Да, и еще. Какая-то тень мысли не давала мне покоя. Что-то вчера было странное, что-то за усталостью я заметил, но не осмыслил, была какая-то странность. Жрец? Ну да, стоило обратить внимание на то ощущение наливавшейся черной тучи, которую я подкармливал, вырезая вражеские караулы. Но что-то было еще. Нужно остановиться и процедить вчерашний бой, найти то, что вызвало у меня это странное ощущение. Но когда?

Пока размышлял о том о сем, бойцы собрались, и мы продолжили поход к месту, которое наши командиры выбрали в качестве очередного пристанища. После отдыха шли бодро, через пару часов добрались к месту «временной дислокации». Очередной овраг с родником прямо под ногами и выходом коммуникаций из близлежащего городка. На канализацию не похоже, что уже радует. Самое приятное, выдвигаться, устраивать всякие пакости врагу можно через эти подземелья, и тропинку не натопчем к нашему лагерю. Противник пока ведет себя как последний лох, но главное в этом предложении – пока. При всем традиционализме конгеретов не могут они не реагировать на наши акции.

Осмотревшись на месте, я оставил своих бойцов обустраиваться, а сам отпросился у лейтенанта на тренировку. К вечеру, намахавшись железом, перекусил и снова залег спать, назавтра мне снова предстояла разведка, нужно было пройтись по городу, разнюхать, что там и как. Шано привычно пристроился спать рядом, уступать возможность поработать со мной он никому не собирался. Хотя я и зверь, который «бошки рубит». Лейтенант описал мне, как выйти к нужным местам, которые стоит обследовать.

Утром отправились по бетонному коридору, изредка прерываемому дверьми и лестницами, ведущими вверх или вниз. Куда они ведут на самом деле, мне было не интересно, бытовки и даже выходы наверх здесь нас не интересовали. Дойдя до нужной двери, мы поднялись наружу. Раскинув свою сканирующую сеть, я никого не засек.

– Пусто. Ни врагов, ни друзей. Что будем делать дальше?

– Стоит пройтись дальше по трубе, вдруг кого найдем, – ответил Шано.

– Очень не верится, что здесь под землей можно найти кого-то, в общем, предлагаю идти поверху.

– Как скажешь, как скажешь. Здесь ты у нас начальник.

– Тогда идем по земле.

Я максимально растянул свою сканирующую сеть, и мы пошли. Медленно, осматривая каждую щель, каждый поворот. Вокруг было пусто и мертво, даже засечек животных я не ощущал. По дороге наткнулись на магазин элитного спиртного, и Шано уговорил меня зайти, загрузиться такими сортами, что раньше даже генералы позволить себе не могли. Почему-то я согласился, а он слил из пластиковых бутылок воду, залил в них то самое, «что офицерам точно понравится». Предложил снять пробу и самим, понимая, что сейчас совсем не время. Предложил для подержания имиджа. Ведь знает, что я все это чувствую, но продолжает играть в шалопая. Ему нравится, а мне… все равно. Не чувствую я прелести этих игр. Кстати, знаю, что Шано и другим бойцам это не нравится. Хотят меня растормошить, думают, что у меня в прошлом была какая-то проблема (с их слов), из-за которой я такой заледенелый. А я привык к этому. Просто несколько последних лет потратил без остатка на свою цель – Гвардию. Совсем недавно понял, что есть другие пути, но перестроиться пока не успел. Возможно, эта война как раз то, что мне нужно. Особенно последняя ночь, когда я бродил, улыбаясь как идиот, и палил в воздух, наблюдая за полетом трассеров.

Оставив за спиной магазин спиртного, пошли дальше, углубляясь в город. На одной из площадей я остановился, с удивлением глядя на центр.

– Это как, – спросил я у напарника, – центр так странно разбомбили? Небоскребы, будто гнилые зубы, стоят криво и сами изуродованы. Ударом с воздуха их должны были полностью превратить в щебень, но сотворить такое?

– А-а, забудь. Это новое течение в архитектуре. Многие возмущались. Но по большому счету всем наплевать. А сейчас тем более.

– Архитектура, говоришь… Ну ладно, пойдем дальше. – Асимметрия в архитектуре, интересный прием. Ближе к нашей психологии. Хотя здесь выглядит уродливо. И неприятно. Атмосфера планеты так угнетающе влияет? Или действительно архитектор несколько не в себе? Впрочем, плевать. Если местным все равно, то мне тем более. Особенно сейчас.

Мы добрались практически до самого центра. Никого. Шано объяснил, город новый, построен рядом с энергостанцией, которую только планировали запустить. Жителей к моменту вторжения практически не было. Вернувшись, доложили лейтенанту о результатах разведки и отправились отдыхать. На меня недостроенный и тут же начавший превращаться в руины город произвел неприятное впечатление. Лучше забыть о нем побыстрей.

Утром нас собрал командир, оживленный и даже чем-то довольный.

– Как меня радуют… Нет, это неправильное высказывание. Ладно, наши враги совсем не интересовались метеорологическими картами нашей планеты. Не спрашивайте, как я это узнал, но помните – теперь у нас есть связь. Хотя о том, что погода их не интересует, я знал и раньше. Так вот, сейчас мы находимся рядом с замечательным местом, которое называют Коридор торнадо. Некоторые из вас слышали о нем, а вот враги – нет. Сейчас весна, и погода подходящая: на плоскости озера Хесте испаряется вода, разгоняются воздушные потоки и так далее. Атакуя, конгереты, не знали об этом, разрушили капониры, в которых стояла наша техника, и поставили на открытых площадках свою – место-то удобное, можно держать под контролем всю долину, от Черногорья до Тарасских гор. Теперь их авиация и аэрокосмические силы стоят и ожидают, когда по ним пройдется первый в этом году смерч. А следом пойдем мы и будем добивать то, что пожалела непогода. Такой вот, несложный план. Для его исполнения нам нужна техника, желательно скоростная – старый грузовичок не подойдет, придется его бросить. Спас, Вик и Энг займутся поисками в городе, там наверняка что-нибудь подходящее найдется. А мы с капитаном займемся планированием операции. Кстати, выйдя в сеть Сил особого периода, я выяснил, что таких групп, как наша, действует довольно много, но по результативности мы уверенно удерживаем первое место. Можете гордиться и крутить дырки под ордена и медали. Говоря откровенно, мы все и в самом деле круты. Завалить жреца пока никому не удалось. А уж про орду Ночных охотников я вообще молчу. У меня нет слов, но мы на самом деле лучшие.

Как ни странно это говорить, лейтенанту плохо давались слова похвалы, но говорил он искренне.

Я был очень удивлен, что отряд, состоящий из совсем зеленых курсантов, оказался столь хорош. Здесь скорее знания и опыт лейтенанта сыграли роль. Но и мы старались!

На этот раз пошли в составе большой группы, у меня была пятерка бойцов. Выбравшись наверх, мы разошлись с группами других сержантов, каждая прочесывала свой квадрат в поисках нужного транспорта. Нам повезло довольно быстро, нашли лимузин, стоящий у бизнес-центра. Нелепо длинная машина, и, самое удивительное, бронированная! Причем класс бронирования не уступал легким войсковым машинам, как просветил нас один из моих бойцов. Интересовался он этим на гражданке. Как ни странно, у его отца была аналогичная модель, парень был не из простых, но семейная традиция требовала, чтобы он отслужил в армии и начал непременно с рядовых. Хорошая традиция, одобряю. У нас, можно сказать, аналогичная. Так, удачно мы зашли! В эту машину без особых проблем помещалось человек пятнадцать, так что мы свою задачу выполнили. Даже если другие группы ничего не найдут, в имеющиеся антигравитационные машины мы уже вмещаемся. Тесновато будет, но работать можно.