Первой танцевала Аннигрэт. Двигаться она умела, это у неё не отнять. У неё была по истине кошачья грация не смотря на то, что она была из древнего рода лунных псов. Она всячески старалась зацепить мой взгляд. Но я смотрел в даль зала, где неотрывно за ней наблюдала лисичка. Складочка между бровей, взгляд профессиональный, и критичный. Но танец ей нравился.

Примерно на пятой она потеряла интерес, а ближе к перерыву вообще разглядывала все что угодно и перемигивалась с Алкалом. Ревности я не чуял. Они друзья и не более. Ведь она сделала для него больше чем просто чудо.

Когда мы ушли трапезничать, я обернулся на неё, она с усмешкой смотрела на тех, кто ещё не танцевал, но еды наложил как в голодные годы. Умница лисичка, не подведи меня... Хотя я и не сомневался, что она выступит отлично, но все же...

Сиелия радостно рассказывает что мечтает подарить наследника Джафрусу, что уверенна что это будет прирождённый Василиск и весь похожий на своего отца, мать её поощряет, отец доволен и намекает что хочет уже и от меня внуков увидать. Всё как всегда! Наконец наступил момент которого я ждал. Мы снова вернулись в зал, и дошла до неё очередь.

О как она танцевала! Она не стала рассказывать в танце историю которую и так все знали, она вплела в неё свою. Вплела единственная из всех и свои желания и надежды. Проявила дерзость. Сколько сил мне потребовалось, чтоб не встать с места и не за хлопать как умолишенный, а лучше отменить конкурс этот к чертям и жениться на ней прям щас. Её тело заставляет думать обо всем, что связано с кроватью, а глаза...эти хитрые зелёные глаза. Они обещают наслаждение которые не видал никто. Естественно я сделал все что мог. Дал высший бал.

Слово взял Алкал. Хитер, отдал право оценки моей матери. Он выбрал её так как понял, что танец ей по нраву. Она даже скучать перестала. Хотя светские мероприятия не переносит вообще. Только из долга.

После всех оставшихся танцев, девушек попросили выйти. В зале остались только члены семьи и проверенные государства. Для верности ритуала.

А ритуал был таков, король благословлял специальной песней, а затем проливал кровь на артефакт названным древними "Ступень" на каждое место по капле, а уж из этих появлялись достойные и их имена. В общем то, никто из нас не выбирает кто пройдёт. Но тайна, должна оставаться тайной. Тот кто расскажет хоть как то об истинном отборе, умрёт в муках. Передаётся только членам семьи. Как я говорил это и проклятие и благословение.

Я выдохнул с облегчением когда имя лисички всплыло золотыми буквами над местом. Она принята Ступенью.

Когда всех созвали отец произнёс ещё одну речь, и выбранные сели на свои места, я почувствовал что ей исходит опасность. Оглядел девушек и понял это Аннигрэт. Когда я произносил речь, то подчеркнул только для неё, что интриги плести не стоит. Всё же, как говорил отец, артефакт чувствует мои желания. А я пожелаю её изгнать. Она здесь, в выбранных лишь только потому, что делила со мной постель не иначе.

Мы покинули зал. Снова расставание с моей лисичкой. Оставалось молиться богам, лишь о том, чтоб она дошла до конца и артефакт признал её моей истинной. В истории отбора бывали случаи иной привязки. И те, были несчастны. Императоры, которым артефакт избрал не ту истинную долго не жили. А если и девушка чувствовала наследника истинным, она умирала после отбора. Моя жизнь мне не нужна, но если...

Я не хотел думать об этом. Боги на нашей стороне!

Глава 10. Как правильно воевать?

Кира. 

Вот оно мне надо? Как только вернулась с церимонии упала спать не раздеваясь. Просто и быстро. Последнее что я успела сделать это отгородиться магией на случай гостей нежданных. Я все ещё чувствую тот прожигающий взгляд той, кто приходила ко мне ночью, и имя ей Аннигрэт Митруал дэс Догрэль. Я запомнила это увидев золотые буквы над головой.

Проспала как на удивление долго, и спокойно. У моей кровати окружённым прозрачным коконом стояла незнакомая мне служанка и Нииса с очень виноватым видом. Помня о том, что говорил Старичок Фоксель, я изобразил что колдую и бормочу заклинание и убрала защиту. Встала с кровати и уставилась выжидающе на пришедшую гостью? Она поняв, что я не заговопю первой поклонилась и начала говорить.

-Я слуга Её Величества Императрицы Ольвиэн. Мне был приказ пригласить вас к ней когда вы проснётесь. - она снова поклонилась.

-Давно ты тут? - на душе похолодело... Если долго то меня казнят нафиг! Императрицы ж такие... Обидчивые!

-Не более четверти часа. К обеду вы должны успеть! - улыбается так ехидно. Поняла что я сцыкую. Ну ну, я тебе ещё отомщу.

-Нииса, ванну. Платье подходящее для такого, тебе виднее. А ты, - я ей так нежно улыбнулась, что цербер из ада, в зависти скулит- Выйди и жди где нибудь по близости. Это ж интимный процесс приготовления к встрече с высшими мира сего!

-Я буду неподалёку. Прикажете позвать меня вашей служанке! - она слегка поклонилась и вышла. В замке все такие... Слов не хватает.

Сделав все необходимые процедуры, я надела платье цвета лаванды. И верхняя накидка чуть темнее на тон, с кружева и с серебряной вышивкой. Нииса, вплела мне в волосы цветы фиалок. Я на земле любила их. Но они там маленькие, а тут размером с василёк. И запах сильнее и дурманящий ещё больше.

Придирчиво оглядев себя в зеркале, я довольно улыбнулась. Ну сойдёт для сельской местности.

-Нииса, зови эту надменную служанку, я готова. - все ещё глядя в зеркало сказала я.

Через некоторое время, пришла служанка императрицы и мы молча пошли. Я любовалась интерьером, хотелось разглядеть все картины и пощупать каждую статую и вазу. А уж о живых вьюнках на колоннах в имперской стороне замка была куча вопросов. Но я шла молча. Этикет. Нельзя подвести Фокселя.