– С чего ты взял? – нахмурилась я.

– Так… просто подумал. Что, не угадал?

– Я нашла у него конверт с адресом. Какой-то старый приятель. Собираюсь его навестить.

– Ты ведь понимаешь, это может быть опасным? Просто так люди не исчезают.

– Хотелось бы понять, во что вляпался родственник, – ответила я. – Сестра очень переживает. Она должна знать, что произошло. Знать, чтобы жить дальше, не оглядываясь. Это непросто.

– Да уж, – кивнул Олег. – Ладно, я пошел. Звони, если что. И помни: я рядом.

Он вернулся к себе, а я повалилась на диван. Мелькнула мысль: может, Полина права и действительно лучше уехать? Нет, Олег правильно сказал: от проблем не бегают, их решают. Вот этим и займемся.

Тут зазвонил мобильный, я ответила и услышала голос Ильи:

– Как дела?

– Отлично.

– Серьезно? С сестрой порядок?

– Более или менее.

– Тогда, может, встретимся?

– Конечно. Когда ты освободишься?

– Сегодня в четыре. Возле спортшколы, хорошо? Вместе где-нибудь перекусим.

Без десяти четыре я уже была на месте, вскоре появился он. Мы отправились в кафе неподалеку. Илья пошел мыть руки, оставив на столе мобильный. Должно быть, ему и в голову не приходило, что я могу в него заглянуть. Честно говоря, я и сама удивилась. Ничего подобного за мной раньше не водилось.

Я придвинула мобильный, лишь только Илья скрылся с глаз, и открыла эсэмэс. О чем мгновенно пожалела. «Увидимся завтра?» Девушку звали Катя, в адресной книге значилась как «Катюшка». Очень мило. Илья ответил ей: «Пока не знаю». «Позвонишь?» «Конечно».

Значит, на счет девушки он врал, она у него есть. Хотя он мог считать иначе. Катюшка думает, что у нее есть парень, а парень думает, что его нет. Знакомая ситуация.

Я быстро пролистала адресную книгу, пестрящую женскими именами. Это ничего не значит, он тренер, вдруг эти Тани-Светы – его подопечные? Или просто знакомые. В моем мобильном мужских имен тоже достаточно.

Я вернула телефон на место, но настроение было испорчено. «Мы знакомы всего пару дней, – попробовала я рассуждать здраво, – и до меня у него была своя жизнь. Он не обязан мгновенно менять ее по моей прихоти».

Илья вернулся, нам принесли заказ, я постаралась выбросить эсэмэс из головы и радоваться жизни. Наверное, получалось неплохо. По крайней мере, Илья ничего не заподозрил. Мы оживленно беседовали, о сестре он больше не спрашивал, зато спросил об Олеге.

– Давно он в инвалидной коляске?

– Два года. И утешительных прогнозов врачи не дают. Но он не унывает.

– Ты считаешь своим долгом ему помогать?

– Скорее, это он мне помогает. Как вчера с сестрой.

– Он влюблен в тебя?

– Нет, – засмеялась я. – С чего ты взял?

– Значит, мне показалось?

– А ты в меня влюблен? – спросила я вроде бы в шутку, но прозвучало чересчур серьезно.

– Пока не знаю, – ответил Илья и засмеялся. – Если честно… – Он сделал паузу, а я поторопила:

– Давай, давай.

– Когда мы встретились, появилось чувство… что вот теперь все правильно. Жизнь обрела смысл. Это похоже на влюбленность?

– Вот уж не знаю.

– Поехали ко мне, вдруг удастся разобраться, что мы чувствуем друг к другу?

– Заманчивое предложение. Но есть срочное дело.

– А забить на него нельзя?

– Забить не получится.

– Опять проблемы с сестрой? – поморщился он.

– Надо навестить старого знакомого.

– Сколько это займет времени?

– Не думаю, что много.

– Тогда, может быть, поедем вместе, и я подожду тебя в машине?

Я с готовностью согласилась, и мы поехали к Вахромееву.

На этот раз мне ответили сразу, как только я нажала кнопку вызова на домофоне. Голос был детский, и я поспешно спросила:

– Петр Викторович дома?

– Мама, папу спрашивают, – услышала я, и вслед за этим женщина сказала:

– В чем дело?

– Простите, мне очень нужно поговорить с Петром Викторовичем.

– Его нет, – помедлив, ответила женщина.

– А когда он будет?

– Его нет. Он погиб.

Она отключилась, а я замерла, гадая, что теперь делать. Уйти, так ничего и не узнав?

Собравшись с силами, я вновь позвонила. Судя по голосу, женщина плакала.

– Пожалуйста, поговорите со мной, – взмолилась я.

– Оставьте меня в покое.

Она отключилась, но прежде я успела услышать, как ребенок произнес:

– Мама, когда в парк пойдем?

Это вселяло определенные надежды. Оглядевшись, я увидела неподалеку от подъезда скамейку и направилась к ней, и только тогда вспомнила об Илье. Черт, у меня же романтическое свидание! Я его столько лет ждала… Ждала и еще подожду. Тот факт, что Вахромеев, написавший Павлу письмо, погиб, произвел сильное впечатление. Судя по всему, погиб недавно – вдова на его имя очень бурно реагирует. Отправил Павлу письмо и погиб… Или письмо отправила его жена, сообщив о гибели Петра Викторовича? Нет, вряд ли она указала бы в этом случае его фамилию в обратном адресе.

Я покосилась на машину, в которой меня ждал Илья. И что я должна ему сказать? Правду. Он решит, что у меня не все дома. Мне любовь до гроба предлагают… Ну, если не до гроба, то на сегодняшний вечер – точно, а я решила заделаться частным сыщиком.

Я торопливо достала из сумки мобильный и сделала вид, что отвечаю на звонок. Слышать меня Илья не мог, но теперь, безусловно, видел. Скроив разнесчастную физиономию, я направилась к нему.

– Сестра? – распахнув дверь машины, спросил он. В голосе напряжение.

– Да, – кивнула я, отводя взгляд.

– Опять проблемы?

– Сегодня она разговаривала со следователем… В общем, свидание отменяется.

Он попытался улыбнуться, но чувствовалось, что раздражен.

«Ну, никто легкой жизни-то и не обещал, – подумала я себе в оправдание и мстительно добавила: – Доразбрасываешься мужиками, дура».

Но уже было ясно: гибель Вахромеева занимает меня куда больше, чем Илья.

– Отвезти тебя к сестре? – предложил он.

– Она сейчас сама подъедет. Созвонимся?

Я поцеловала его в щеку, очень рассчитывая: мой разнесчастный вид его разжалобит, и злиться на меня он не станет.

– Конечно, – кивнул он и улыбнулся. – Ладно, пока.

Он уехал, а я вздохнула с облегчением, помахав ему на прощание. Вернулась к подъезду и устроилась на скамейке, подумав: очень может быть, что я дурака сваляла. И с Ильей не поехала, и женщину не дождусь.