Не понял? Это что ещё за посторонние на землях моего «заповедника»? Возложив на себя обязанности егеря, лесничего и пожарного инспектора, сориентировавшись, пошёл на источник.

Метров через двадцать вышел к небольшому, но довольно глубокому ручью, на изгибе которого стоял натуральный шалаш с горящим рядом костром паре метров от воды. Над потрескивающими дровами исходил паром котелок, а в стороне на рогатульке лежала закинутая удочка. Интересно.

Чисто из любопытства, решил подобраться поближе как можно менее заметно, чтобы изучить этого отшельника – судя по обстановке лагерь был на одного. С другой стороны шалаша обнаружился игрок, сидящий на корточках спиной ко мне и чистивший рыбу у воды.

Класс определить не смог – наличие лёгких кожаных доспехов, меча, щита, колчана с луком и посоха, несколько смутило. Такое ощущение, что сгрёб всё подряд или скоммуниздил где-то.

Меч лежал на гальке у правой руки, лук со стрелами слева, а спину закрывал накинутый щит (Вот молодец, не то что некоторые. Я проникся уважением к такому подходу). Игрок показался мне знакомым, где-то я его точно уже встречал. Когда же он повернулся в профиль, то сомнений не осталось.

– Здравствуй, Унт! Далеко ты что-то забрался от своих соклановцев. В дозоре или на разведке? – от неожиданности игрок вздрогнул так, что его правая нога поехала по камням в воду.

В попытке удержать равновесие и схватиться за рукоять меча, его повело вперёд, он попробовал подняться, но не вышло, щит сполз на затылок, перевесил тело, и оно скрылось под водой. Но остались торчать лишь сапоги, постепенно уходящие вслед за их носителем.

– Ну охренеть, блин! – видя, что самостоятельно тому уже не выбраться, кинулся вытаскивать бедолагу за пятки, – Ты самоубиться решил, что ли? – спросил я, когда полностью вытянул его на поверхность…

* * *

Некоторое время игрок продолжал жадно хватать воздух ртом и кашлять, а когда успокоился, принял сидячее положение. Бросив один косой взгляд на рукоять меча в метре от себя, больше интереса к оружию он не проявлял.

– Привет, Морр. Кх-кх! Да с тобой теперь лучше так, чем от твоих рук. Кх! Капец ты подкрался как, даже камни не двинулись. Убьёшь?

– А надо?

– Если честно, то не хотелось бы…

– Где все твои? – я уселся напротив него прямо на гальку и облокотил руки на сгиб колен.

– Кто? – сперва удивился он, – А! Ты про клан, что ли? Так я же ушёл от них. Как раз после того случая в Уморье, когда Берса тебя чуть не убил. Надоел мне этот мерзкий выскочка. Мнит о себе столько, аж противно.

Когда в тот раз клан-лидер наехал на Унта и послал нахер, игрок окончательно понял, что состоять в клане такого морального урода и терпеть его выходки он уже не может.

Стоило выйти из клана, Унт сразу столкнулся с множеством трудностей. Во-первых, у него отобрали всю экипировку, включая ту, что была приобретена им ещё до вступления.

Во-вторых, с него потребовали неустойку в виде не подъёмной суммы в 1000 золотых, но даже когда её сократили вдвое, это ничего не изменило – у игрока, у которого всё отобрали, таким деньгам взять было неоткуда.

В-третьих, до момента возвращения долга возникли проблемы с бартером у торговцев, которые считали его мошенником и наотрез отказывались вести с ним какие-либо дела.

Помыкавшись, он примкнул к каравану, идущему в Вудлен, однако начать там с чистого листа не удалось. Следующим обозом достиг Первума, но результат вышел аналогичным.

В итоге, примкнув к торговцам, добрался до Новачей, где удалось немного отдышаться, прийти в норму и с грехом пополам начать жить. На зайцах и лисах успел заработать хоть на какое-то снаряжение – отличие от остальных, лавочник Хит не отказался вести с ним торговлю. Эх, Хит, да упокоят демоны твою душу.

Но момент «нового рассвета» оказался недолог – постепенно в Новачи начал стекаться всякий сброд, общий с которым Унт не нашёл, да и не хотел искать.

После нескольких стычек он продал остатки лута и решил податься в странствия, однако далеко уйти не удалось, поскольку выбранное направление оказалось несколько выше его возможностей и требовало снаряжения получше.

Выстоять против пары-тройки волков он вполне мог, но стоило присоединиться ещё одному, как тут же улетал на респ. В какой-то момент ему удалось привязаться в этой излучине ручья, как к альтернативной точке воскрешения.

Как и почему это стало возможным, для него осталось загадкой. Наблюдение показало, что данный пятак местности хищники обходят стороной даже ночью. Поэтому на некоторое время Унт решил осесть здесь и постепенно прокачать своего персонажа.

Затем он узнал про альтернативный вариант игры и не особо заморачиваясь, перешёл на него. Со слов Унта развитие действительно стало идти гораздо активнее. То, как он это смог понять, осталось загадкой для меня – внятного объяснения я не получил.

Оказывается, Новачи он покидал только с одним мечом, а всё остальное ему удалось выбить уже тут, в окрестностях ручья Надежды – это название Унт ему сам дал, посчитал символичным.

А несколько дней назад в округе появился обезумивший медведь, справиться с ним ему было не под силу, а из-за этой твари пропали другие обитатели леса. Вот Унт и решил заняться развитием небоевых Навыков, пока этот косолапый не свалит туда, откуда пришёл.

* * *

– Слушай, а можно я как-нибудь сам, а?

– Эм… не понял? – не сразу уловил суть вопроса после этого рассказа, погружённый в мысли о превратностях судьбы.

– Просто последний Уровень я почти два дня поднимал, жалко, – мольбы в голосе Унта не было, это прозвучало обычной просьбой, как если бы попросили передать за проезд или солонку. Не знаю, но мне показалось это значимым.

– А с чего мне тебя