И я поехала домой.

Мамы дома не было. Я первым делом решила примерить китайскую обновку. Это было волшебно красиво. И необыкновенно приятно на коже. Я долго вертелась перед зеркалом, мечтая, как покажусь в таком виде своему генералу. За этим занятием меня застала мама.

– Боже, Ладошка, какая красота! Что это? Вечернее платье?

– Нет! Это халат, мамочка!

– С ума сойти! Откуда?

– Из Шанхая!

– Кто-то привез?

– Да. Егор.

Мама фыркнула.

– Ты чего, мамуля?

– Бедняга! Он небось для себя покупал, а вышло – для генерала…

– Покупать для себя у него не было ни малейших оснований.

– Мечтать-то не вредно! Ну, когда уже твой герой приедет?

– Числа восьмого или девятого. На седьмое я записалась к Эльке. Хочу новую стрижку сделать.

Мама пристально на меня посмотрела.

– Знаешь, я, кажется, уже люблю твоего генерала! Да-да, не удивляйся. Он вернул мне мою дочь, красивую и веселую. «Катерина, Катерина, принеси мне самовар, при звездах большого чина я совсем еще не стар!» – процитировала со смехом мама. У нас в семье обожали Козьму Пруткова.

…Седьмого я поехала к Эльке в салон.

– Привет! Ты, я погляжу, веселая вдова-то?

– Элька, я больше не вдова, я теперь невеста!

– Да ты что! Круто! И кто жених?

Я молча протянула ей айфон.

– Ух ты, красивый мужик! Просто супер. Полтинник есть?

– Нет!

– Но близко к тому! И кто он у нас?

– Генерал-майор авиации. Герой России!

– Офигеть! Где таких берут?

– В данном случае у тебя в салоне.

Она вытаращила глаза.

– Что это значит?

– Помнишь, в прошлом месяце я привозила к тебе такую высокую девушку…

– Лизу?

– Лиду!

– И чего?

– А Лидин папа был в таком восторге, что привез мне на работу букет роз.

– Это вот он и есть, Герой России?

– Да!

– И у вас любовь? С первого взгляда?

– Да!

– Это что, так бывает?

– Как видишь!

– Офигеть! И почему бы этому папе не прийти с букетом ко мне в салон? Это ж я его дочку-мымру человеком сделала. Слушай, а она в курсе, что ты с ее папой…

– Конечно!

– А мама там есть?

– Только его мама. И он нас уже познакомил.

– И как мама отнеслась?

– Обрадовалась.

– То есть, Ладка, все супер?

– Ага!

– Значит, и прическа должна быть супер!

– Уж конечно!

– Слушай, а что это за рыба у него?

– Якутский карась!

– Да ладно?

– Ну, он так пишет.

– Он в Якутии, что ли?

– Ага! Должен прилететь не сегодня-завтра.

– А с твоей мамой он знаком?

– Пока нет.

– Слушай, а давай самый чуток осветлим и сделаем такую пушистую головку. Тебе должно пойти и освежить. Весна все-таки!

– Элька, ты же знаешь, я тебе доверяю. А какие тенденции в макияже?

– Чуть по-другому надо тени накладывать, я покажу. Ничего радикального!

Когда она закончила, я пришла в восторг.

– Элька, ты кудесница!

Она пристально смотрела на меня в зеркало.

– Пожалуй, помаду надо чуть-чуть поярче. Сейчас попробуем! Да! То, что надо! Твой генерал опупеет!

– Это и входило в нашу задачу – чтобы опупел!

– Вот что, Ладка, за то, что я сделала такими красотками его баб, пусть он мне найдет если не генерала, то хоть полковника!

– Настоящего?

– А то!

– Я ему скажу, не сомневайся.

– Ты сейчас куда?

– Хочу купить платье.

– Свадебное?

– Еще не хватало! Просто красивое платье.

– Знаешь, с этим цветом волос тебе должен пойти лиловый или сливовый.

– Думаешь?

– Думаю. Попробуй.

– Да? Я как-то никогда лилового не носила.

– Попытка не пытка.

Платье я не купила, просто не нашла ничего подходящего. Ну и ладно, мне и так есть что надеть, не голая. Но от бесплодных поисков жутко устала и поймала такси…

– Ладка, куда ты пропала? Ой, какая головка! – восхитилась мама. – Прелесть, как тебе идет! Послушай, детка моя, у вас что, с Ксюхой что-то произошло? Почему ты от меня скрыла?

– Не хотела тебя огорчать, только и всего. А что она тебе сказала?

– Сначала ничего, просто когда я только заикнулась о том, что ты, похоже, выходишь замуж, она вдруг начала кричать, что ей это совершенно неинтересно, что она тебя знать не хочет. Я так удивилась! Вы же всегда были такие дружные… Но она мне ничего не объяснила.

– Мама, это такая чепуха! Пашка попросил меня… – Я рассказала маме все.

– Но это и в самом деле странно. У меня было ощущение, что она… просто нездорова. Может, у нее климакс так проходит? Я говорила с ней, мне показалось, что тон у нее несколько аффектированный, ну, думаю, может, с Сергеем поссорилась, и, чтобы ее отвлечь, сказала про тебя, а она…

– Мама, я боюсь за нее. Я смотрела в Интернете… Этот Велемир Вайцеховский вроде бы добропорядочный гражданин, но я не понимаю, почему надо во что бы то ни стало женить Пашку на его дочери…

Уже произнося эту фразу, я вдруг ясно поняла, в чем тут дело.

– Ой, мама, я, кажется, догадалась…

– Что? О чем ты догадалась?

– Все просто, мамочка! Ксюха элементарно влюбилась в этого Велемира!

– И решила таким образом с ним породниться?

– Во всяком случае быть к нему максимально близко, а тут я вмешалась… К тому же Сергей вроде бы завел кого-то, и все это на фоне климакса или, по крайней мере, менопаузы…

– А этот Велемир, он женат?

– Нет, он вдовец.

Мама глубоко задумалась.

– Возможно, ты и права, но что же нам-то делать? Как ей помочь?

– Честно говоря, я не знаю.

– Но ты же умеешь помогать людям с психологическими проблемами.

– Тоже не всегда получается. Это удается в тех случаях, когда пациент верит мне. А Ксюха меня, похоже, просто возненавидела.