День выдался хлопотным, но Насте не терпелось закончить его, чтобы показать Валере вещицу графа. Она не забыла дозвониться и Памятову. Старичок на том конце города оказался на редкость галантным и приветливым.

— Конечно, барышня, я с удовольствием вас приму завтра во второй половине дня. Я рад всем, кто интересуется историей района, несмотря на — ох-ох — трудные обстоятельства. Музей сохранен руками сотрудников. И несмотря на разногласия с бывшим владельцем дома — царствие ему небесное — нам его очень жаль. Приезжайте!

Настя поспешила поделиться радостной новостью с Баяновым, Серёга пообещал отпроситься с работы, чтобы составить ей компанию. Разумеется, в визите должен был поучаствовать и Зорин. Полная надежд на разгадку тайны несчастной старухи, Настя торопилась вечером домой. Ей не терпелось поделиться с Валерой своими находками и ещё кое-чем. Но, выйдя из метро в Цветково получила странное сообщение:

Zорин: Nasty, пока не приезжай домой. Постарайся потусить где-нибудь пару часов. И спасибо тебе за всё. С искренней любовью, Валера.

Естественно, этот призыв и прощание заставили Настю поступить с точностью до наоборот. Она рысью припустила домой, жутко волнуясь за придурка Зорина. А что, если он сдал тест на онкомаркеры, и там всё плохо? Что, если Валера решил покончить с собой? Она поймала себя на сочинении ужасов точно так же, как было при Кикусе. Но заставить себя успокоиться не могла.

Первое, что бросилось в глаза у подъезда — припаркованный двумя колесами в цветнике роскошный Бентли. Приблудова сразу поняла, откуда ветер дует.

Ах ты, тварь.

Она жамкнула кнопку лифта, и, поняв, что он таскается невесть где по стратосфере, помотала на седьмой этаж пешком. Провернула ключ в замке, вломилась в собственную хату, как лютый омоновец, и замерла. Два шкафовидных амбала, дежурившие в прихожей, поймали её под локотки. Настя ойкнула и, препровожденная в кухню, увидела Валеру. Он, совершенно поникший и беззащитный, сидел на табурете, а над ним зависла коброй в стойке Кочубея Пересветовна, ой, как там её! Короче, Стася.

Стася увидела Настю и хищно улыбнулась. Валера же обхватил руками голову и устремил взор в пол.

— Ах вот и нашу подруженьку принесло. Да, Валерий?

— Настю не трогай, — тихо сказал Зорин. — Меня забирай, её не трогай.

— Да не вопрос, — Стася скрестила руки на груди и подрулила к замершей в страхе Приблудовой. Настя отодвинулась и упёрлась затылком в тушу сзадистоящего амбала. — Девушка, а вы знаете, кто ваш любовник? Он — хититель крупной суммы денег из моего кафе! Двести пятьдесят тысяч юро. Он вам не рассказывал, куда их дел?

Настя вытаращилась на Валеру, не понимая, как тот мог спереть столько денег и явиться к ней в псивом свитере и без «айкоса». Валера дрожал и безмолвствовал.

— Так вот, дорогая моя. Валерия я забираю. Прямо сейчас. Нам есть о чём с ним поговорить. А вы, — Стася ткнула её длинным лакированным ногтем, — забудьте о его существовании. И я, может быть, не привлеку вас к уголовной ответственности за соучастие.

— Валер, — заплетающимся языком позвала Настя. Зорин поднял на неё взгляд — обречённый и умоляющий.

— Всё нормально, — услышала Приблудова. — Сделай, как она велит. Так будет лучше.

По Валериным бледным щекам катились крупные слезы, губы дрожали от страха. Настя впервые в жизни видела, чтобы Зорина так довели. И её обуял гнев. Она поняла, что Валера не крал денег. Он попросту не мог украсть этих сраных денег! На него вешали грязное хищение. Эта гадина вешала на Зорина хищение денег, чтобы завладеть им безраздельно! Снова сделать своей сексуальной игрушкой! Приблудова ощутила, как внутри у неё выходит из строя чёртов атомный реактор. И она бомбанула:

— Во-первых, — процедила Настя угрожающе. — Валера мне не любовник. Во-вторых. Я тебя сюда не приглашала. А в-третьих. Стася. Чеши-ка ты пока здорова, стерва¹ окаянная!

Валера от такого Настиного заявления встрепенулся, вытаращил на неё огромные глаза и замер в оторопи, с приоткрытым ртом. Стася побагровела и шикнула:

— Ты, вижу, не поняла, маленькая дрянь, с кем имеешь дело?

— Это ты не смекаешь, видать, волочайка², свербигузка³ поганая! — выдавала Настя, сама от себя охреневая. — Свисти ты по ветру, шлёнда⁴ бранчливая, покамест не насовала я тебе гостинцев по первое число!

— Девушка, уймитесь! — возмущённо, и, как показалось Насте, испуганно, взвизгнула Стася. Приблудова же разошлась не на шутку.

— Гори ты синим пламенем, и хоромы твои и закрома! — она в исступлении двинулась на Яхонтову. Та споткнулась о табуретку, устремляясь из кухни прочь. Амбалы кинулись защищать хозяйку, но Настя была неукротима.

— А-а-а, смерды, межеумки⁵! А ну, прочь подите, покуда лиха не словили!

Два здоровенных мужика завопили дуэтом, в попытке разбежаться стукнулись друг об друга и, обнявшись, как малые дети, ринулись вниз по лестнице. Они подняли дикий грохот и гвалт. Настя отследила их путешествие на слух, подышала немного на лестнице и на подкашивающихся ногах вернулась в квартиру. Валера стоял в кухне, недоуменно растопырив руки, и пытался жестами объяснить, насколько он впечатлён.

— Ага. — Понимающе пробормотала Настя. — Думаешь, я не офигела?

Она подошла к окну и увидела, как Стася и её архаровцы мчат по улице, сверкая пятками и совершенно забыв про оставленную на газоне машину. Настя решила, что стоит вызвать эвакуатор и убрать эту хрень со двора. Валера сзади дохнул в затылок.

— Нормально ты её. Я сроду таких «словей» не слышал.

— А… А чё она? — Настя повернулась к нему и Зорин испуганно улыбнулся.

— Линзы, что ли надела? Глаза такие синие. — Потом пригляделся и улыбнулся ещё шире. — Моя ты ведьмочка.

Настя, отдышавшись, скосила глаза на окно. Даже в мутном тёмном стекле было заметно, какой яркий, неистово-небесный цвет обрели её радужки. Синева постепенно гасла, Настя успокаивалась.

— Непередаваемый балясненский диалект, — продолжал виновато болтать Валера. — Лунная призма, дай мне силу хамства! Надо было попкорном затариться, если б знал, что за шоу намечается. В следующий раз так и сделаю.

Приблудова ущипнула его двумя пальцами за щеку и ехидно заметила:

— Попкорн мимо хлебала не пронеси.

Зорин засмеялся, и Настя тоже прыснула. Она крепко обняла Валеру, тот ткнулся ей носом в макушку и сказал:

— Думаю, теперь она точно больше не явится. Спасибо тебе. Я думал — всё.

— Зачем ты её впустил? И как она вообще здесь оказалась?

— У Стаси куча возможностей, — Валера сел на табуретку и почесал нос. — Скорее всего, вычислила по gps. Но, признаться, я не думал, что так ей нужен. Мало я знал Стасю.

— С твоей кражи мы могли бы выкупить графскую усадьбу, Зорин, — хмыкнула