от вас никакого не будет. Проще дать вам пулемёт или гранатомёт, нагрузить спец-боеприпасами – и коэффициент полезного действия во тьме будет выше. Уясните это и не обижайтесь потом… У нас на это: тяжелую работу или смирение – пятнадцать занятий. Это для тех, у кого есть алтарь. Советую тем, у кого его нет, продаваться Домам или Империи быстрее. После этих пятнадцати занятий и зачёта меня – или подобного мне преподавателя – вы увидите только в следующем году.

Он улыбнулся.

Раздался шум обсуждения. Преты без алтарей казались очень обеспокоены.

– Тихо! – рявкнул Олли, его голос сталью ударил. – Я не закончил… Почти все усилки концепта поддержки зависят от импровизации с шаблонами. Взять ту же способность лекаря. Использовать лишь стандартные шаблоны, значит не уметь обращаться с усилком вообще.

Сможешь ли ты, применяя обычные шаблоны, изгнать из тела яд или паралич? Нет. Сможешь ли остановить свое старение? Нет. Работать с болезнями рассудка? Нет. Я понятно объясняю?

– Да, – ответили хором.

– К вопросу о том, что произошло с огненным шаром… Не вдаваясь в технические детали, я сделал его эффективнее, судя по расчётам алтаря – в девять раз. Но при этом намного ли я больше потратил даров? Кайден затратил одну единицу. Я – две. Думаю, понятно. Но сегодня… Успокойтесь-успокойтесь, – он сделал жест рукой. – Сегодня просто вводная лекция. Те, кто уже может считаться скитальцем, попробует создать стандартный огненный шар, чтобы чуть прочувствовать магию Парадигмы, ее мощь. У кого нет алтаря – что ж, наблюдайте… Придёт и ваше время.

***

12. 10

122 год от взятия

– Дерьмово выглядишь, Ком, – ухмылялась Астра. – Не заболел часом?

Мы находились в одной из комнат для приёма гостей в главном корпусе. Здесь их пару десятков было.

Хорошая: компактная и удобная, окно на всю красоту города вид открывало, кожаный диванчик, широкий стол, а сбоку холодильник с минералкой.

Откупорил бутылку.

– И тебя туда же… – устало рухнул на диван.

Дни выдались тяжелые. Вив насела с обучением рукопашного боя, вбивая знания кулаками. Отказаться было невозможно. Она умела убеждать и без угроз, кошкой напирала, чуть ли, не мурлыча – и тут уже ничего не сделать. Стандартные утренние тренировки от кураторов, также никуда не девались.

Мы много стреляли, но тут, как я понял, просто определяли кому вообще можно Слонобоя и Китолом доверить, без риска, что умник отделение “разнекрит”; или же кому можно будет доверить его потом – у кого потенциал вообще этот имелся.

А еще оказалось, что и уроки Олли не самое простое дело. Принц тут помочь не мог.

Занятия выматывали. Шарахать стандартными шаблонами не сложно, а вот чтобы чуть изменить “заклятье” – мороки много: сидишь пыхтишь, правишь и оттягиваешь “струны”. Важно в таком деле чувствовать алтарь, как инструмент изменения, своеобразный схизм-резак. Помогала медитация чистоты – я делал успехи. Правда даже для малейших искажений нитевой структуры шаблона тратилось очень много сил… Вернее, сил – для концентрации – (прям чувствовал, как калории сжигались) и даров – для экспериментов. Изменял соответственно всю это вслепую. Я не мог понять, что конкретно изменяю, пока не применял усилок. Такая тонкая работа на мозги давила знатно; но в этом деле я стал лучшим в наших пяти взводах: лучший из двадцати двух скитальцев – приятный факт. Я первым показал позитивное изменение шаблона, когда мой огненный шар – в момент выпуска – развалился и отстрелялся в разные стороны угольной “дробью”.

Троих легко задело, остальных Олли щитом силовой стены прикрыл.

Пока он тушил последствия моего успеха, то очень добродушно смеялся и хвалил. Говорил так:

– Невероятный результат за пять занятий. Грустно будет если ты, такой талантище, сгноишь себя в оперативниках.

Но он прекрасно понимал, что так и будет. Да, я – сгною. Нет другого выхода.

Вит, Энни и Лекта порадовались за меня, поздравили. Вив же расстроилась, всю дорогу мину хмурую строила, а потом на вечерней тренировке пару контакт-ударов останавливать не стала: то колено прилетит, то хук-убийцы скользнёт по шлему. Так я и понял, что Вив терпеть не может оставаться позади. А что ж со стрельбой, почему тогда она так безразлично приняла первенство Лекты?

– Во-первых, Кейр, она терпеть стрельбу не может, – отвечал