Глава VI

Спеша поскорее убраться из замка, многие рванули в сторону парковки, до которой было рукой подать. Был так же шанс, что родители ещё не успели уехать.

Резко усилившийся туман окутал их, от чего дальнейшее продвижение замедлилось. Ребятам приходилось смотреть под ноги, чтобы ненароком не полететь вниз.

Бежала к выходу целая толпа, но дошло чуть больше десятка. Остальные каким-то неведомым образом потерялись. Вот он шёл рядом всего-то в пяти метрах от тебя и тут внезапно исчез. Скрылся за очередным всполохом тумана, легко принявшим его в свои объятия.

Мало кому было дело до потерявшихся, главное в тот момент было спасти свою шкуру, а прозвучавшие впереди крики — «Парковка!» — только подстегнули их.

Подростки не стали заморачиваться какой-то там лестницей и смело прыгали прямо с краю уступа, благо высота составляла лишь жалкие два метра.

Приземлившись на ноги, люди оглядывались по сторонам, а после, не в силах что-либо разглядеть, устремлялись вперёд, в надежде поскорее найти помощь.

Впрочем, далеко никто не ушёл.

— Какого света! Я проваливаюсь!

Раздавшийся впереди крик сработал, словно гром посреди ясного неба. Ребята стали замечать, что, бывший до этого твёрдым, асфальт стал словно зыбучий песок проваливаться под ногами.

— На помощь, я застряла!

— Помогите, кто-нибудь!

Вопреки всем законам физики, он начал стремительно засасывать в себя извивающиеся в ужасе тела подростков. Те пытались освободить свои ноги, но при попытке вытащить их, покрытие снова становилось твёрдым, в эти моменты оно останавливало засасывание, но для, не могущих выбраться из ловушки, людей это было слабым утешением.

Кто-то попробовал лечь на землю, увеличив тем самым площадь соприкосновения, надеясь таким образом замедлить погружение и выползти на "берег", но тут же об этом горько пожалел, за считанные секунды скрывшись в бетоне и не оставив после себя даже мокрого места.

Узревшие такой исход, люди стали ещё отчаяннее кричать и ещё сильнее вырываться, но плотоядная поверхность крепко держала своих жертв. Полились слёзы.

Вскоре силы стали покидать их, а голоса охрипли. Некоторые уже поняли, что это конец и просто смирились со своей судьбой, но большинство всё ещё продолжало лелеять мысль об освобождении, и это придавало им сил.

…

Через десять минут на парковке никого не осталось, она полностью пожрала тела подростков, навеки запечатав их в своих недрах, замуровала заживо, облепив со всей сторон и перекрыв доступ к кислороду. Так высушенные трупы надолго сохраняться, чтобы продолжить питать древнее существо.

Бетонная поверхность выровнялась до своего изначального состояния. Теперь нельзя было сказать, что ещё какое-то время назад тут умирали люди, не оставилось ни одного упоминания о них.

ОНА снова была готова принимать жертвы.

* * *

Лика бежала через лес, стараясь выйти к дороге. Там она планировала дождаться помощи.

До этого, из-за набежавшего плотного тумана, она оторвалась от основной группы ребят, что, тоже, как и она, направлялись в сторону парковки.

Пытаясь позвать на помощь, ей казалось, что туман как будто бы заглушает все её крики. Да и голоса, что недавно раздавались со всех сторон тоже резко пропали.

Являясь от природы довольно-таки умной девочкой, она решила идти вдоль стены, пока не найдёт выход из этого проклятого места, и спустя пять минут таких блужданий ей улыбнулась удача. Лика нашла альтернативный способ выбраться.

На одном участке стены был небольшой проход, кирпичи там уже давно покрылись мхом и обвалились, образуя таким образом отверстие, в которое с лёгкостью мог протиснуться небольшой человек.

Лика была достаточно стройной для того, чтобы воспользоваться этим "аварийным выходом". Без задней мысли она быстро перебралась на другую сторону и оказалась в лесу.

Немного пораскину мозгами, она постаралась вспомнить примерное внутреннее расположение замка, соотнесла со своим местонахождением и так определила в какой стороне может находиться дорога.

Медленно передвигаясь, девочка аккуратно перебиралась через многочисленные корни, выходящие из земли и вновь ныряющие в неё.

Ей казалось, что самое сложное уже позади и переживать вроде как не о чем. Сейчас спокойно сможет выйти на проезжую часть и найдёт там помощь.

Дорога между деревьями, по которой она шла, тем временем начала немного уходить вниз. Будучи всё также увитой корнями, она стала настоящим испытание для Лики.

Вдруг неожиданно с ветки взлетела ворона, громко издав при этом своё гордое «кар». От неожиданности девочка всё же споткнулась и с криком полетела вниз с холма.

Катилась она не долго, но всё же обзавелась немалым количеством синяков и царапин, в некоторых местах одежда порвалась, а волосы теперь стали напоминать собой птичье гнездо, из которого, словно в насмешку, торчал одинокий листик.

Еле сдерживая слёзы, Лика поднялась на ноги и вновь поковыляла вперёд. Она упорно не хотела замечать ни ноющую голову, ни начавшую кровоточить щёку. Мысли её были заняты только тем, как бы побыстрее найти помощь.

Обходя немногочисленные кусты, она шла ещё несколько минут, когда до её слуха донёсся мерный перестук копыт.

"Олень". — Подумала девочка и постаралась выбросить это из головы. Она совсем не переживала на счёт животного, ведь олени травоядные и на людей не нападают, а других парнокопытных здесь не может быть по определению.

В следующий раз звук раздался уже куда ближе и стал стремительно приближаться.

Лика не хотела замечать его, хотела полностью погрузиться в свои мысли, но на фоне полной шумоизоляции, где был слышен только он — сделать это было не просто.

Вместе с приближением предполагаемого "оленя" нарастала и её тревога. В какой-то момент она не выдержала и оглянулась, чтобы прогнать надоедливое животное, но, к своему удивлению никого не обнаружила, звук, как по волшебству, тоже пропал.

Немного поводив взглядом между деревьями, девочка хотела уже было развернуться, как её глаза застыли на стоящем невдалеке чёрном рогатом силуэте, отдалённо похожем на человеческий.

Время для Лики как будто замедлилось она смотрела на него и никак не могла отвести голову, а единственной, оставшейся в голове, мыслю было — "Это не олень".

Стоило ей только так подумать, как силуэт резко рванул в её сторону. В этот момент Лика поняла, что если что-нибудь не предпримет, то ей конец. Её с головой захватила первобытная паника, а предчувствие опасности взвыло раненным зверем.

"Надо бежать".

И она побежала.

Несмотря на туфли, многочисленные корни и кусты она бежала, не оглядываясь назад, прекрасно зная, что существо следует за ней по пятам, а, всё ускоряющийся, перестук копыт только подгонял её. Она забыла про боль, забыла про дискомфорт, остался только страх.

Много раз ей казалось, что вот-вот