Сеньора Ариосто нежилась в теньке на плетеном шезлонге, потягивая прохладный напиток, а глава семейства помогал сыну делать свои первые шаги. Киро восторженно пищал, пытаясь добраться до воды, а отец что-то серьезно говорил ему.

– Не позволяй Летиции устраивать тебе допрос, – произнес Виктор на ухо своей невесте и не преминул коснуться губами ее открытой шеи. – И прекрати превращаться в статую каждый раз, когда я тебя касаюсь. Это слишком очевидно, черт возьми.

– Так не касайся, – кинула ему в ответ Марина. – Можно подумать, сам никогда не делал ошибок.

– Когда это было? – Виктор полностью повернулся к девушке, на какой-то момент, совсем забывая о своих гостях.

О чем она говорила? Когда это он смущался подобным идиотским образом?

– Хочешь сказать, что так безупречен? – поддразнила его Марина, наблюдая, как в серых глазах уже сверкали молнии.

Главное, не хватить лишку.

– Вот именно, – хмыкнул Непогодин и замолчал, поскольку девушка приблизилась к нему вплотную и теперь смотрела совершенно непонятным ему взглядом.

Он задержал дыхание, когда Марина подняла руки, протянула к нему, и теплые ладони с нежностью коснулись его лица. Она провела кончиками пальцев по щекам мужчины, задерживаясь на подбородке, затем приподнялась на цыпочки и едва коснулась его губами.

Едва уловимое касание, а затем вновь этот взгляд, от которого застучало в висках.

– Еще никогда Штирлиц не был так близок к провалу – Марина со вздохом покачала головой и радостно помахала рукой Летиции, которая уже поднималась со своего шезлонга, замечая их.

– Полнейшая глупость! – сухо отозвался Виктор, схватил невесту за руку и повел ее вдоль бассейна.

Глупость, нелепость, бессмыслица. Это простой интерес, чертово любопытство, и не более того!

Никогда, никогда-никогда не давайте обещаний… Ни к чему хорошему это не приведет. В этом Виктор Непогодин убедился на личном опыте, стоя на небольшом мостике перед мерно покачивающейся на волнах яхтой. Голова его моментально пошла кругом.

– Черт… – тихо пробормотал Виктор и заставил себя улыбаться, когда подошли его гости.

И зачем было приглашать супругов Ариосто прогуляться под парусом? Хотя разве мог он тогда знать, что едва не утонет перед их приездом?

– Она красавица! – воскликнула Летиция, глядя на блестящий темно-синий борт «Гвеневры».

– Красавица… – пробормотал Виктор и поморщился, стоило Киро пронзительно запищать, указывая пухлым пальчиком на пролетевшую чайку.

Проклятие! Ноги словно приросли к деревянному мосту, и он не мог заставить себя сделать и шагу. Нужно было подниматься, а он все продолжал угрюмо глядеть на свою яхту.

Ариосто отобрал сопротивляющегося малыша у жены, Непогодину только и оставалось, что приветливо сделать жест рукой, приглашая гостей проходить. Глава семейства поднялся на борт, за ним последовала Летиция. Виктор стиснул зубы и схватился обеими руками за край ограждения, сжимая его так, что пальцы побелели.

Прекрасно понимая, что его беспокоило, Марина подошла к мужчине сзади и рискнула обнять за талию. Стоило Виктору вздрогнуть от неожиданности, как она прижалась щекой к его спине. Наверняка он сочтет ее сумасшедшей, но порыв был таким естественным.

– Что ты делаешь? – тихо проговорил Непогодин, глядя на то, как мягко бились волны о береговые камни.

– Всего лишь то, что положено делать невесте, когда ее любимому нужна поддержка, – отозвалась Марина, так и не разнимая рук.

Боже, до чего приятно обнимать его, но это никуда не годилось. Их ждали, и нужно было подниматься на борт. Раз уж так Виктор желал подписать свой договор, то стоило помочь ему преодолеть несколько ступенек. Как он вообще спал после той ночи? И что же сказал доктор? Все так серьезно? Или просто появилась боязнь открытого моря после несчастного случая? Марина вздохнула.

– Ты хорошая актриса, – меж тем отозвался Непогодин, не собираясь признаваться, что действительно успокаивался в объятиях девушки.

В глазах перестало темнеть, и его уже не качало из стороны в сторону.

– Да, – скрывая неожиданную обиду, ответила Марина, – я актриса хоть куда.

Виктор искренне верил, что она притворялась каждый раз, когда изображала на людях его невесту. Наверное, ей стоило радоваться этому. Ведь узнай Непогодин об истинных чувствах дочери конкурента, что тогда? Посмеялся бы над нею? Или добил своим безразличием? А может?.. Хотя о каком «может» она сейчас думала?

Виктор повернулся к Марине, и какое-то время они просто смотрели друг на друга, пока она не поняла, что нервно мнет рубашку на его спине.

– Идем. Нас ждут. – Непогодин взял Марину за руки повыше запястий и немного отстранил от себя, – поднимайся.

– Верно. Нехорошо заставлять твоих гостей ждать. Это ужасно. В самом деле! – Каблуки Марины сердито застучали по деревянному мостику, когда она прошла мимо Виктора.

Он, недоумевая, посмотрел вслед девушке. Ее голос звучал так, будто обиделась. Вроде старался не язвить, ничего ведь не сказал. Какого черта она дулась? Марина едва не споткнулась перед небольшим трапом. Вдобавок ко всему заколка упала с волос прямехонько в воду.

Девушка ахнула и немедленно присела на самом краю, протягивая руку через перила. Неужели и в самом деле думала, что могла бы достать украшение? Золотая завеса волос скрыла лицо девушки, и, продолжая ворчать, Непогодин подошел к ней.

– Я куплю тебе другую. Что ты делаешь? Она утонула. – Виктор склонился, взял невесту за руку и вынудил ее подняться.

Марина послушалась, понимая, что вела себя нелепо, поддавшись эмоциям.

– Жарко. Мне нужно собрать волосы. – Она принялась сплетать косу, пока Виктор вновь не остановил ее, не желая, чтоб девушка это делала.

Кажется, его желание исполнилось, она все-таки распустила свои волосы. Прекрасные волосы. Довольный, он подтолкнул Марину в спину, приглашая подняться на борт громадной «Гвеневры». Руку Виктор не убрал, ощущая под пальцами гладкость золотистых прядей. Они поднялись на палубу, и он почувствовал, как желудок возмутился, стоило глянуть на море за бортом. Киро продолжал беззаботно лепетать и восторгаться беспокойными белоснежными чайками, оставалось только позавидовать ему.

Непогодин заставил себя улыбаться гостям и предложил супругам Ариосто пройти по широкому бортовому проходу в небольшую приватную зону, оборудованную удобными диванами. Но конечно же Летиции захотелось подняться на флайбридж. Скрипя зубами, хозяин яхты стал подниматься по ступенькам.

– Почему ты не предупредил меня, чтобы я надела обувь удобнее? – делано возмутилась Марина, указывая на свои туфли, и протянула Виктору руку. – Теперь вся ответственность на тебе.

– Да? – Мужчина немного растерянно принял ее ладонь, и для верности Марина сплела их пальцы.