- Мэгги, - сказал Аллан, - посмотри на меня.

Она подчинилась, и он, наклонившись, начал входить в нее, медленно, пока не почувствовал тонкую преграду, надежда обнаружить которую появилась у него несколько мгновений назад.

Но одно дело надеяться, реально ощутить - совсем другое. Потрясение, которое он испытал, нащупав этот хрупкий барьер, чуть не охладило его. Аллан начал было отступать, но Маргарет остановила его и, прогнувшись всем телом, подала его бедра на себя.

- Не покидай меня! - взмолилась она. - Я умру, если ты сделаешь это! Я просто умру!

И я тоже, подумал Аллан. Умру от одной мысли о расставании с тобой, от того, что так и не сказал… так и не сказал…

И, скользнув ладонями под бедра, он приподнял ее навстречу себе, до самого конца погрузившись в мягкую, жадно принимающую его плоть жены.

Маргарет лежала в теплых объятиях Аллана, насыщенная страстью. И почти бездыханная от переполнявшей ее любви.

Аллан доставил ей ни с чем не сравнимое наслаждение. И она ответила ему тем же, что было видно по тому, как он целовал ее, как ласкал, по словам, тронувшим ее до глубины души и вместе с тем заставившим краснеть.

Но он не произнес самых простых слов, простых, но столь желанных. Он не сказал: «Я тебя люблю».

Это понятно. Она стала его женой по воле случая, Аллан не хотел жениться. На этот брак его вынудило стечение обстоятельств - и скоро их супружеству придет конец. К горлу Маргарет подступили рыдания. В отчаянии она попыталась подавить их, но приглушенный всхлип все-таки вырвался. Аллан обнял ее.

- Милая моя? - спросил он. - Что с тобой?

Маргарет покачала головой, изо всех сил пытаясь улыбнуться.

- Ничего, - прошептала она.

Но Аллан понял, что это неправда. В мягком свете лампы ему были видны покатившиеся по щекам слезы.

- Я причинил тебе боль. - Голос звучал виновато. Аллан крепко прижал ее к себе. - Мэгги, дорогая, извини. Я не хотел.

- Нет, - ответила она. - Нет, Аллан. Ты не сделал мне больно. - Исходящее от него тепло и радость от его близости помогли ей улыбнуться. - То, что произошло, - просто чудесно.

Он улыбнулся в ответ.

- Если бы я знал, то не торопился бы так. Но мне даже в голову не пришло… Я не предполагал…

- Что я девственница? - стыдливо спросила она, ласково проведя кончиком пальца по губам Аллана. - Я тебя… я тебя… Ты не разочарован?

- Разочарован?

Он вспомнил тот момент, когда понял, что стал первым в ее жизни мужчиной, первым, кому она отдалась. При одном воспоминании участился пульс и вновь возникло желание, такое же сильное, как в первый раз. Но пока рано. Несмотря на слова, Аллан видел во взгляде отголоски той боли. Поэтому он удовлетворился нежным поцелуем.

- Разве мужчину может разочаровать подобный бесценный подарок? - спросил он.

Маргарет покраснела, но Аллан видел, что эти слова приятны ей.

- Не знаю, - прошептала девушка. - Люди говорят, что тут важен опыт, разве не так?

Аллан напрягся. Люди, черт бы их побрал, подумал он. Такой совет могла дать только Дайана. Что, в самом деле, больше не о ком думать? Если Дайана и была причиной их брака, то к тому, что Мэгги сейчас в его объятиях, она не имеет ровно никакого отношения.

Все, что произошло между ними, - их личное чудо.

- Ты была восхитительна! - Он улыбнулся. - А что касается опыта - буду счастлив, если ты приобретешь его со мной.

Маргарет улыбнулась в ответ, но во взгляде все еще мелькали остатки сомнения.

- Ты ведь, наверное, думал… наверняка предполагал… насчет меня…

- Забудь о том, что я предполагал, - сердито ответил он, отводя пряди волос, упавшие на еще покрытые стыдливым румянцем щеки. - Иногда я бываю таким тупоголовым боровом. - С радостью Аллан увидел, как посветлел ее взгляд. - Хотя, - продолжил он с улыбкой, - не буду возражать, если это определение покажется тебе несправедливым.

Маргарет рассмеялась.

- Никак не могу назвать тебя тупоголовым боровом.

- Правда?

- Да. - Она запустила пальцы в его волосы, наклонила голову и поцеловала в губы. - Ты слишком красив для этого.

Аллан ухмыльнулся.

- Спасибо.

Он перекатился на спину, не выпуская ее из своих объятий, и коротко рассмеялся.

- Почему ты смеешься? - спросила Маргарет, поднимая голову с его плеча.

- Вспомнил о Брайане.

- О Брайане? Почему о нем?

- Это долгая история, родная. Если в двух словах, то последние дни я ходил как начиненная порохом бочка. И Брайан оказался тем бедолагой, который поджег фитиль. Он так и не догадался, какая муха меня укусила.

Маргарет, поставив локти на грудь Аллану, положила голову на сложенные руки.

- Ты поссорился с Брайаном? И потому пришел домой так рано?

- И да и нет. - Аллан вздохнул, пропуская между пальцами прядь ее волос. - Я набросился на Брайана, это верно, но рано вернулся домой из-за тебя. Мне пора было уяснить для себя всю правду.

Сердце Маргарет забилось быстрее.

- Какую правду?

- Как сильно я хочу тебя - так, что почти теряю рассудок, - прошептал он и, проведя рукой по ее бедру, заставил затаить дыхание. - Все эти месяцы я старался уверить себя в том, что ты не нужна мне, и каждую ночь доводил себя чуть не до безумия, пытаясь представить, что произойдет, если я поднимусь наверх и заключу тебя в объятия.

Маргарет вновь покраснела.

- Я… я представляла себе то же самое.

В глазах Аллана зажегся огонек.

- Ты тоже? - хрипло спросил он.

- Каждую ночь, - прошептала Маргарет.

Он прижал ее к себе и начал целовать до тех пор, пока губы Маргарет не стали опять мягкими и податливыми.

- Больше никаких отдельных комнат, дорогая. Никаких отдельных кроватей. Мы и так потеряли слишком много времени.

Да, подумала она, осталась только одна неделя.

- Ты моя! - страстно воскликнул Аллан. - Понятно? Ты принадлежишь только мне, и никому другому.

Навсегда, Аллан. Навечно. Пожалуйста, взмолилась она про себя, пожалуйста, произнеси три простых слова, подтверди это.

Но он не произнес их. Вместо этого губы Аллана скользнули вдоль ее тела, и вскоре она почувствовала на своем животе его горячее дыхание.

- Аллан, - произнесла Маргарет прерывающимся шепотом, - Аллан…

Его губы коснулись ее, и все вокруг куда-то провалилось…

Рано утром они проснулись в объятиях друг друга.