– Приготовь нам кофе. – Марк удалился и нанекоторое время потерялся в огромной квартире, что было мне на руку. –Артур Петрович, – начала я, – что ж вы мне не сказали, что близкознали покойную?

– Какую? То есть.., я имею в виду… Инесса тоже погибла?

– Да, – не стала я лукавить. Он торопливоогляделся и вцепился рукой в мое колено.

– Вы порядочный человек, Ольга, к тому же вы женщина,вы поймете… Господи, что происходит, что происходит?

– Вы делаете мне больно…

– Что?

– Вы спросили, что происходит, я отвечаю… – Он перевелвзгляд на свою руку, то есть на мое колено, и поспешно отдернул руку.

– Извините. Почему он прислал ко мне этогочеловека? – косясь на дверь, за которой скрылся Марк, перешел он нашепот. – Ведь он не думает… Господи, это какое-то безумие.

– Никто к вам никого не посылал, – заунывно началая. – Марк пришел со мной, потому что мы проводим расследование, кстати, втесном сотрудничестве с милицией. Но есть вещи, о которых милиции знать ни кчему, это, так сказать, внутрисемейные дела, а мы не любим выносить сор изизбы, особенно накануне выборов. Поэтому я прошу вас быть предельно откровенным,все мы заинтересованы в том, чтобы поскорее прикрыть это дело. Извините,оговорилась: раскрыть, конечно.

Черник слушал очень внимательно, но слышал он меня или нет –судить не берусь, вид у него был по-прежнему несчастный, он то и делопоглядывал на дверь, и мысли его, скорее всего, были заняты Марком, а не моейречью. Это показалось мне обидным, и я вздохнула. Черник перевел взгляд наменя, провел рукой по влажному лбу и пробормотал:

– Да-да, конечно. – К чему это относилось, яуточнять не стала, решив приступить к вопросам.

– Давайте начнем с самого простого. Как давно вызнакомы с Аллой Кудриной?

– Давно, то есть.., полтора года, да. Точно, полторагода. Но сначала это знакомство не имело последствий, мы просто были знакомы –и все. И лишь потом…

– Вы помните, кто вас познакомил, при какихобстоятельствах?

– Да, конечно. Нас познакомил Губарев, это мойприятель, мы вместе учились в институте.

– Губарев Лев Николаевич? – уточнила я.

– Да. Вы тоже знакомы? Милый человек… “Вот уж чего незнаю, того не знаю”, – подумала я, так как с Губаревым встречалась парураз на официальных приемах. Однако я доподлинно знала, что он личный секретарьнашего основного противника, фамилии которого называть не буду, так она мнепротивна, то есть не фамилия, она у него самая обыкновенная, а он сам. Большаянаша головная боль. Уж на что Дед пройдоха, а этот даст ему сто очков вперед.

Я уставилась на Черника, гадая, это у него от глупости илиот страха такая откровенность поперла? Неужто не знал, что с Губаревым мывраги? Впрочем, он уверен, о том, что они однокурсники, мы все равно узнаем.Очень возможно, что Дед давно знает, но для меня это новость, причемнастораживающая. Поэтому вопросы я начала задавать с повышенным интересом.

– Значит, вас познакомил Губарев. А он сам с покойной вкаких был отношениях? – При слове “покойная” Черник опять побледнел исхватил меня за руку.

– Он порядочный человек, уверяю вас… И вы же знаете,что сделали с Аллой. Нет-нет, он бы никогда… Лева терпеть не может крови, язнаю. Господи, как это могло случиться? – возопил он, глядя на потолок.

– Артур Петрович, так не пойдет, – заволноваласья. – Давайте договоримся, я спрашиваю, вы отвечаете, это же просто.Хорошо?

– Хорошо, – кивнул он и вновь закивал часто-часто.Я испугалась, что у него начнется истерика и я ничего путного так и не узнаю.

Тут Марк заглянул в комнату и спросил:

– Я не нужен?

– Пока нет, – пожала я плечами, косясь на Черника.Тот испуганно замер, потом пробормотал:

– Что вы спросили?

– Так в каких они были отношениях?

– Дружеских. Мне кажется, когда-то они были близки, ночувства охладели… Обычное дело, правда?

– Конечно. И он вас познакомил?

– Да. Дед, то есть Игорь Николаевич, просил меняпереговорить по одному делу с Губаревым. Вы ведь в курсе, когда возникаютопределенные ситуации, мы.., консультируемся, чтобы процесс не вышел из-подконтроля, иногда это приводит к обоюдному удовлетворению.

– Не сомневаюсь, – буркнула я.

– И Игорь Николаевич очень дорожит такими связями. Ятак подробно объясняю, чтобы вы все правильно поняли.

– Я поняла, – пришлось сказать мне, чтобы оннаконец-то перешел к делу.

– Так вот, нам нужно было поговорить, и я пригласил егов “Пирамиду”. Все прошло успешно, и мы решили немного выпить, расслабиться. Воттут к нам подошла Алла. Лева нас познакомил, мы выпили, поболтали, а когдавышли из клуба, опять встретили Аллу. Выступление ее закончилось, и онасобралась домой. Я ее отвез.

– Просто отвезли?

– Просто отвез.

– Хорошо. А когда начались ваши.., отношения?

– Месяцев через пять после этого. Губарев устроилчто-то вроде приема на свое тридцатилетие, и там была Алла. Она подошла ко мне,мы разговорились и.., поехали ко мне.

– Губарев знал о ваших отношениях?

– Наверное. Впрочем, он меня не спрашивал. Возможно,ему сказала сама Алла.

– Она была разговорчивой девушкой?

– Нет. Вы ведь спрашиваете в том смысле.., нет. Я еерасспрашивал, но она только смеялась и…

Я поспешно отвела глаза, чтобы ненароком не выказать своихчувств. Интересное заявление, но сейчас говорить об этом, пожалуй, неразумно,как бы Черник не испугался, что сболтнул лишнего, тогда с ним намучаешься.

– Вы снимали ей квартиру. Где она жила до этого?

– Тоже снимала квартиру, но место ей совершенно неподходило. И очень далеко от моей, а я занятой человек, вы же знаете.

– Артур Петрович, вы ее любили? – спросила я, самасебе удивляясь.

– Она была очень красивой, – поспешно ответил он.

– Наверное. Только я не об этом спросила.

– Не знаю, – нахмурился он. – Понимаете,такой тип отношений, как у нас, не предполагает.., я хотел сказать, здесь жевсе понятно, разве нет?