с Галб болтала. Вот я и сунулся из любопытства… И лучше бы не делал этого, — он побледнел.

— … Можно узнать, что случилось? — спросил я, а он ответил:

— Моя жена узнала, что я храню вещи своей бывшей. Спрашивала, что со мной теперь делать.

… Это как-то…

То, чего в первую очередь не хотелось бы, чтобы нашли.

Или скорее после свадьбы стоило всё это выкинуть.

Можно и не выбрасывать, если не хочешь, но стоило хотя бы спрятать так, чтобы никто и никогда их не нашёл.

Мужчина понял, что я смотрю на него с упрёком.

Капитан тут же замотал головой.

— … Да ничем я там не дорожил! Я и сам забыл, что они там где-то валяются. Лет десять их не видел… И ей лишь показалось, что я о них забочусь! Так я и сказал своей жене и Галб на глазах у пивших подчинённых… И ничем хорошим это не закончилось. Мы договорились, и с женой я помирился, но если спрашивать, во второй раз я пройти через это не хочу… А ты рискнёшь? Сразу говорю, разумнее не рисковать, — серьёзно говорил Капитан, схватив меня за плечи, будто это очень важно.

Причём так сильно вцепился… Я сразу понял, что лучше и правда не лезть.

В принципе мне нечего скрывать от Лорейн… И мы не семейная пара, чтобы она злилась…

И всё же страшно.

Что это, интуиция мне говорит?

Будто свыше велят не лезть.

С тех пор, как стал монстром, моя интуиция обострилась, я положился на своё шестое чувство и не стал слушать разговор Лорейн и Галб.

И вот через какое-то время.

— … Простите, что оставили, —