— Может быть и так, — кивнул он. — Тогда, я хотя бы немного повеселюсь — сидеть дома с женой и дожидаться внуков мне как-то скучно. Да и дом мне мой не очень нравится, хочется немного его улучшить. Например, превратить из двухэтажного в небольшое имение с собственным садом и бассейном. Одна беда — на это нужны деньги, а у меня их нет.

Некоторое время мы сидели молча и смотрели друг на друга. Не знаю, о чем в этот момент думал он, а я вот пытался бросить на весы все плюсы и минусы нашего предполагаемого сотрудничества.

С одной стороны, он сразу говорил честно — мне нужны деньги и это неплохо. Всегда полезно знать о том, что пока я ему плачу — он будет работать на меня.

С другой стороны, кто знает, как этот человек поведет себя, если обстоятельства будут складываться не в мою пользу? Будет со мной до конца или предаст в самый решающий момент? Вот этого, к сожалению, я не знал, так что придется полагаться исключительно на собственную интуицию. В конце концов я принял решение.

— Хорошо, Леонид Александрович, у вас будет возможность заработать на имение с собственным садом и бассейном. Может быть даже на два таких имения.

— Было бы неплохо, Владимир Михайлович, — улыбнулся он. — В таком случае, одно из них я бы с удовольствием подарил сыну. В отличие от меня он вряд ли заработает на что-то подобное.

На том и порешили.

После того, как я закончил разговаривать с членами своей будущей команды по отдельности, я собрал их вместе и мы еще почти два часа обсуждали общие моменты по работе. Я в общих чертах рассказал им о том, что от них потребуется и по блеску, который появился у них в глазах, понял, что Заплатин привел ко мне нужных людей. Все-таки не зря он ел свой хлеб в свое время. Нужно будет отблагодарить его за помощь — с его стороны все было сделано очень профессионально.

Мы бы, наверное, поговорили еще немного — было что обсудить, но мне позвонил Владыкин и сообщил, что он уже в аэропорту, так что пришлось срочно выезжать, чтобы встретить моего гостя, которого я сам же и попросил о срочном приезде. Михаил поначалу отказывался и пытался сказать, что это совершенно не обязательно и он справится сам — но, разумеется, я сказал чтобы он дожился моего приезда.

В аэропорт мы летели с максимально возможной скоростью, так что слишком долго графа я ждать не заставил. Он, конечно, ради приличия побурчал и сказал, что я поросенок, но его быстро отпустило. Когда спустя час после нашей встречи мы обедали в ресторане, он уже и вовсе сменил гнев на милость. Думаю, немаловажную роль сыграла и пара бутылок вина, которыми мы решили отметить нашу встречу.

Как и полагается в таких случаях, к делам перешли не сразу. Для начала спокойно пообедали и обсудили всякие мелочи. Граф выяснил как я устроился на новом месте, я же пожурил его за то, что он не захотел останавливаться у меня в гостях.

— Ты, кстати, зря отказываешься остановиться у меня, — во второй раз сказал я Владыкину. — У меня там комнат сколько хочешь, а если не нравится со мной, то во дворе еще и гостевой дом имеется. Тебе там будет удобно.

— Володь, даже не уговаривай. Не хочу никого смущать и напрягать своим присутствием. Зачем прислуге вокруг меня бегать? Тем более, что у меня своя квартира в Москве есть, ты же и сам знаешь.

Я думаю, что на самом деле в этом и была причина того, что граф не хотел ехать ко мне в имение. Дома в любом случае лучше, чем в гостях, тем более, что можно и съездить погулять куда самому хочется — друзья друзьями, а личная жизнь у каждого своя. Может быть, у него девица здесь имеется, откуда мне знать?

— Хорошо, не хочешь как хочешь, — согласился я. — Сам разберешься, что тебе делать — не маленький. Ну хотя бы на часик в гости заедешь? Посмотришь где я живу и как. С Тосиком пообщаешься, он будет рад тебя видеть.

— Ну разве что так, — улыбнулся Владыкин. — Тосика проведать можно. Значит завтра что-то придумаем, пару часов на поездку выделю.

Немного помолчали, наслаждаясь вином, а потом приступили к делу.

— Поели, попили, теперь выкладывай зачем звал, не Тосика же показать? Тем более, что я его некоторым образом видел.

— Не Тосика, тут ты прав, — кивнул я. — Вопросов на самом деле два. Один сложный, второй попроще. С какого начать?

— С первого, само собой.

— Хорошо. Мне нужны деньги. Много денег. Разумеется, не в качестве подарка, я все верну в полном объеме.

— Понятно, — откинулся на стуле граф и усмехнулся. — После того как ты попросил меня собрать информацию о Салтыкове, Морозове и Болотове, я знал, что ты рано или поздно обратишься ко мне с этой просьбой.

— Вот видишь, как хорошо, что ты такой проницательный. Значит ты подумал и о том, что будешь мне отвечать, правильно я тебя понял?

— Правильно. Только хотелось бы немного конкретнее — что значит «много денег»? Это понятие растяжимое, может быть, у меня столько и нет.

— Пока еще сам не знаю. Все будет зависеть от ситуации.

— В таком случае, чего же ты от меня хочешь? — пожал плечами Владыкин. — Я ведь даже не понимаю о какой сумме идет речь. Сто тысяч, это один вопрос, а вот если миллион — то совсем другой. Таких денег у меня нет, это нужно будет с отцом разговаривать.

— Тогда разговаривай с отцом, Миша, — посмотрел я ему в глаза. — Я собираюсь затеять игру по возврату своего имущества и денег может потребоваться много. Сам понимаешь, все эти поглощения… акции… взятки директорам… Хлопотное дело. Так что, меня бы устроил вот какой вариант — вы открываете на меня счет с максимальной суммой, которую ваш род мог бы мне предоставить в качестве ссуды, ну а сколько денег я оттуда возьму, это уже второй вопрос. Начать можно с миллиона, но если мне понадобится больше — я скажу.

— Ну ты и наглец, Володя! Я от тебя в полнейшем восторге! — хохотнул граф. — Нет, как вам нравится этот авантюрист из рода Соколовых? Еще недавно он только приехал в Саратов из какой-то деревни, а сегодня уже ходит в гости к Императору и просит миллион на мелкие