всех других участников ритуала очищения. Волкова сделают губернатором, отстегнут кучу денег на подъем рода, вернут все потерянные во время нечестной войны земли, помогут с набором гвардии и специалистов в род. Боброва не только восстановят в правах аристократа, вернув его имя в книгу высшего сословия, но и даруют титул повыше. Что касается лично меня, то тут Гриша мне ничего не сказал. Обмолвился лишь, что награда меня приятно удивит. Больше ничего и не сказал, гад такой. А мне ведь интересно! Ну да ладно. Что там ещё? Ах да, каждый гвардеец и искатель, учувствовавший в обороне пирамиды очищения, получит из рук императора именное оружие и орден. Не шибко много, как для такого подвига, но и императора понять можно, за последние несколько десятков лет в сумме столько наград не выдавалось, а тут разом и столько.

Во всей этой огромной бочке мёда, есть лишь одна единственная небольшая капелька дёгтя. Маркиз Гавриил Шуйский лично возжелал стать моим заклятым врагом. По какой-то неведомой мне причине, этот неуёмный хлыщ, решил портить мне настроение. Пользуясь своей властью заместителя полицейской управы империи, он буквально охотится за мной, пытаясь затащить к себе в казематы. То людей моих задержит, то меня самого его служащие караулят, чтобы вручить повестку «на разговор». Пока что, мне удаётся избегать этого визита, ведь как-никак, а для города и всей страны, я — герой. Охранка бдит, чтобы сейчас всё было по закону, так что даже этому хмырю приходится действовать аккуратно. Однако, у меня есть стойкое нехорошее предчувствие, что рано или поздно, он начнёт действовать куда активнее и наглее. И вот тогда-то, нам придётся серьёзно столкнуться лбами. К слову, почему я выразился так, словно мне неведом зачем он на меня охотится, ведь, казалось бы, всё предельно ясно, он желает мстить за свой позор, желает моей смерти. Так вот, объясню. На встрече с поверенным князя Покровского, мне недвусмысленно намекнули, что если бы не герцог Шуйский, всё сложилось бы иначе, и денег бы мне не дали. Да и позднее, мне передавали весть через третьи лица, что сам Роберт Шуйский будет рад со мной поговорить во время приёма у императора по случаю награждения героев. И что же получается, отец Гавриила мне скрытно помогает, пусть и в своих целях, а его сыночек жаждет прикончить? Странное дело. У них собственный конфликт? Вполне вероятно, что именно так дела и обстоят. У аристократов всегда не всё ладно.

Пока что, эту проблему я могу отложить. По крайней мере, до того момента, пока лично не поговорю с герцогом Шуйским. Думаю, что этот разговор всё расставим по своим местам. Тем более, что до него не так долго осталось. Уже завтра утром я буду в Москве, где меня ждёт приём, награждение, а после этого ещё несколько важных встреч. А когда я вернусь, не только буду более информирован о проблеме, но и укреплю свои позиции. Пусть Гаврюша тявкает пока может. Что он мне сделает, когда я займу этот город? У меня в друзьях новый губернатор и глава службы искателей, подо мной огромный кусок городской земли, за мной будущее тысяч людей. А у него что? Сотня подчинённых и жёсткие рамки закона? Хочет воевать, будем воевать.

Глава 11

Тюмень, аэропорт Рощино

И вот я вновь на аэровокзале, собираюсь отправиться в короткое, но такое насыщенное важными событиями путешествие. К сожалению, я уже не испытываю тех эмоций лёгкого волнения перед предстоящим полётом. А как иначе, ведь я уже понял, что полёт на гражданском пассажирском судне мало чем отличается от той же поездки на машине. Ты просто поднимаешься на борт, садишься в кресло и ждёшь, пока тебя доставят в точку назначения. Да, за окном не дорога, а куча пустого пространства, да облака, и всё же, в плане личных ощущений, не так много отличий. Другое дело аэробайк, артефакторное чудо. Да-да, знаю, что я вас уже достал этими восхвалениями. Говорю о нём с той лишь целью, чтобы стало понятно, после такого полёта, обычный перелёт на самолёте уже не столь впечатляет.

— Прошу,- выбравшись из машины, подал я руку своей спутнице.

— Спасибо,- хмуро буркнула Анастасия, принимая мою помощь.

Наёмницу я решил взять с собой в Москву, так уж сложились обстоятельства. Для начала скажу, что теперь Настя состоит у меня на службе в качестве слуги и фактически, она уже не наёмница. И это её осознанный выбор. Когда передо мной встал вопрос, а что мне собственно делать с этой девицей, попытавшейся несколько раз меня убить, ответ у меня нашёлся очень быстро. Я решил ввести её в род, сначала в качестве слуги, а затем, возможно, и в качестве вассала. Казалось бы, зачем так поступать? После всего случившегося, какой-нибудь другой аристократ прикончил бы её, да и дело с концом. Однако, я так не поступил. Почему? Всё дело в её даре. Дар авантюриста крайне редок, настолько редок, что за всю жизнь человек может не услышать о нём, не то что повстречать его носителя. Я уже рассказывал историю о том, как эта девушка находила гробницы древних родов, но я не упомянул, что не одними лишь гробницами ограничивается действие её дара. Одарённые созвездием авантюриста могут найти вообще всё что захотят, им для этого нужно лишь правильно настроиться и осознать ценность искомого. Уже понимаете, куда именно я клоню? Я хочу, чтобы она помогала мне искать звёздный камень в кратерах. Ну и другие крайне полезные ресурсы. Живой компас, что может быть лучше? Искатели месяцами могут пытаться найти звёздный камень, но не находят, а тут человек, который будет вести группу точно к цели! С ней мой род очень скоро озолотится, окрепнет, обрастёт связями и встанет во весь рост. Собственно, мне удалось донести эту простую мысль до Анастасии. Я предложил ей сделку. Она подписывает контракт слуги, работает на меня десять лет, а взамен я плачу ей большие деньги за каждый найденный кусок звёздного камня и процент с любой другой добычи, полученной с её помощью. Ну и, конечно же, по условию контракта, как только она подписывает соглашение, я снимаю с неё заклинание-пожиратель. Вот как-то так она и оказалась у меня на службе. Настя даже толком не размышляла, очень уж ей понравились цифры вознаграждения. На удивление жадная до денег девушка. Впрочем, а кто не жадный? Все вокруг такие, просто большинство людей почему-то это скрывают.

Так