Надо прийти в себя, ну же, Джей, скорее, нужно понять, что происходит...

Но я не могла пошевелиться.

Рядом с моей головой оказались большие чёрные ботинки военного образца и тут, раздался шум волн... Это был первый звук, что прорвался в моё сознание, перекрыв собою свист. Это был голос Чейза.

- Свалил. Быстро. - Похоже, это было приказано моему палачу.

И тут мир начал наполняться звуками. Медленно, словно всасывая звук через трубочку. Я услышала рёв негодующей толпы. Чьё-то пыхтение возле трибуны. И разъярённый голос Блейка.

- Ты хоть понимаешь, что только что совершил?! - орал он. Его самого я не видела. - Это нарушение статьи двадцать седьмой. Это измена! Отклонение от правил!

Ботинки Чейза отдалились от меня - теперь он стоял на ступеньках.

Я видела его широкую спину, плотно обтянутую рубашкой в чёрно-красную клетку. В его руках были какие-то бумаги. Он швырнул их в Блейка.

- На, почитай. Страница пятая, сверху.

Я повернула голову в бок и теперь видела весь Совет. Кажется, они в ярости. Даже красивая женщина, которая была четвёртым лидером, тяжело дышала и покрылась пунцовыми пятнами.

Блейк принялся листать... что это, кодекс?

- Объяснения нужны? - сухим голосом, поинтересовался Чейз. - Я скоро еду в Де-мойн, Блейк. Хочешь, поищу там тебе очки, чтобы в следующий раз ты читал свои же законы внимательней?

Лицо Блейка стало багровым. Он бегал глазами по страницам кодекса и его челюсти сжимались всё сильнее.

- И что?!! - проревел он во всю глотку. - Ты прерываешь наказание, используя при этом оружие, и тыкаешь мне в лицо кодексом, который я читал тысячи раз?! Ты знаешь, что тебе за это будет?! Кто угодно мог пострадать от твоей пули, Чейз!!!

Чейз выждал короткую паузу.

- От моей пули, могла пострадать только она, - его голос превратился в лёд, - но если бы это случилось, ты бы совсем не расстроился.

- Ты... ты... нарушитель...

- Он выполнял приказ! - прогремел голос Дакира, и я увидела, как он вышел из толпы и остановился напротив Блейка. Весь в чёрном.

- Ты тоже, Дакир? - выплюнул Блейк.

- Тебе зачитать? - поинтересовался Дакир. - Закон, зачитать?

Он сделал два больших шага в направлении Совета.

- Получается, господа... и дама, - он коротко кивнул женщине, - что написать кодекс мы написали, а вот выучить его наизусть никто так и не осилил? Так ведь?

Женщина и пухлый мужик, кажется, его звали Феликс, нервно переглянулись.

Дакир стоял боком, но я видела, что по его губам скользит улыбка. Только вот глаза... сейчас они казались намного опаснее глаз Чейза. Если бы взглядом можно было убить, тех двоих из Совета уже бы не стало.

- Разве не в нашем же кодексе есть отдельная глава со статьями о том, что мы делаем с людьми, которые только что оказались в городе и ещё не были причислены к горожанам? Нет? Не в нашем?.. А разве не в нашем кодексе говорится о том, что мы не имеем права причинять вред человеку, который не относится к жителям Креста?.. Чужак, кем сейчас и является эта девушка, должна была судиться, как и все чужаки, - хотя в большинстве случаев эта процедура была обычным допросом, - но она никак не могла получить наказание, которое может получить только гражданин Креста!

- Т-тогда, что же мы должны были сделать с ней, за то, что при допросе... точнее на суде, она напала на Тайлера? - нервно прокудахтал Феликс, тряся пухлыми щеками.

- Что? - удивился Дакир и сделал шаг к нему. - Значит, кодекс ты точно не читал. - Он терпеливо вздохнул. - Мы должны были беспощадно выставить её за ворота, или предложить остаться в Кресте и, уже потом, наказывать, как горожанина.

- П-ф, а если бы она убила Тайлера? - фыркнула женщина.

- Вы вообще слышали, что такое кодекс? Или Блейк его один написал? - Голос Дакира набирал обороты. Он резко повернулся к Блейку. - Что скажешь? Что мы должны были бы с ней сделать, за более тяжкое преступление? Там есть отдельная глава, посвящённая этому. Пробегись глазами, если хочешь.

Казалось, багровое лицо Блейка вот-вот взорвётся, как переспелый помидор.

- За более тяжкое преступление мы имели право назначить ей смертную казнь, даже без наличия свидетельства горожанки Креста, - процедил Блейк сквозь зубы.

- Здесь имеются в виду - убийства, так ведь? А за те, якобы преступления, что совершила она?.. - подталкивал Дакир.

- Ты уже сказал... - выплюнул Блейк.

- А ты повтори. Ведь эта девушка получила свои удары плетью незаконно. Кто-то же должен теперь за это ответить.

Блейк поджал тонкие губы. Его ноздри раздувались, как ноздри быка.

- За то, что совершила она, мы должны были без разбирательств отправить её за ворота, или предложить стать горожанкой Креста и уже тогда, судить по закону. Другого не дано.

- Кажется, ты сумел придумать третий вариант.

- Она совершила преступление против кодекса! И получила за это по счетам!

- Тогда и ты только что совершил преступление против своего же кодекса, Блейк! - прогремел Дакир. - Но вот получишь ли ты по счетам?!

- Я лидер города!

- А она обычный беглец из Скалы! Ничего угрожающего благополучию Креста за ней не было обнаружено!

- Это пока... не было обнаружено! Или ты забыл про её метку? Может Скверна сама её сюда отправила шпионить. А? Посмотри на неё! - Блейк тыкнул пальцем в мою сторону. - Она всего-то девчонка! Ты действительно веришь во всю эту её историю с угоном мотоцикла?

Дакир хмыкнул.

- Эта девчонка, мать твою, не издала ни звука, в тот момент, когда её кожа на спине трещала по швам.

Блейк громко сплюнул и сделал шаг навстречу Дакиру, уперев руки в бока:

- Это было ей уроком! Если она действительно собиралась здесь остаться, то должна была быстро усвоить, где её место!

- Она не скот, чтобы указывать ей место!

Блейк снова сплюнул:

- И что теперь, чёрт возьми?! Что ты хочешь, чтоб я сделал?!

Дакир выждал недолгую паузу.

- Я хочу, чтобы оставил её в покое и нашёл себе другую зверушку для развлечений!

Я видела, как у Блейка открылся рот, чтобы что-то ответить, но он так и не успел ничего сказать. Внезапно толпа завизжала и волнами двинулась в разные стороны,