Мы научим вас этому. Надежда на аватару, как бы вам ни были неприятны эти намеки, остается.

– Но почему все-таки именно я? Не Посвященный, не человек Круга, не иерарх?

– Каждый человек получает по наследию полный пакет генетических программ, в том числе и ранее не использованных, и тех, которые должны, работать через тысячи поколений. Но только сильные личности, способные к самоотречению и смирению, имеют шанс генетического резонанса, поднимающего их на уровень Великого Деяния. Ищите Учителя, юноша.

– Ученик должен соответствовать уровню Учителя.

– Горе и боль – вот самые доброжелательные Учителя. Но вы поймете это позже. Думайте, будем думать и мы.

Матвей понял, что аудиенция окончена, встал, поклонился и пошел к двери, взяв в руки куртку. Василий, вконец осоловев, сраженный свалившейся на его голову информационной бомбой и не в меру разыгравшимся воображением, молча последовал за ним.

Парамонов, ожидавший у крыльца, сразу понял все по их лицам и, не говоря ни слова, повел к машине. В кабине, посидев минуту неподвижно, Матвей обвел прозрачно-голубым взглядом лица сидящих и прошептал:

– И все же этот путь, наверное, тоже не мой… – Матвей словно очнулся. – Пора действовать, монсеньеры. Который теперь час?

– Два ночи.

– Я иду за той, которой принес столько горя… – Матвей прервал сам себя, поясняя:

– Я иду за Кристиной. Вася, ты как?

– Обижаешь, аватара, – пробурчал Балуев.

– Мы пойдем туда вместе, – мягко и решительно проговорил Парамонов. – Потом расскажете, как сложилась беседа.

Ульяна за рулем, посматривая на отрешенное лицо Матвея, тронула машину с места.

ТЫ НАС НЕ БРОСИЛ!

Операция по освобождению Кристины и Стаса напомнила Матвею его поход с Тарасом Горшиным в больницу ФСК за раненым Ариставой. Только теперь роль лидера играл Парамонов, а участников экспедиции было четверо, включая Матвея с Василием и Самандара с Парамоновым. Да Ульяна за рулем автомобиля.

К военному городку в Бутове, пригрезившемуся Соболеву во сне-предупреждении, они подъехали в четвертом часу ночи, экипированные по высшему стандарту операций класса «элит».

Первыми к будке проходной рядом с воротами подошли Самандар и Соболев. Дремавший на вышке часовой в двадцати шагах от ворот встрепенулся, но увидел знакомые фигуры и снова закрыл глаза. Разбуженные звонком дежурные лейтенант и сержант в будке поста открыли дверь, увидели полковника Юргена в сопровождении телохранителя и вытянулись по стойке «смирно», балдея от появления начальства в столь неурочное время.

«Юрген», не говоря ни слова, прошел во двор городка, направился к отдельно стоящему одноэтажному кирпичному строению с узкими зарешеченными окнами и металлической дверью, но на полпути свернул к штабному домику, на крыльцо которого вышел дежурный офицер базы майор Гарькавый, предупрежденный охраной на входе, приложил руку к берету:

– Товарищ полковник, за время дежурства в подразделении…

– Оставь, майор, – бросил «Юрген». – Что с пленниками?

– Да вроде все в порядке, находятся под усиленной охраной, сейчас, наверное, спят.

– Откройте изолятор.

– Слушаюсь.

Майор нырнул в дверь штаба и вернулся с ключами. На лице его жило выражение жгучего желания проснуться.

– Может быть, нужно что-нибудь еще?

– Поспеши, мне некогда. – «Юрген», не оглядываясь, пошел к угрюмому зданию изолятора, старший дежурный смены поспешил вперед, остановился перед строением в десяти метрах, поднес к губам рацию.

Тотчас же из темноты с трех сторон выступили темные фигуры в маскировочных костюмах, с автоматами в руках. Дверь в изолятор распахнулась, и на пороге появился… еще один полковник Юрген в своем фирменном комбинезоне для десантных операций.

Матвей покосился на Самандара, играющего роль «полковника», и увидел на его лбу выступившие капельки пота.

– Наконец-то вы решились на штурм, – с веселым пренебрежением сказал настоящий Юрген. – А ничего, с виду ты – вылитый я… если смотреть издали. Вы, конечно, мощные гипнотизеры… или кто там еще, мне говорили, но вот одного вы не учли. – Полковник поднял волосы на виске, под которыми блеснула металлическая сеточка. – Генератор пси-зашиты. На них – тоже. – Он указал на окруживших гостей солдат. – Так что, увы, ганфайтеры, штурм ваш провалился. Даже обидно, что вы действовали так прямолинейно, могли бы придумать что-нибудь и похитрей. Неужели вдвоем рассчитывали отбить своих баб и детей у моего «Стикса»?

Самандар и Матвей молчали. Юрген хмыкнул.

– Что-то вы не очень разговорчивы. Кто из вас Соболев, а кто Балуев?

Матвей понял, что, несмотря на защитные приспособления, Самандар продолжает держать сознание полковника и его подчиненных под контролем, значит, пока все шло по разработанному сценарию.

– Я Соболев, – шагнул вперед Матвей.

– Ага, я так и думал. – Юрген махнул рукой майору с рацией. – Проверьте периметр и пройдитесь вокруг базы на всякий случай, вдруг у них есть поддержка. Ну, а с вами…

– Подожди, полковник, – быстро проговорил Матей. – Дай хоть взглянуть на… пленников, убедиться, что с ними ничего…

– А вот это уж – позволь, пусть пока посидят. Никто и пальцем не тронул, хотя было желание… поиграть с мадам, уж больно красивая. – Юрген растянул губы в плотоядной улыбке, глаза его стали маслеными. – Кусается только.

– Если ты ее… – Голос Матвея стал хриплым.

– То что? – поднял брови Юрген. – Ты меня в угол поставишь? – Солдаты заржали. – Или проведешь операцию перехвата под огнем шести стволов? Вряд ли тебе это удастся даже с твоими возможностями. Но вообще идея хорошая – потягаться с тобой в спарринге. Министр почему-то дал приказ доставить тебя к нему живым, но он ничего не говорил, когда – до боя или после. Будем считать, что мы перехватили вас при попытке десантного прорыва.

– Покажи… девушку… и сына… – проговорил Матвей шепотом. – Потом устроим показательный бой.

Юрген оскалился, собираясь ответить отказом, но почему-то передумал. Капли пота на лбу Самандара стали крупнее, и Юрген пренебрежительным жестом подозвал дежурного майора: