идти через них тараном. Гранат у отряда не было, выкуривать шавок нечем. Пойдешь в одну сторону штурмом, как в тыл выбежит другая часть противника. Чтобы уменьшить мутантов еще на какое-нибудь количество, Леха прошелся по второму этажу, заглядывая в щели между бетонными стыками. Так он снял еще двух зазевавшихся, подставивших свои головы под простреливаемые участки. Все это время Барсик, который, похоже, стал членом отряда, внимательно следил за каждым телодвижением новых товарищей, не путаясь под ногами.

– Эх, нам бы расчистить подход к Янтарю... – задумчиво вздохнул долговец. – Эй, Саня?

– Что?

– Одолжи мне свой «калаш», а ты, Ленка, одолжи Сане «гадюку». Я хочу попробовать кое-что.

Бандитка и одиночка обменялись оружием, как их попросил сержант. Вскинув автомат, Леха внимательно посмотрел через оптику на те укрытия, где засели собаки. Какой бы навороченной не была Санина винтовка, прошить бетонные блоки она не сможет. Прищурившись, Леха позвал Ритку и велел взять двор на прицел. Немного обидевшись, Егоза осталась не у дел. Зато Рита возгордилась. Наконец-то ей поручили важное дело! Леха навел крестик АКОГа на бетонный столб, шагнул в сторону, рассчитал в уме траекторию и выстрелил одиночным. Отрикошетившая пуля залетела ровнехонько за баррикады. Взвизгнула псина. Не медля Леха шмальнул еще. Собаки ринулись из-за плит врассыпную, и тут их накрыл огонь из «калаша» Ритки. Ища спасение, одна тварь метнулась под крышу, где ее настиг залп «гадюки».

– Минус три. Но там есть еще, и я до них не дотянусь.

– Но мы сможем уложить их, когда зайдем на задний двор? – спросила Рита.

– Думаю, да. Главное быстро, пока со спины не набежали. Рискуем?

Саня полил свинцом тех, кто мчался на замену павшим. Послышался скулеж. Попытка подослать подкрепление провалилась.

– В стойло, суки.

– Погна...

Хлопок. Собаки, переполошенные выстрелом из ниоткуда подорвались. Их тактика накрылась медным тазом. Их обошли. Как?! Автоматная очередь покосила слепышей. Метнувшись к противоположному окну, Леха посмотрел вокруг. На крыше ангара стоял на полусогнутых ногах сталкер-одиночка и методично отстреливал хвостатых тварей.

– О, подмога? – заинтересовалась Ленка.

Через АКОГ открывалось странное зрелище. Вроде бы в «ЗАРЕ», вроде бы с автоматом... Но... Почему в противогазе? Почему... почему с его лица отвалились куски кожи? Почему у этого одиночки нет губ? А глаза блестят, как шерловые бусины...

– Епт твою мать... – Лисицын резко сел на пол, утянув за собой Риту с Егозой. – Это снорк.

– Снорк? – недоверчиво нахмурилась малявка.

– Мочит собак?

– Да. Снорк мочит собак из огнестрела. Я сам офигел.

– Тогда точно валим отсюда, – подытожили девки хором.

– Саня, проваливаем! Только голову не подставляй! Там эта хрень с автоматом!

Унылый, все так же сидя на пролете, с полным недоумения взглядом повернулся на бегущего в его сторону друга.

– Хрень с автоматом?..

Договорить ему не дали. Лисицын потянул его за шкирку за собой и втопил так, никогда в жизни, наверное, не бегал. Собак, что до сих пор ожидали в засаде на заднем дворе, оказалось всего две. Размазать их мозги по траве оказалось легче легкого, и дальнейший путь для сталкеров был открыт.

Увидев, что добыча убегает, снорк досадно рыкнул. В один мощный прыжок он долетел до забора, а во второй перемахнул уже через него. На корточках медленно. Встав во весь рост, как настоящий человек, мутант побежал на двух ногах. Взбешенная стая налетела на нового врага. Псевдопес, словно из ниоткуда, врезался в снорка, скаля зубы, кусая за запястья. Пришлось остановиться. Сильные руки сперва вцепились в плоскую смердящую морду. Когтистые пальцы надавили на глаза, и те лопнули, брызнув, словно перезрелые ягоды. Псевдопес забился в хватке своего палача, беспомощно визжа и дрыгая лапами. Без труда засунув ладони в пасть, снорк сперва разжал челюсти, будто ему это ничего не стоило, а затем с омерзительным хрустом разорвал морду на две кровавые половины. Тут его решил потрепать за ногу слепыш, но получил берцем в голову с такой силой, что щелкнули позвонки, а туша тотчас обмякла, утратив жизнь.

За спинами четверки разразилась какофония выстрелов и агонического скулежа. Стоило собакам окружить мутанта, как тот с одного прыжка вырывался из оцепления и начинал кормить свинцом мутировавших тупоголовых тварей. Тех, кого он подпускал поближе, убирал руками. И так продолжалось недолго. Обладавший инфернальной силой прыткий мутант совсем скоро уменьшил поголовье собак настолько, что оставшиеся в живых единицы приняли единственное верное решение – бежать! Собаки не являлись целью снорка. Как только те помчались прочь с поля боя, он не медля ни секунды принялся нагонять убегающий отряд. Вот она, по-настоящему стоящая добыча.

Дорога привела их к туннелю, разделенному на две автомобильные полосы широкими колоннами. Саня, вырвавшись вперед резко затормозил: как на зло проклятая темная кишка была усеяна «жарками». Барсик пробежал вперед, указывая путь, но мужик вынул из-за спины из сухарницы болты с гайками и принялся раскидывать их, прокладывая безопасную тропу сам. Кошак явно перестарался со скоростью. Бегать по такому месту может только он. Леха замкнул отряд, держа «калашников» наготове.

– Саня, давай шевели батонами! – взволнованно поторопил он.

Унылый не отреагировал. Он и так действовал на пределе возможностей. Рите пришлось учиться проходить через скопления аномалий на ходу. Не отставала от них и Ленка. Каждый болт, попавший в подрагивающий воздух, провоцировал выброс невероятно жаркого пламени, слепящего и выжигающего весь кислород поблизости. Стало тяжело дышать, одежда мгновенно просохла от дождя, но вымокла изнутри от пота. К лицу прилипли светлые пряди, и Ленка небрежно смахнула их. В глазах мутнело. Когда ребята