ко мне в тот день? Если они знали, как сильно я нуждалась в отце, который действительно заботился бы обо мне и любил бы меня безоговорочно.

Если это так, то надеюсь, ангелы знают, как я им благодарна и что люблю своего папу больше всего на свете.

Глава 28

АЛЕКСАНДРА

Когда я сижу за столом в одиночестве, дом погружает меня в почти оглушительную тишину. Я затянула свой ужин дольше, чем положено, надеясь, что Лиам скоро вернется.

Словно заключенный в камере смертников, желающий насладиться каждым нюансом своей последней трапезы, я нарезала стейк из тунца с большей осторожностью, чем нужно, пока солнце быстро скрывалось за горизонтом.

Я не должна быть разочарована, особенно потому, что он мне ничего не должен. И он занимается благородным делом и заботится о своих пациентах.

Я рассеянно провожу пальцем по краю тарелки, и вид моей обнаженной руки служит мне отрезвляющим напоминанием.

Меня спасли, но у меня нет документов, обручального кольца или татуировок, которые можно было бы идентифицировать. Не было никаких заявлений о пропаже людей, подходящих под мое описание.

Никто не ищет меня. Никто не скучает по мне. И это откровение сковывает меня одновременно страхом и печалью — осознанием того, что я более одинока, чем предполагала.

Даже если я узнаю, кто я, что меня ждет? Что за жизнь была у меня раньше, если никто не заботится обо мне настолько, чтобы попытаться найти меня? Если никто не обеспокоен моим исчезновением?

«Страх — это откровение, Малыш. Он открывает истинную сущность человека. Когда ты позволяешь страху управлять тобой, ты отказываешься от контроля. В итоге ты передаешь эту власть другим источникам, будь то другой человек, группа людей или даже обстоятельства».

Из ниоткуда в моем сознании всплывает воспоминание о мягком, но твердом голосе, который произносит эти слова. Этот голос постоянно звучит в моих воспоминаниях. Он успокаивающий и заботливый, как голос отца.

Удушающий слой тихой неподвижности тяжело давит на меня. Вместе с ним приходит неприятное напоминание о том, что, в конце концов, мне придется отправиться в путь, оставив Лиама и этот дом, который стал для меня родным. Черт, это осознание просто пугает.

Перспектива не видеть его каждый день заставляет мое сердце разрываться на части. Осознавая, что я, возможно, никогда не увижу, как Лиам проводит рукой по щетине или запускает пальцы в волосы, когда кажется, что он пытается не смотреть на меня.

Вероятно, с моей стороны глупо выдавать желаемое за действительное — предполагать, что эти привычки являются попытками сопротивляться притяжению невидимой нити, связывающей меня с ним.

Несмотря ни на что, это произойдет — я оставлю все это позади. Оставлю его позади. И окончательность этой мысли грызет меня с бешеной жестокостью.

Вымыв тарелку и посуду, я с облегчением понимаю, что убралась, пока готовила ужин, и уже вымыла все остальное. Усталость поселяется глубоко в моих костях, когда я готовлю тарелку для Лиама, тщательно накрываю ее и ставлю в холодильник.

Вытерев стол и убедившись, что столешницы чистые, я иду в прихожую, где на стене висит доска с сухими маркерами. Лиам продолжает каждый день отмечать на ней дату.

И каждый день ни одно из моих воспоминаний не пробуждается написанной датой.

Взяв с подноса доски маркер, я открываю его и быстро пишу сообщение, чтобы он знал, что в холодильнике есть тарелка для него.

Когда я кладу маркер на место и отступаю назад, меня снова охватывает мысль о том, что это может быть последний раз, когда я делаю это.

Последний раз, когда я готовлю для нас ужин.

Последняя ночь, которую я проведу в отведенной мне комнате.

Потому что завтрашний день может раскрыть мою личность, и мое время с Лиамом резко закончится.

Злость яростно прожигает во мне путь, и я закрываю рот рукой, когда из глубины души вырывается рыдание. Бесполезно думать, что я могу попытаться остановить это.

Мои движения скованны и роботизированы, когда я тянусь к выключателю в коридоре. Темнота навевает смутные воспоминания о разговоре с человеком с успокаивающим голосом.

«Тьма — это аналог света. Просто нужно взглянуть на нее по-другому. Сосредоточься не на отсутствии света, а на тенях и на том, как они окутывают твое окружение».

Мой желудок сжимается, когда хныкающий крик вырывается наружу, и я бросаюсь в свою комнату, закрывая за собой дверь. Заползая на кровать, сворачиваюсь калачиком, плотно прижимая колени к груди, в то время как слезы текут по моим щекам, и рыдания вырываются из меня.

Как будто я так долго подавляла свое горе — заточила его глубоко внутри, — что теперь оно восстает против меня, крепко взяв в свои руки.

Папа. Это имя врывается в мое сознание, как приступ агонии, разрывающий мое сердце. Я подношу руку к груди, надеясь успокоить боль, которую принесло с собой воспоминание.

Голос, который продолжаю вспоминать, принадлежит моему папе, и я скучаю по нему. Кроме своего имени, это единственное, в чем я была уверена, с тех пор как очнулась в смотровой комнате Лиама.

Мой папа любил меня, и я любила его — я знаю это. И эта скорбная боль в груди говорит мне, что теперь его нет… и я совсем одна.

Боже, как бы мне хотелось, чтобы у меня был кто-то, кто заботился бы обо мне настолько, чтобы скучать по мне и искать меня. Как бы хотелось, чтобы меня не мучило столько вопросов без ответов.

Черт… как бы я хотела знать хоть немного о том, кем я была.

Глава 29

ЛИАМ

К тому времени, когда я возвращаюсь домой, солнце уже опускается за горизонт.

Как только покидаю свою последнюю пациентку Марипосу, освобождаю волосы от резинки. Никому из моих пациентов нет ни малейшего дела до мелких нюансов, связанных с моим внешним видом, но я чувствую, что, обязан хотя бы попытаться выглядеть полуцивилизованно и уместно.

Паркую квадроцикл под небольшим навесом и отпираю задний люк, доставая полученные «платежки». Конечно, несколько пациентов, которых я сегодня принимал, настаивали на том, чтобы заплатить мне наличными, но я никогда не настаивал на этом. Они гордые люди, и я принимаю любую оплату, которую они в состоянии предоставить.

Не то чтобы мне нужны были деньги. Это в сочетании с тем, что я заработал — и продолжаю зарабатывать, инвестируя в криптовалюту, — вот как я финансирую эту жизнь и как могу