Рита почувствовала, как зашевелились тонкие волоски у нее на затылке. Возможно, это место и выглядит как декорация к фильму ужасов, но присутствие охранников делает его вполне реальным. Если те решат пристрелить их с Винсом, об этом никто не узнает. Они просто исчезнут без следа, а их тела будут погребены в глухих зарослях джунглей. И никто из присутствующих на острове гостей даже не пикнет из боязни подвергнуться той же участи.

Более того, один из отдыхающих, Чак Роуз, придет в восторг, узнав, что его главный конкурент уничтожен.

Стоявший рядом с Ритой Винс кашлянул.

– Какие-то проблемы? – спросил он.

– Простите, сэр, но это запретная зона, – ответил один из охранников, гораздо более вежливо, чем можно было ожидать.

– Мы не собирались заходить на территорию. – Винс скосил взгляд на его автомат. – Здесь что, тюрьма?

– Без комментариев, сэр, – произнес охранник.

– Ладно, как скажете, ребята. Мы просто ищем романтический уголок.

– Только не здесь.

– О’кей. Идем, киска. Лучше вернемся на виллу. – Винс обнял Риту за плечи.

Обрадовавшись поддержке, она перевела дух. И все же долго не могла отделаться от ощущения, что сейчас им в спину ударит автоматная очередь. Лишь когда они углубились в джунгли, она более или менее успокоилась.

Нужно сказать, что встреча с вооруженными охранниками значительно умерила ее чувственный пыл.

Винс искоса взглянул на Риту, и та догадалась, что он думает о том же.

– Называется, нашли укромное местечко! – проворчал он.

– Да… Этот остров временами угнетает.

– Кстати, забыл сказать… Сегодня мы приглашены на очередной прием в главном здании.

Рита старалась держаться непринужденно, игнорируя желание сложить руки на груди, чтобы хотя бы немного прикрыться. На вчерашний прием она пришла в самом скромном платье, если позволительно употребить подобное определение по отношению к ее вечерним нарядам. Но ведь нельзя показываться в одном и том же туалете два раза подряд! Во всяком случае, не в здешнем обществе, где мужчины бахвалятся друг перед другом тем, сколько денег у них уходит на дамские тряпки.

Поэтому Рита была вынуждена выбрать другое платье – черное, узкое, длинное. Однако в нем невозможно было бы ходить, не имей оно разрезов по бокам. А те при ходьбе обнажали ногу от щиколотки до верхней части бедра. Лиф вызывал у Риты еще большее смущение. Спереди вырез опускался чуть ли не до пупка, едва прикрывая грудь. И нитки жемчужных бус, которые полагалось надевать с этим нарядом, лишь усиливали ощущение обнаженности.

Она посмотрела на шедшего рядом с ней к главному зданию Винса. Он выглядел спокойным, но Рита заметила в нем признаки напряжения. Конечно, его напряжение можно объяснить и сексуальной неудовлетворенностью. Рита сама испытывала ее действие, чувствуя себя обманутой после всех давешних поцелуев и объятий. Но тут уж ничего не поделаешь. И все же она понимала, что дело тут не в этом. Провал попытки определить местонахождение Синти отнюдь не прибавляет Винсу хорошего настроения. Но определенно существует что-то еще, о чем он не говорит. Рите очень хотелось узнать, в чем дело и почему он предпочитает помалкивать.

Может, тем самым пытается защитить ее от неведомой беды? Или, напротив, скрытничает, так как достиг соглашения с Рэддингом, в суть которого не желает посвящать ее?

Рита заметила у входа в главное здание Рэддинга. Тот нетерпеливо вглядывался в темноту. Но как только Рита с Винсом приблизились, его лицо расплылось в улыбке.

– Моя дорогая! – шагнув вперед, он не только поприветствовал Риту первой, но и обнял за плечи.

Его жест был настолько нов и смел, что она мгновенно насторожилась. Однако Рэддинг быстро отступил, к ее немалому облегчению. Затем он бросил взгляд через плечо, и к ним поспешила девушка, которая до этого беседовала с Мартином Россом и его подружкой Сюзанной.

Девушка была высокой и стройной, со всеми приятными округлостями. Вырез ее платья спускался так же низко, как и у Риты, но гораздо сильнее открывал высокую упругую грудь, для которой совершенно не требовалось бюстгальтера. Туалет красотки был достаточно короток, чтобы демонстрировать изящные загорелые ножки. Лицо незнакомки можно было смело назвать идеалом красоты.

Красавица подошла к хозяину дома, взяла его под руку и запечатлела на щеке быстрый поцелуй.

– Анита, я хочу, чтобы ты познакомилась с моими гостями. Винс, Рита, это Анита, одна из моих любимых компаньонок.

Анита загадочно улыбнулась, оглядывая новых знакомых с головы до ног. Ее интерес к Рите был окрашен столь же эротическим оттенком, как и к Винсу.

Однако именно Винсу она вначале подала руку. Когда их ладони соприкоснулись, Рита заметила, что Анита очень чувственно погладила большим пальцем его руку, легонько царапнув напоследок кожу длинным ухоженным ногтем.

Винс коротко кивнул, и Анита повернулась к Рите. И ее большой палец точно так же прошелся по руке Риты в эротическом приглашении. Но еще более тревожным было то, как Рэддинг наблюдал за происходящим: с явным интересом и удовольствием, словно ему не терпелось увидеть продолжение.

Рита убрала руку, подавив внезапное желание вытереть ладонь о платье. Несмотря на красоту Аниты – или, возможно, именно из-за нее, – физический контакт с ней вызвал у Риты мурашки беспокойства.

– Надеюсь, все мы станем близкими друзьями, – произнес Рэддинг сладким голосом, явно намекая на интимные отношения.

Только через мой труп! – мысленно ответила Рита. Однако тут же осадила себя. Что, если от того, насколько близко она сойдется с Анитой, зависит ее жизнь? Или жизнь Синти?

– Если пожелает Винс, – с улыбкой заметила она.

– Прекрасно, моя дорогая, – сказал Рэддинг, опуская взгляд на ее бюст. – Мне нравятся женщины, понимающие, что круг их приоритетов ограничен.

Ну да, помечтай! – безмолвно парировала Рита.

Разговор продолжался еще несколько минут. Затем, к величайшему облегчению гостей, хозяин дома направился к вновь прибывшей паре, захватив с собой Аниту.

Однако большую часть вечера Рита провела в напряжении, особенно когда Рэддинг отозвал Винса для беседы с глазу на глаз, а Анита вернулась, чтобы поболтать.

– Тебе нравится на Орхидее? – спросила она.

– О, безумно!

– Мы стараемся дать нашим гостям то, чего невозможно получить на материке.

– Мы?

– Да. Крис и я.

Рита не предполагала, что Рэддинг привязан к какой-то одной женщине. Интересно, это правда или Анита слегка преувеличивает свою роль на острове?

– Здесь просто роскошно! – восхищенно вздохнула она.

– Да. Все прекрасно оборудовано. Можно осуществить любой каприз. – Анита помедлила. – И забыть все устаревшие правила, которым нас некогда учили.