– А как же ее машина? Что с ней будет?

– Ничего с ней не случится. Она на своем месте стоит, никуда не денется. И без хозяйки наш Степаныч никому «Мерседес» не отдаст. Выживет Таисия, вернется из больницы и возьмет свою тачку в целости и сохранности.

И парень указал рукой на темно-синюю, почти черную машину, украшенную эмблемой со всемирно известной звездой. Алена осторожно обошла автомобиль и убедилась, что сзади на бампере имеется небольшая вмятина. Это была та самая машина, на которой Михаил и его личный водитель катали Ингу.

Значит, авто он одолжил у Таисии. И катал на нем Ингу. Интересно, интересно… Уж не Таисия ли Михаила ножичком-то из ревности почикала? А потом счеты с жизнью пыталась свести, потому что жить без любимого не смогла.

Но что-то не понравилось Алене в этой версии. Слишком многие люди не были в ней задействованы вовсе.

Приветливая молодая пара, обнявшись, давно отправилась к себе домой. Инцидент был почти исчерпан. И многие соседи, как успела заметить Алена, стали расходиться. Многие, но только не старенький дедушка консьерж. И как только глаз Алены выцепил этого сухонького старичка из всей толпы, она мигом поняла одну простую вещь. Это именно тот самый человек, который сможет пролить свет на множество, казалось бы, неразрешимых вопросов.

Консьерж появлению Алены на своей территории сперва совсем не обрадовался.

– Ну а вам, дамочка, что тут надо? – уставился он на нее своими колкими глазками. – Ежели вы из газеты или с телевидения, то у нас дом образцовой культуры быта. Учтите это!

– Меня интересует сегодняшний инцидент.

– Несчастный случай. Не о чем тут писать. Пострадавшая жива, отделалась легкими травмами, находится в больнице. Все у нас нормально!

Но чем больше старик пытался изобразить перед Аленой, будто бы все в полном порядке, ничего необычного не случилось, тем больше Алена настораживалась.

– Вы уж простите, но я должна буду задать вам несколько вопросов по поводу произошедшего.

– Да кто вы такая будете?

– Я веду расследование.

– Тогда удостоверение покажите!

Удостоверения у Алены, ясное дело, не было. Как-то не запаслась она подобными корочками. Не то чтобы не знала, где их взять, но просто не предполагала, что они ей понадобятся. Поездка в Питер предполагалась как увеселительная. И лишь узнав, что Инга оказалась в беде, что подругу обвиняют в совершении тяжкого уголовного преступления, Алена от всех запланированных увеселений отказалась.

– Мы с подругами ведем неофициальное расследование. Мы – частные сыщики.

– А что, и такие бывают? – разинул рот старикан. – Вот времена! Баба-сыщик! Скоро и в армии служить будете, генеральские погоны нацепите. Вот тогда конец всему нашему миру и придет! Не храм Ирода, восставший из руин, его погубит, а баба-генерал!

А этот старикан – знаток истории! Только в одном он ошибается – женщины ничуть не хуже мужчин умеют командовать.

– Дело в том, что и к Таисии мы пришли не просто так. У нас есть неприятные известия о ее женихе.

– Никак, Мишка все-таки на чем-то попался? – быстро прищурился старик с явной неприязнью.

– Вы его знали?

– Не нравился он мне. Скользкий. Вечно с улыбочкой, одет хорошо, а все равно он мне не нравился. И к Таисии он никаких чувств не питал. Пытался я ей один раз глаза открыть, да куда там. Все бабы дуры, а Таисия в особенности! – И, выпустив пар, старик вновь взглянул на Алену: – Ну, говорите, на чем там Мишка погорел?

– Его убили.

Если старик и ожидал какой-то новости, то явно не этой. От изумления он даже крякнул:

– Вот те раз… И кто же это его прикончил?

– Мы бы это тоже хотели узнать.

– Господи, да неужто все-таки она решилась?.. – пробормотал дед, словно обращаясь к самому себе. – Неужто поняла, с кем чуть было судьбу свою не связала?

– Вы это про Таисию?

Но дед Алену удивил.

– Ничего я вам не скажу! – решительно воскликнул он. – Убирайтесь! Нечего тут вынюхивать!

– Скажите, а где сейчас дядя Таисии? Он ведь сейчас в городе?

– Пошла вон! – окончательно разозлился старик. – Я тут поставлен, чтобы порядок соблюдать. Посторонних на территории быть не должно, только жильцы и гости. А вы кто? Жилец? Гость? Тогда освободите пространство!

Выкрикивая это, дедок пытался оттеснить Алену в сторону ворот. У него это плохо получалось, потому что если сам он был похож на сухой пенек, то Алена была, бесспорно, высокой мощной сосной с большой и разветвленной корневой системой. Сдвинуть ее с места у старика не получилось ни на сантиметр.

– Что у вас тут происходит? – услышала Алена за своей спиной незнакомый мужской голос.

Обернувшись, она увидела одного-единственного полицейского. Ага! Прибыл он, конечно, из местного отделения. Теперь он займется осмотром места происшествия. И уже по материалам, которые он предоставит, будет сделан вывод, что произошло с Таисией: стала ли она жертвой собственной неосторожности или в деле присутствовал чей-то злой умысел.

– Товарищ участковый, пусть она убирается!

«Товарищ участковый» оказался худеньким прыщавым юношей с узким разрезом темных глаз и широкими скулами. Ростом он не удался, и на такого заморыша не нашлось подходящего размера формы. Рукава были слишком длинными. Брюки висели мешком. Но из воротника торчала до того трогательно тоненькая шейка, что плакать хотелось то ли от умиления, то ли от жалости, то ли от злости.

Нет, не добиться в ближайшее время у нас в стране уважения к стражам правопорядка! Да и как можно уважать людей, которые сами себя не уважают? И, с другой стороны, как человек, одетый в самую уродливую из всех возможных форм в мире, может чувствовать к самому себе уважение?

Это решительно невозможно. И простого переименования милиции в полицию для решения вопроса явно недостаточно. Как минимум нужно добиться того, чтобы форма на стражах порядка «смотрелась». Неужели для державы, поставляющей газ во все страны мира, так трудно выделить несколько копеек из бюджета и сшить аккуратно сидящую и хорошо выглядящую форму для военных и иже с ними?

– Кто вы? – обратился между тем участковый к Алене. – Что вы тут делаете?

– У меня есть важная информация, касающаяся преступления, которое произошло в этом доме.

– Уж сразу и преступление… – недовольно поморщился участковый. – Пока что нам известно о несчастном случае.

– Но этот несчастный случай произошел с женщиной, чей жених был зверски убит несколько дней назад!

– Что?

– Как? Неужели зверски?

Алена могла быть довольна. Теперь участковый и консьерж смотрели на нее с одинаковым изумлением. Если она хотела их внимания, цель, безусловно, была достигнута. Но Алена желала совсем другого. Конструктивного сотрудничества.