При моем появлении все трое перекрестились и приветствовали меня коротким поклоном.

Крестоносцы в бригантных доспехах и длинных плащах-нарамниках, опять же с моим гербом на груди. Кони без вальтрапов, как у рыцарей (кстати вальтрапы тоже были алого цвета и с моим гербом), к седлам приторочены двуручные мечи и кавалерийские треугольные щиты. Копья воины держали в руках. На поясах короткие мечи, шлемы с забралом или широким наносником. Оруженосцы экипированы практически также, как и крестоносцы, единственным отличием между ними было наличие у оруженосцев короткого плаща вместо нарамника.

Эти все как один опустились на одно колено при моем появлении, осеняя себя крестным знамением.

— Встаньте, — жестом руки я разрешил им встать с колена.

Рыцарям же ответил легким кивком головы.

— Мы рады приветствовать своего господина, — заговорил один из рыцарей, что стоял ближе ко мне и на шлеме которого был султан из красных перьев. — И клянемся ему в верности.

Трое рыцарей вновь склонили головы в коротком поклоне, заверяя слова своего товарища.

«Персиваль, Франциск и Ерема. Ппц. Сэр Ерема»

Я в очередной раз расплылся в широкой улыбке, покачиваясь в седле в такт поступи белоснежного жеребца.

Как-то режет слух русское имя и его сочетание с «сэром», ну или просто со словом рыцарь. Богатырь, витязь, это да. Это созвучно. Но рыцарь.

Я покачал головой и глянул на едущую рядом со мной на пегой кобыле послушницу.

— Святой Отец, — робко улыбнувшись, негромко обратилась ко мне девушка. — Вы всю дорогу до хутора, да и теперь очень часто улыбаетесь.

— Не обращай внимание Мари, — я взглянул на верхушки деревьев, за которыми полчаса назад скрылось солнце. — Просто хорошее настроение.

— Воистину Святой Отец ваше сердце полно отваги, а душа истинной веры, — осеняя себя крестным знамением, прошептала послушница. — Отправиться в ночь к руинам древнего храма способен только истинный служитель Эльрата и храбрейший из воинов.

Я достал из седельной сумки «светляк» и активировал магический кристалл. Волшебный свет отогнал сгущающийся ночной сумрак и осветил часть узкой дороги перед нами, а также симпатичную мордашку моей спутницы.

— Ну не такой уж я и отважный Мари, — поднимая «светляк» над своей головой, я подмигнул симпатичной послушнице. — Просто так надо.

Кстати, вы обращали внимание на один игровой момент? Причем он присутствует и присутствовал практически во всех играх. Что в современных с полным погружением в виртуальность, что в винтажных. Это когда игроки стучали по клавиатуре, возили по столу мышкой и часами пялились в мониторы, наплевав на свое здоровье и остроту зрения.

Какой?

Вы обращали внимание на то, что все неигровые персонажи женского пола, как минимум симпатяшки, а как максимум сногсшибательные красотки. Конечно, если по игровому сценарию ведьма не должна быть старой каргой или какая-нибудь другая особа женского пола по заданию является неприятной или некрасивой женщиной. В этих случай вы можете встретить действительно очень уродливую персону. В остальном же даже простолюдинки в деревне у моего замка милые и симпатичные девушки и женщины. Возьмите ту же Филанью с Рубежного. Дородная баба, если не сказать бабища с грудью восьмого размера и бедрами в три обхвата. Однако же при всех своих достоинствах и габаритах ее воспринимаешь, как добрую сердобольную тетушку и никак иначе.

Вот и Мари имела ту самую миловидную внешность и какую-то добродетельную сексуальность, что присуща послушницам и исповедницам в этом мире. Естественно, я имею в виду служительниц Эльрата, а не жриц темных эльфов, что поклоняются паукам и Малласе — темному дракону. Хотя и их бесстыдство и откровенные наряды уродливыми или страшными не назовешь. Порочными — да, уродливыми — нет.

Ладно, что-то я отвлекся от своего повествования.

Так вот. После того как я закончил с наймом рыцарей, крестоносцев и оруженосцев, пора было отправляться к руинам Древнего храма. Если вы помните сутки в Энроте наступают в шесть утра, так что у меня оставалось еще чуть больше двенадцати часов, чтобы получить новые уровни, зачистив этот самый храм. Немного сократить свое отставание по уровням и, если повезет разжиться каким-нибудь артефактом, а то и не одним. Все-таки руины «ДРЕВНЕГО» храма, а не развалины какого-то вампирского особняка.

Отправив «новобранцев» с докладом к Лограну, направился к конюшням, где меня уже должен был ждать небольшой конный отряд. Благодаря книге знаний «Коневод» все мои воины обладали умением верховой езды. Пять мечников, четыре лучника и послушница были готовы к выходу. Кони оседланы, в седельных сумках запас стрел и немного провианта.

Мы рысью дошли до Лесной Заимки — небольшого хутора лесорубов и охотников, что стоял на краю Приморского Леса. Так я назвал небольшой лесной массив, что шел вдоль дороги до Дальнего (деревни на Северо-Востоке моей локации) и занимал пространство между ней и Каменной Бухтой. В глубине которого и находились руины Древнего храма.

Путь до хутора занял около двух часов. На землю опускались вечерние сумерки, солнечный диск висел над горизонтом, готовясь спрятаться за его краем.

Добравшись до хутора, я отправил отряд в Дальванский монастырь, с приказом для Киры. Исповедница должна была с утра забрать всех лошадей с конюшен Монастырского хутора, а также отряд сэра Седрика и идти к Лесной Заимке. Здесь они должны были дождаться меня. Мой же отряд должен заменить воинов Ордена Орла на охране монастыря. Изначально я планировал осуществлять его охрану силами отряда Седрика, но мои планы немного изменились после разговора с Ростихом. Теперь воины рыцаря нужны были мне для других целей. Следующая неделя обещала быть насыщенной на сражения, и в моих планах было установление своей власти на всей территории Каменной Бухты.

Для чего нужен отряд воинов в монастыре? Все очень просто. Помимо культистов, орков, дроу и нежити, от которых (в случае их организованности) небольшому отряду не отбится, есть еще и обычные монстры. Они спавнятся раз в неделю в спонтанно выбранных системой местах и обычно настроены агрессивно к разумным и организованным существам. Для этого жители деревень организуют собственную стражу из крепких мужиков или идут «под руку» сильного господина, что дает им эту самую защиту от нелюдей, нежити и монстров. Для этого я и выставляю небольшую охрану в монастыре.

Отряд ушел к Дальванскому монастырю, я же, оставив с собой Мари, отправился к Древнему храму. Немного подумав, я решил все-таки взять с собой профессионального лекаря и не полагаться только на свои силы при посещении древних развалин. Понятно, что в случае неудачи я воскресну на хуторе (я временно перенес точку воскрешения из заклинательного покоя в часовню на хуторе), а вот Мари запросто может погибнуть.