– Снимайте, – скомандовал Гуров, – я уже насмотрелся.

Невдалеке мужик в фуфайке что-то горячо объяснял следователю из района. Это он ее нашел. С ним надо поговорить, но в теле такая лень. Приелись ему трупы. Страшное это дело, когда они приедаются. Ну и слово: «приедаются», что, каннибал, что ли?

Сегодня в девять генерал Орлов, хоть и мягкий он человек, будет вставлять Гурову за то, что он ни хрена не нашел. Ни маньяка не поймал, ни дочку Вербицкого не обнаружил. Будь у генерала норов покруче, так он бы заявил, что у Льва Ивановича нет, извините, ни члена, ни яиц.

Тем временем тело девочки продолжало покачиваться на ветру. Почему-то Гуров подумал, что насильник был эстетом. Вон какую березу красивую выбрал: развесистую, раскидистую. Самое место, чтобы богу душу отдавать.

– А он ведь не очень сильный, как думаешь? – Гуров пошел к свидетелю.

– Все жертвы имели небольшой вес, – согласился заместитель. – К тому же любой блок, а веревку, перекинутую через сук, можно считать блоком, дает выигрыш в силе в два раза, так что вздернуть тело – не такая уж и сложная задача.

– Кстати, из какого материала сделана веревка? Снова капрон?

– Да. Судя по всему, отрезана от одного и того же мотка.

– Не добрый день, – поздоровался Гуров.

Мужик лет шестидесяти, чья физиономия была не брита пару дней, едва наклонил голову.

– Что вы здесь делаете в лесу в такую рань?

– По грибы пошел.

«Ах да, грибы, будь они прокляты».

– А живете?

– Вон, деревня за холмом, – он вытянул руку, показывая, где его деревня.

– Поблизости здесь одно село – Курково, – уточнил Крячко.

– По дороге грибников не встречали?

– Никого не видел. Да я уж вашему товарищу говорил.

Гуров молча кивнул и отвел в сторону зама.

– Из него вряд ли что-то удастся выжать, но поработать с человеком придется.

– Ясно.

– Спасибо за обработку Маревского. Получилось то, что надо.

– Рад стараться, – Станислав едва улыбнулся, затем вновь стал серьезным. – На тело будешь смотреть?

– В обязательном порядке. И начнем мы, как сам понимаешь, с руки.

Руки и другие конечности оказались в порядке. С лицом дело обстояло хуже. Глаза навыкате, виден кончик языка, кожа синяя. Не самое приятное зрелище.

– И все-таки что-то он разбушевался, – Гуров присел на корточки. – Слишком часто убивать стал. Этот грибник опознал ее?

– Да, она местная.

– И, судя по одежде, тоже ходила за грибами. – Полковник помолчал и добавил: – Только вчера, не так ли? Что врач говорит?

– Вчера вечером она вступила с кем-то в связь, а затем ее убили. Похоже, все тот же нож.

Гуров слушал заместителя и одновременно рассматривал темно-синюю ветровочку, джинсы, красные резиновые сапожки с коротким голенищем, в которые была одета жертва.

– На этот раз маньяк ограничился тремя ударами. По мнению доктора, все точно в сердце.

– По поликлиникам, по больницам прошлись? Какая группа крови у Петрова?

– Первая положительная, Лев Иванович. Такая же, как и у того, кто убивает девочек.

– Кажется, лучше не бывает, но, если мы хотим доказать, что на Петрове эти изуверские убийства, мы не должны его брать. Он получит за изнасилование, при котором я практически присутствовал, всего ничего. К тому же надо будет доказать, что это было изнасилование. Если защите станет известно, что Вера – проститутка, все наши обвинения могут провалиться. При неудачном ходе дела его могут вообще оправдать.

Гуров понимал, что ему невыгодно брать Петрова.

Во-первых, если все пойдет как надо, получит десятку, а то и меньше, вместо пожизненного, во-вторых, там был труп шизика Бори, который не хотел в тюрьму. Что за ним числилось при жизни – непонятно пока. Тоже надо давать объяснения. Как это человек мог покончить с собой в присутствии полковника милиции? По большому счету, эпизод с изнасилованием лучше бы замять на официальном уровне, нужно использовать его в качестве давления в разговоре, допустим, с тем же Маревским, ведь факт его знакомства с насильниками установлен. Лучший вариант на сегодняшний день.

– Хорошо, – Гуров повернулся к Крячко, – парень может договориться с девушкой за два часа, ну час. Но это на дискотеке, где-то на вечеринке, но не в лесу же. Может, она заранее с кем-то договаривалась, чтобы пойти за грибами, допустим?

– Мы сейчас проверяем это.

– А почему ее не стали искать? Ушел человек в лес – и нету. А? Или нынче не в моде искать собственных детей?

– Выясним обязательно.

– Вот, вот, именно обязательно выясните, товарищ сыщик, пренепременно.

* * *

Покидая кабинет Орлова, Лев Иванович с удивлением констатировал, что ему стало легче. С одной стороны, его ругали, но и не торопили, что удивительно. Парадокс заключался в том, что найти маньяка как бы и надо было, но вот дочка Вербицкого была важнее.

Решив продолжить тему, начатую вчера во второй половине дня, Гуров позвонил Наде домой и услышал голос пожилой женщины.

После недолгих объяснений, кто он такой и зачем ему нужна Надя, Гуров наконец услышал в трубке знакомый голос.

– Это надо понимать, мама меня пытала? – осведомился он.

– Она у меня такая, – гордо ответила Надя.

«Но за дочкой все равно не усмотрела. Да и куда там, дочке-то уж не пять лет».

– Встретимся?

– Ты хочешь?

Глупый женский вопрос, призванный добиться от мужчины слова «да».

– Да, хочу. – Гуров помолчал и добавил: – Очень.

– Машина к подъезду будет? – осведомилась Надя и, получив утвердительный ответ, сообщила, что начинает готовить себя к выходу на улицу.

Проходя мимо двери собственного кабинета, Гуров остановился.

«Пора бы сесть за стол и изложить самому себе все с самого начала».

Сыщик закрыл дверь на ключ изнутри, отключил телефон, сделал себе кофе, выложил на рабочий стол пачку сигарет и зажигалку и поудобнее устроился в рабочем кресле.

Итак, на протяжении последних двух лет в Московской области маньяк насилует, а затем убивает девочек, вывешивая их исколотые трупы на деревьях, утверждая свою мужскую силу.

Сыщик Гуров расследует это дело, но пока результатов никаких. Преступник действует на редкость дерзко и в то же время расчетливо. По тому, как мало он оставляет следов, Гуров делает вывод о том, что раз от раза он становится опытнее.

Параллельно с этим делом сыщика Гурова просят найти Анну – дочь заместителя министра торговли. Причем сделать это надо неофициально.