Гордон ушёл, тут до Академии было пять минут быстрым шагом, ну а я чуть позже отправился изучать Город. Что ж, чем дальше, тем больше он мне нравился, не обстоятельностью, каждый раз новой архитектурой в разных районах, красотой, весельем, опасностью и даже в некоторой степени угрозой. Как это всё сочеталось в одном городе, не знаю, но сочеталось. Вот так я и гулял почти три часа, пока не спохватился, что пришло время обеда. В доме у Гордона меня не ждали, я предупредил, что меня до вечера не будет, но желудок уже намекал, что стоит подкрепиться. Так как я находился на одной из центральных площадей города, то, осмотревшись, отошёл от фонтана, которым любовался вот уже как полчаса, и направился к достаточно дорогому трактиру, его класс легко можно было понять по качественной отделке и вывеске.

Переодеться я так и не успел, хотя видел пару вывесок портных, поэтому продолжал щеголять в своей одежде. Более того, в разгрузке, да ещё с тремя пистолетами, нисколько этим не смущаясь. Местные просто не понимали, что это оружие, а те шары оливкового цвета очень опасные, взрывающиеся штуки. Трактир был фактически переполнен, да и вид посетителей показывал, что тут собирались не простые работники, а разные чиновники и достаточно состоятельные граждане города. То, что тут имелся фейс-контроль, я понял сразу, меня на входе пытался перехватить мордоворот, но осел, жадно хватая воздух, когда я ему незаметно ткнул двумя пальцами в точку на животе. Видимо, контроль я прошёл правильно, так что мне больше не докучали. Один из официантов провёл за столик, правда, там уже сидели двое посетителей, но меня это не смутило, хотя те и проявили недовольство. Как мне показалось, оба вели важную беседу и пришли сюда не набить желудки, стол был почти пуст, пару салатиков да не тронутые напитки, а именно на встречу. Поэтому я им, похоже, мешал, так как те быстро завершили общение. Дородный господин, судя по поведению, из обеспеченных слоёв общества, но явно не дворянин, стиль не тот, встал и, не расплатившись, несмотря на явное недовольство его собеседника, спокойно ушёл. А вот тот, что остался, как я понял, из чиновников одного из местных магистратов, остался и сделал официанту нормальный заказ. Видимо, пообедать тот не успел и сейчас решил исправить эту ошибку, пока ещё оставалось время.

Официант, приняв заказ, ушёл, а я, отложив ложку, оторвался от первого блюда, супа, похожего на щи, но почему-то зелёного цвета, сказал ему:

– Извините, что беспокою, но как я понял по концу вашей беседы, вы работаете в магистрате, и тот господин хотел купить дом с вашей помощью, но всё сорвалось, судя по вашему недовольству. Я прав?

– Возможно, – осторожно ответил тот, разглядывая меня несколько напряжённым взглядом. – А вам какое дело?

– Всё очень просто, мне настолько понравился ваш город, что я хочу приобрести себе дом на его территории. Нужен хороший и тихий район. Как вам моё предложение?

– Заинтриговали. – Чиновник действительно выглядел заинтересованным.

Тут ему принесли заказ, и когда официант, разложив всё на столе, удалился, мы продолжили.

– Я не совсем понимаю, почему развели такую тайну, разве это не такое простое дело, покупка дома?

– Скажем так, действительно непростое, – осторожно сказал чиновник. – Сейчас поясню…

Дело действительно оказалось интересное. Получается, кучка чиновников, сидя на золотой жиле, вовсю использовали своё служебное положение. Дома и земля на острове, где располагалась Академия, стоили куда больше, чем в других столицах разных государств, даже дороже, чем в столице королевства Даная. Раз есть спрос, то рождается и предложение. Все покупки и продажи шли через местный магистрат, их, кстати, было три в городе, по числу районов. Северный, Западный и Южный. Хозяева домов, если желают продать дом, поступают так: если уже есть покупатель, идут с ним и проводят регистрацию на месте. Если покупателя нет, подают заявку, и чиновники в магистрате сами его находят, у них обычно контакты таких желающих имеются. Так как они поступают, чтобы остаться в прибыли? А делают так: покупателю предлагают не совсем законную сделку. Всё достаточно просто, например, взять меня, хочу я купить дом в Городе, мне предлагают на выбор, я выбрал, мне понравился, я его беру. Просто дом оформляется на одну сумму, а плачу я другую. То, что сверху, уходит чиновникам. Не поняли? Разъясню подробнее. Фактически покупаю дом я за реальную цену, не переплачивая. Хозяева назначают такую-то цену за дом, но чиновники магистрата, согласно местным законам, в случае продажи могут снизить цену на десять процентов. Только зачем это чиновникам, они же с этого ничего не получают, на зарплате сидят? Вот они и предлагают: по документам я оплачу на десять процентов меньше, а эти десять процентов отдаю им. Да, афера, но как я уже сказал, те сидят на золотой жиле. Отказаться поучаствовать в этом и настоять на полной сумме оплаты? А они скажут, что дом всё, продан и покупатель не я. И тот продан, и вон тот тоже, и вообще все дома проданы, идите-ка вы отсюда. Поэтому лучше заплатить, но зато те найдут дом-конфетку, и всё про него расскажут, все минусы и плюсы, так что я в этом предложение видел только плюсы. Непонятно, почему тот мужик отказался.

– Интересное деловое предложение, – сказал я, когда полностью выслушал всю схему приобретения дома. Уверен, это ещё не всё, только верхушка айсберга. – Меня всё устраивает, и я согласен с вашей помощью приобрести дом.

– Какой размер, этажность, магическое оснащение, предпочитаемый район? – сразу же загорелся тот. Обед у него оказался не пустым, один сорвался, так сел на крючок второй клиент.

– Об этом чуть попозже. Мне бы хотелось поговорить с опытным человеком на другую тему. У меня нет документов, и я не являюсь гражданином ни одного из государств Оклайна.

Чиновник тут же щёлкнул пальцами и понимающе кивнул:

– Иномирец?

– Верно. Как поняли? По одежде?

– По одежде тоже, просто на этой неделе один иномирец уже покупал у нас дом, солидный такой особняк в Западном районе, так что было с кем сравнивать.

– А вы не знаете, из какого он мира?

– Кажется, с Зелёного. Да, точно, с Зелёного. Магия в их мире практически полностью деградировала со времён драконьих войн, но ещё что-то есть. Он одарённый, там боевиком был, случайно активировал спящий портал и оказался здесь, без возможности вернуться. Хочет устроиться в Академию. Будет на вечерних факультативных занятиях учиться. Двадцать семь лет всё же.

– Ясно, – я тут же потерял интерес к другому иномирцу. – Проблема у меня та же, документов нет, но предложили такой вариант, принять гражданство королевства и поступить учиться в Академию, оплатив учёбу из своего кармана, потом отработка год. Всё верно?

– Верно-то верно, кроме одного момента, – медленно протянул чиновник, задумчиво глядя на меня. – Скажите, а кто сообщил вам про этот способ?

– Один из преподавателей Академии, – несколько нейтрально озвучил я ответ.

– Тогда всё понятно.

– Так в чём дело? Тот меня подставить хотел?