– Лучшего средства от бессонницы я не нашел. Сегодня собирался лечь пораньше, вдруг слышу, дверь хлопнула и вроде бы всхлипнул кто-то. Стало любопытно, смотрю в дверной глазок, а ты на ступеньках сидишь. Грешным делом решил, что у тебя приятель буйный.

– Нет у меня приятеля.

– Не беда, будет. Такую не проглядят. На свадьбу пригласишь? – подмигнул он.

– Конечно.

– Тогда спокойной ночи. Точнее, уже утра.

– Чувствую себя ужасной свиньей.

– Дурочка, – засмеялся Олег, – ты даже не представляешь, какой подарок мне сделала судьба, послав такую соседку!

– Мне за такого соседа тоже стоит сказать судьбе «спасибо», – засмеялась я и уже начала погружаться в сон, когда Олег спросил:

– Кстати, новые знакомые у тебя не появились?

– Нет.

– Ни одного?

– Ни одного.

– А как же я?

– Ты уже жил в этом доме до моего переезда.

– И Иванову ты обо мне не рассказала? Между прочим, зря. Хотя инвалид его вряд ли заинтересует.

Кажется, Олег еще что-то спросил, но слов я уже не различала, мгновенно проваливаясь в сон. Проснулась я часов в семь и поспешила в свою квартиру. Олегу требовался отдых, но так как единственное спальное место заняла я, он все еще сидел за компьютером. Перед моим уходом мы договорились, что, прежде чем покинуть свою квартиру, я обязательно позвоню.

До своей постели я добралась на автопилоте и уснула мгновенно, не потрудившись проверить квартиру на предмет ночных гостей и всяких странностей.

Спала я до десяти, а, позавтракав, еще пару часов читала. День был солнечный, но покидать квартиру я не спешила, Олегу надо было отдохнуть.

Из дома ушла во втором часу, позвонив, как и договаривались, соседу. Путь мой лежал к сестре, но по дороге объявился Илья, о котором я умудрилась почти забыть.

– Привет. – Голос его звучал весело, и я вдруг поняла: сейчас меня пригласят на свидание. И не ошиблась. – Я скоро освобожусь, что, если нам выпить кофе?

В общем, направление пришлось срочно менять, и через полчаса я уже сидела в кафе на Ломоносова, заявившись раньше Ильи. Он вошел через десять минут, две девушки за соседним столиком встретили его заинтересованными взглядами, и девушка за стойкой тоже. А я в душевном смятении подумала: «Как он красив!» И тут же с сомнением: «Будет ли толк?»

Илья подошел и поцеловал меня, точно мы уже были близки, и я, разом поглупев, принялась болтать всякую чушь, без конца улыбаясь.

В какой-то момент я вдруг точно увидела себя со стороны и удивилась: чего это меня так развезло от счастья? И вновь напомнила себе: нечто подобное уже было – и счастье, и большие надежды… И чем это кончилось?

– Я так рад, что мы встретились, – сказал Илья, глядя на меня с покровительственным умилением, а мне по необъяснимой причине захотелось эту радость умерить.

– Что же помешало встретиться раньше?

Он взглянул удивленно.

– Ну… ты тогда так неожиданно исчезла.

– Мама увезла меня из лагеря, сочла, что там небезопасно.

Через минуту у меня сложилось впечатление, что то лето он припоминает с большим трудом. Ну, спасибо, хоть меня вспомнил.

Илья хмурился, а я, покачав головой, сказала со смешком:

– Неужели забыл? Парень и девушка из лагеря. Они пропали.

– Ах, ну да. Господи, как давно это было…

– Их ведь, по-моему, так и не нашли? – спросила я.

– Да, наверное. Я бы знал. Правда, на следующий год я в лагерь уже не поехал.

– Я была в тебя влюблена, – засмеялась я. – Впрочем, как и все девчонки.

– Обычное дело в таком возрасте. Кстати, ты и тогда была очень красивой. Самой красивой девочкой в лагере.

– Ты меня поцеловал.

– Серьезно? – засмеялся он. – Не самый разумный поступок. Сколько тебе тогда было? Пятнадцать?

– Почти шестнадцать. Мы купались в озере. Ночью. И ты меня поцеловал.

– Неудивительно, что рядом с такой девушкой у меня крышу снесло. Как ты смотришь на то, что я тебя опять поцелую? – улыбнулся он.

– Неплохая идея, по-моему.

– Можем поехать на озеро… Или ко мне?

– Нелегкий выбор, – засмеялась я.

Он подозвал официанта, торопясь расплатиться, и тут у меня зазвонил мобильный. Внутренний голос шепнул «забей», но я потянулась к сумке и поспешила ответить, потому что звонила сестра.

– Алла, – сказала она, и в первое мгновение я решила, что она пьяная, так странно звучал ее голос. – Ты где? Ты мне срочно нужна.

«Павла нашли», – мысленно ахнула я и ответила:

– Я сейчас к тебе приеду…

– Нет-нет, – заволновалась она. – Я сижу в подъезде возле твоей двери.

– Почему не в квартире?

– У меня нет ключей.

– Я сейчас приеду, – оставив все вопросы на потом, повторила я, убрала мобильный и пожала плечами, глядя на Илью. – У сестры проблемы. Я должна ехать. Мне очень жаль…

– Понимаю, – кивнул он. – Я тебя отвезу.

Уже в машине, направляясь к моему дому, он спросил:

– Значит, у тебя есть сестра?

– Двоюродная.

– И что за беда приключилась с двоюродной сестрой? Поссорилась со своим парнем?

– Она замужем. Была. Муж погиб несколько дней назад. Точнее, исчез.

– Что значит, исчез?

Пришлось рассказать.

– Думаю, нашли его тело, – вздохнув, заметила я. – Даже не знаю, что хуже… Так хоть надежда оставалась.

В подъезд Илья отправился вместе со мной, я не возражала и была ему благодарна, возможно, понадобится помощь…

Сестру я на лестничной клетке не обнаружила. Пока набирала ее номер, дверь квартиры Олега распахнулась, и он сказал:

– Полина здесь.

Мы вошли друг за другом, и я увидела сестру. Она сидела в кресле, держа в руках чашку, должно быть, с чаем. Руки ее дрожали, а под глазом наливался синяк.

– Что случилось? – растерялась я, не зная, что и думать.

Она торопливо поставила чашку на журнальный стол и попыталась встать, но тело словно не желало слушаться.

– Алла, – пролепетала она, протягивая ко мне руки, я поспешила ее обнять.

– Что случилось?

– Алла, – беспомощно повторила она, – Алла…

Мужчины переглянулись, и Олег заговорил, точно оправдываясь:

– Она сидела на ступеньках…

Тут я вспомнила: он собирался понаблюдать за квартирой в мое отсутствие, вот появление сестры и не осталось без внимания.