враг готов к бою. В меня влилась энергия. Иссушенное тело завалилось, а я вскинул руку. От пальцев отделился электрический разряд, превративший в пыль голову аристократа. Три-ноль в мою пользу.

Я обернулся и заметил, что вожак ещё жив. Да чтоб тебя! Забыл, что люди здесь не умирают так же, как на моей родной Земле. Вот ведь твари бессмертные…

Незнакомец безмолвно открывал рот, из его шеи сочилась кровь, а глаза смотрели на меня с первобытным ужасом. Он инстинктивно пытался прикрыть рану, но пока что ничего из этого не выходило. Бледное тело впало в ступор, а в моей голове возникла одна теория. И сейчас был самый подходящий момент, чтобы проверить её на практике.

Я достал обычный нож и провел им по скуле благородного. Порез затянулся. Потом сделал такую же операцию с кинжалом из синего металла. На этот раз рассечение и не думало восстанавливаться. Ну теперь-то понятно, почему именно это оружие было в руках манекена. И где Альфач смог его раздобыть? У него ведь и нормальной цены не должно быть в этом мире. И не удивлюсь, если такой сплав повсеместно запрещен. Но что мне эти запреты? Стоит мне попасть в лапы закона, так меня мигом препарируют.

Аристократ осел на пол, глаза закрылись, а около его горла возникло сияние. И я снова впитал всё без остатка.

Игрок уничтожен. Резервуар «м» увеличен на 50 единиц. Текущее значение — 200.

Вы поглотили 50 единиц маны. Текущее значение — 50 / 150.

На этот раз я внимательно наблюдал, что будет происходить с телом. Кожа дворянина сперва побагровела, затем посинела, а после стала серой. Она истончалась. Вместо лица прорисовался череп, а потом благородный рассыпался в прах. Ну и поделом ему. В этом поместье не бывает никого хорошего. Альфач же говорил, что все игроки сперва развлекаются с детьми, а только потом переходят к делу.

Дебил! Тут же есть и другие дети, а не только эта тигрица, которая смотрит на меня так, будто я съел всех её родственников и друзей. Я рванул наверх через люк! Вроде все целы и относительно здоровы. Это хорошо. Затем выглянул наружу из кабинета. Здесь могли быть и другие благородные, но я пока что никого не видел. Запер дверь на засов и выдохнул. Пора убираться отсюда. Сперва спасу внучат, а только потом буду думать, что делать дальше.

Я спустился по лестнице и подошел к девчонке, которая забилась в угол.

— Малышка, всё хорошо! — я медленно протянул руку. — Я тебя не трону. Ты же помнишь, кто я такой?

— Ты убил благородных, — испуганно проговорила вдавшаяся в стену тигрица.

— Нет. Ты же видела, что рана у это человека не зарастала, — сказал я мягко. — Так что он не был благородным. Это обычный нехороший человек. Примерно такой же, как Альфач Косой. Альфача ты убила. Этих троих — я. Так что мы с тобой на одной стороне.

Девчонка неуверенно сделал шаг в мою сторону и обняла меня.

— Эх, внучка… — протянул я, беря её на руки. — Всё хорошо. Тебя никто не обидит.

— Правда?

— Конечно! Я об этом позабочусь.

Сейчас я жалел, что убил в этом доме всех, до кого смог дотянуться. Нужно было оставить кого-нибудь для допроса. Лучше всего, конечно, самого хозяина поместья или дворецкого. Позадавать бы им вопросы. Ведь непонятно, как тут оказались эти благородные. Ворота им явно никто не поднимал. Вот дьявол! А ведь их ещё кареты ждут. И не получится проскользнуть мимо них.

Я достал из шкафа новый камзол и надел его поверх защитного. Отчистил простыней ботинки. Затем взял очень крепкую упаковку из-под мольбертов и начал скидывать в неё всё, что меня заинтересовало: несколько книг, запасную одежду, браслеты-кошельки, странную пирамидку, кость и мешочек с травами, блокноты, карты… Да, я собирался в будущем вернуться сюда, но кто знает, как повернется жизнь? Вдруг придется в спешке уходить и прятаться в каких-нибудь катакомбах? Ведь не стоит исключать и такого варианта.

— Так, — заговорил я, когда мы выбрались из скрытой комнаты Альфача, — сейчас я обойду поместье и удостоверюсь, что тут никого нет. Вы пока что прячьтесь в этом тайнике, — я указал на люк. — Я закрою вас, а вы ждите. Еда и вода у вас есть. Не шумите. Если услышите кого-нибудь, то замрите и не произносите ни слова. Это мой приказ. Всем всё понятно?

Знаете, что я вам скажу? Могу и ошибаться, но мне кажется, что в этом мире детишки всё-таки посообразительней, чем в моем старом. Все понятливо кивнули. И даже хорошо, что ребята пока что малого возраста. Никто из них не обратил внимание, что у меня на груди не болтает медальона.

Когда внучатки спустились, я прикрыл за ними люк и в очередной раз пообещал, что скоро вернусь за ними. Затем отодвинул засов двери и покинул кабинет.

В поместье больше никого не оказалось. Я пробежался по комнатам, заглянул на кухню, проверил подвал. Вот шельма! Ещё и с этими пленниками надо что-то делать. Но это потом. Сейчас важнее спасти детей.

Я вышел на улицу и осмотрелся. Сразу же заметил два трупа, которые раньше поднимали ворота. Вороны с довольным карканьем уже клевали их тела. Резвые птички, ничего не скажешь. Приятного вам, как говорится, аппетита. Вы ведь любите жрать падаль? Так вот: эти люди и есть падаль. Но как же благородные проникли сюда?

Я приблизился к одной из дверей и толкнул её — она с легкостью поддалась. Ларчик-то просто открывался. Хотя тут и ручек никаких нет. Специально всё сделано так, что снаружи самому не пройти. Хотя можно шпагой подцепить такую дверь. Дворяне, наверно, так и сделали. Рядом лежали грабли — их я использовал как перемычку, чтобы потом не возиться с просовыванием лезвия.

Покинул стены и направился к двум стоящим каретам. Одну (расписанную под хохлому) я уже видел раньше. Вторая была немного больше и богаче. Гнедая шестерка фырчала, ожидая, когда сможет тронуться с места.

Я, будто царь этих земель, важно прошагал к повозкам. По пути оглянулся и увидел, что на той стороне пепельной земли меня дожидаются трое людей: седой бородач, мужик с лопатой и женщина. Чувствую, забот у них скоро прибавится.

Демонстративно достал медальон и навесил себе на шею, после приказал:

— Ко мне!

Два кучера соскочили со своих мест и застыли, опустив глаза в пол.

— В каретах есть кто-нибудь? — задал я главный вопрос.

— Никак нет, ваше благородие, — хором ответило два человека.

— Вы