озарило меня. – Ему что, с собой гроб тащить и там в холодильник закладывать?

– Фу, ты такая несовременная. Непрозрачный контейнер с герметичной крышкой никто взять не запретит, а там аккуратно сунуть в холодильник и доставать по ночам.

– А почему по ночам?

– Для создания загадочного образа!

Ему удалось загнать меня в тупик своей логической цепочкой, и пока я «развисала», Рэнди осторожно заметил:

– Все не так страшно. Сейчас я могу контролировать свой голод, и мяса дохлых животных на какое-то время должно хватить.

У Мориса дернулось веко, и он быстро свернул разговор:

– Я пошел собирать чемодан и очень надеюсь, что туда все влезет.

А ведь Морис прав, две недели довольно продолжительный срок, а у меня, кроме формы и пары комплектов белья, ничего из вещей нет. Может, стоит найти загадочную кастеляншу? Ну или хотя бы у Мии пару шмоток попросить. Эх, была бы Кирра здесь…

На этой грустной ноте я доползла до комнаты и села на хвост от ужаса. Из проема спальни на меня медленно наступало нечто белое в сверкающем шлеме и тащило за собой хвост гигантской змеи.

Глава 12

– Иик! – только этот звук вырвался из моего разом пересохшего горла. Однажды я все-таки стану заикой, или чешуя на моей шевелюре окрасится в снежно-белый.

Я попятилась, запутавшись в собственном теле, а потом из-за чудища выступила Мия в очках и респираторе. Приглядевшись более трезвым взглядом, я испустила вздох облегчения. Чудище на самом деле оказалось уборщиком Сорамару, облаченным в костюм химзащиты, а хвост змеи – шлангом от опрыскивателя.

Паучиха протянула мне респиратор и потащила в сторону. До меня потихоньку стал доходить едкий запах химикатов.

– Что случилось?

– Вызвала дезинсектора. План с закрытием комнаты провалился, блохи уже успели разбежаться по этажу, но это фигня… И еще кое-что.

Так, а вот это очень и очень нехорошо.

– Рита, я ее потеряла!

– Кого потеряла?

– Чернушку! Ты уползла, я пошла вызывать уборщика, а когда вернулась, – она протянула мне прогрызенный кокон, – нашла вот это!

– Ой, блин! Надо срочно к Зусману! Точно, пока не забыла, нам завтра… – затараторила я, но Мия меня прервала:

– На обмен опытом со Светлым факультетом, мне по браслету сообщение из деканата пришло. Рита, ты же видела, что эта мелкая натворила, а что будет, если она у мохнатых поселится? Да они друг друга поубивают за ночь! Нам нужно ее срочно найти.

– И как ты предлагаешь это делать? Зачем ты вообще этот кокон в комнате оставила?

– А кто знал, что она такая зубастая? – Мия нервно вздрогнула, когда Сорамару посмотрел на нас. – Походим по общаге, послушаем, может, кто что и сболтнет.

– А чемоданы мы когда собирать будем?

И это я умолчала о том, что после затянувшегося нахождения в полузмеиной форме заболит все тело, а к утру синяки нальются темно-фиолетовым, и по мне можно будет изучать степень вызревания баклажана.

– Нам форму выдадут, – фыркнула Мия. – Или ты думаешь, что позволят щеголять по факультету пресветлых в бесовских одеяниях? Готовься, надеюсь, они свои монашеские платья хоть из приятной ткани шьют.

– Ты что, и фасон платьев видела?

– Рита, это же светлые! У них все как у английской королевы на вечернем чаепитии. Но ничего, у меня есть парочка хороших идей, как разнообразить эту скукоту.

– Откуда такая нелюбовь? – скептически поинтересовалась я.

– Братик пару раз попадал в разборки, – отмахнулась она. – Пошли скорее, мне кажется, уборщик нас подслушивает!

Сорамару невозмутимо продолжал опрыскивать коридор, действительно потихоньку приближаясь к нам.

Я закатила глаза. Тут вспомнилось, что я все еще полузмея, а так и привыкнуть недолго. Попыталась трансформироваться обратно, но почему-то не вышло, не иначе, от испуга заклинило. Времени разбираться не было, и я поползла по этажу, старательно прислушиваясь к различным шорохам из-за дверей. Паучиха шла рядом, держа наготове двойной кокон. В дальнем углу коридора подозрительно зашуршало, пискнуло, и упитанная мышь прошмыгнула мимо нас.

Мия замерла и, потеряв дар речи, ткнула в нее пальцем. Верхом на офигевшем грызуне восседала наша чернушка, вцепившись несчастной зубами в холку.

– Хватай!

Кокон и хвост выполнили команду одновременно, столкнувшись друг с другом, а довольная чернушка верхом на мыши проскочила под дверь соседей.

– Это просто животный инстинкт, – извинилась я за свой хвост.

Мия прижалась ухом к двери, потом пошла красными пятнами и отползла подальше.

– Не спрашивай, – резко ответила она на немой вопрос.

И что делать? В комнате явно занимаются чем-то непристойным, а коварная чернушка теперь затаится до утра, а там нам уж не до нее будет.

Еще пара секунд тишины, и дикий визг оглушил нас даже сквозь дверь.

Оттуда на немыслимой скорости вывалился кто-то мохнатый, закутанный в простыню, держась за загривок и подвывая.

Я смотрела на знакомый серый хвост, торчащий из-под ткани, и поняла, насколько быстрой иногда бывает карма.

– Кусай его сильнее, чернушка! Будет знать, как порядочных девушек обижать! Кусай!

Волк Сережа уже катался по полу, сверкая не только хвостом, но и всеми остальными прелестями.

– Что тут происходит? – Сорамару появился словно из стены.

– Восстановление справедливости! – Я довольно проползла мимо пострадавшего и еле заметным движением хвоста оторвала чернушку от его загривка. Мия придвинулась ближе, упаковала зверюшку в кокон и спрятала под юбкой.

– И что же за справедливость? – прищурился уборщик.

– Бросил девушку, вот блохи его и покусали. Они как раз на таких и водятся, нечистоплотных. – Я повысила голос специально для той, кто пряталась внутри комнаты. – Сходите к доктору Зусману, не затягивайте!

Пока уборщик разбирался с Сережей, мы с Мией успели дойти до медпункта.

– Жалко, здесь камер нет, а то я такое видео бы записала, – мечтательно протянула я, а паучиха хмыкнула и нажала на браслет. Выдвинулось маленькое окошко, и в нем скакал закусанный чернухой волк в миниатюре.

– Все записано до секунды, – самодовольно ухмыльнулась Мия, открыла дверь и тут же судорожно ее захлопнула. – Давай зайдем к доктору в другой раз?

Я решительно отодвинула ее хвостом и заглянула внутрь.

Ох, и лучше бы я этого не делала.

Целая стая чернушек, вооруженных шприцами, скальпелями и прочим медицинским инструментарием, хлынула на нас, издавая при этом мерзкий писк на грани ультразвука.

– Ри-и-ита-а-а! – Мия проявила чудеса акробатики и в одну секунду оказалась у меня на спине. – Беги!

Я рванула обратно, попутно снеся распахнутую дверь медпункта с петель, заскользила вниз по лестнице, надеясь, что основная волна чернушек двинется просто по прямой. Однако мелкие гады, видимо, обладали подобием сознания и резко сменили направление. Количество преследователей почти не уменьшилось.

Из-за угла высунулась медсестра Ирма с плотным сачком на длинной ручке:

– На меня гони!

Резко вильнув, я послала в ее объятия первую партию пушистиков. Но их не становилось меньше, даже безоружные (и это я еще не поняла, как именно они держали скальпели, зубами, что ли?) – чернушки были опасными противниками. Я представила, что испытал волчок, даже думать страшно, каково это, когда в тебя вгрызается такая вот