– Подожди, как я понимаю, вы не только мощность двигателей собрались добавить, так ещё и какой-то дополнительный двигатель поставили, вроде тех, что у тебя на дирижабле стоят? – тут же обратил внимание Гришка на нарост, появившийся на хвостовом оперении.

– А чем тебе магодвигатели не угодили? Я, с их помощью Имперскую гонку выиграл, если помнишь. Опять же, больно режим работы у них интересный. В большинстве случаев наш движок вполне себе сработает за полноценный третий двигатель. Скажу тебе больше, при крайней ситуации он и сам самолёт может спасти. Допустим, кончилось у самолёта топливо. Так он на нашем движке ещё минут двадцать нормально пролетит, и посадку успешно совершит. Да и на взлёте перегруженного самолёта третий двигатель лишним не будет.

– В смысле, перегруженного?

– Гриша, а ты так до сих пор и не понял, что при назначении техусловий вояки вас серьёзно поимели? – повернулся я к своему вихрастому другу, – Не совсем уж полные дебилы у нас задачи ставят для таких конкурсов. Скажу тебе проще. При существующих условиях, материалах, и тех авиадвигателях, что сейчас производят, создать такой самолёт, какой требуют военные, нет никакой возможности. Чего-то, но всё равно не хватит. Либо скорости, либо грузоподъёмности, либо вооружения, а там ещё и других требований у них с добрый десяток было прописано. Вы с отцом почти что вывернулись, совершив невозможное. Во многом, благодаря необычной компоновке вашей модели. Но пойми меня. Для вас с отцом это игры. Я понимаю, что далеко небезопасные и финансово крайне напряжённые, – остановил я жестом ладони Артемьева, собравшегося было возразить, – А мне важно другое. У Империи должен быть Самолёт. Такой, чтобы от одного его названия у противника понос приключался. Смогли же наши предки создать «Белого лебедя». Самолёт, на десятилетия опередивший своё время. ТУ-160 мог даже в одиночку прорвать противовоздушную оборону и так отметиться на территории противника, что вылетевшим ему навстречу перехватчикам уже и возвращаться возможно было бы некуда и незачем. Две десятитонные ракеты даже спустя десятилетия доказывали свою точность и никогда не были никем перехвачены. А ядерные боеголовки, которые они несли, способны были очень большие территории превратить в зону хаоса.

– Ну-у, ты и сравнил, – проворчал Гришка, чуть подумав, – Или там махина какая была, или у нас, птичка-невеличка.

– Не знаю, как вы с отцом будущее этого самолёта видите, но я предполагаю, что у нас может получится шикарный учебный самолёт. Но это потом, а сейчас и он кузькину мать покажет. Скорость и потолок мы ему поднимем, но гораздо большее значение будут иметь надёжность и простота управления. А про ТУ-160 я тебе не зря рассказывал. Скоро сам увидишь, какие чудеса способна магия творить, если её с умом использовать.

– Видел я вчера эту магию, – расплылся Гришка в улыбке, – Никогда бы не подумал, что человек такое сотворить может. Это же у тебя чуть ли не десятый уровень, наверное?

– Архимаг я, Гриша, – невольно улыбнулся я, глядя на его заразительную улыбку, и заметив удивление, добавил уже по слогам, – А-рхи-маг. Или ты на свадьбе звезду у меня не заметил? Вроде высовывалась она из-под пиджака.

– Серьёзно, что ли… Значит, не украшение это новомодное. А я-то думал тебя на следующий год в Академии увидеть, – тут же расстроился Артемьев, так, как это только он умеет делать.

Темперамент у парня просто бешеный. Оттого и чувства у него скачут вверх и вниз до максимальных отметок.

– Да буду я в Академии, куда я денусь, – попытался успокоить я его, но Гришка лишь башкой замотал в ответ.

– Не, ничего не выйдет. Ты теперь по другому ведомству идёшь, – проговорил он мне в спину, заставив резко остановиться и прекратить обход самолёта.

– По какому ещё другому? – развернулся я к нему.

– Как? Ты разве не знаешь, что у архимагов свой Совет есть, и на службу их никогда не привлекают. Это положение ещё при создании Империи было прописано. Нет, если кто конечно захочет служить, то препятствий вроде не будет, но опять же сам подумай, какому командиру или начальнику такое счастье нужно – архимага в подчинённых иметь?

– Та-ак, дела-а… – почесал я в затылке, потерявшись от неожиданных подробностей.

Этой стороной жизни Одарённых я никогда не интересовался, оттого и не очень готов сказать, плохую или хорошую новость мне Артемьев вывалил только что.

– Подожди-ка, раньше маги были грозной силой. А как они тогда воевали, если на них управы нет? Как-то же должна была Империя такой ресурс использовать? – вспомнил я уроки военной истории, и в частности, участие архимагов в боевых действиях.

– Император обращался к Главе Совета, и тот выделял архимагов, – пожал Гришка плечами.

– И кто же у нас Глава? – мрачно поинтересовался я, холодея от дурного предчувствия.

– Медведев Савва Савельевич, – подтвердил Григорий мои худшие подозрения.

– Да чтож это за жизнь-то такая! – чуть не в голос взвыл я, и любопытных рабочих словно ветром из-под самолёта сдуло, – Господи! Ну в чём я согрешил?

– Олег, ты в порядке? – осторожно поинтересовался Артемьев, отступая на пару шагов назад.

– Да я-то в порядке, а вот проблем у меня добавилось разом столько, что даже представить себе трудно.

– Это в каком смысле?

– Гриш, а ты газеты хоть иногда читаешь? Или давай, по-другому спрошу. Как ты думаешь, чью звезду я на груди ношу?

– Неужто Медведева?! – ахнул Гришка, выпучивая глаза так, что казалось, будто они вот-вот выпадут.

Нет, ну надо же. Артемьев, которого все считали главной новостной службой всей нашей группы, и вдруг сенсацию упустил. Впору смеяться, но мне отчего-то совсем пока не смешно.

– Угу, его самого, – подтвердил я, – В общем, поехали домой. Позавтракаем, Антона проводим. Да и не до самолётов мне сейчас как-то стало. Тем более сам видишь, тут и без нас отлично справляются.

Домой мы вернулись вовремя. Антон уже сидел за столом, а наверху слышались голоса остальных гостей и смех моих жён. По крайней мере серебряный колокольчик Алёнки звучал отчётливо, а её смех трудно с чьим-то перепутать.

Наверное, вид у меня был взбудораженный. По крайней мере взглянув на меня, Антон сразу отложил в сторону газету, которую он до этого читал.

Чуть приподняв бровь, Рюмин наблюдал за моими метаниями вдоль стола, и только когда я дорвался до кофейника, он задал вопрос, обращаясь больше к Артемьеву.

– У вас что-то интересное приключилось?

– Совет Архимагов у нашего князя приключился, а заодно детство заиграло, – ответил Гришка, пожимая плечами.

– В каком смысле?

– Не хочет он в архимаги, хочет в гвардейские пилоты, – бессовестно сдал меня Рюмину Артемьев.

– Всё у нас, не как у людей. Страна Советов какая-то, а не Империя, – проворчал я, осознав, что Григорий мои метания понял даже лучше, чем я сам.