черные волосы, обворожительно улыбаясь и присаживаясь напротив западного главы.

— Это как раз Габриэль, держит центр, — шёпотом рассказывала Крис. — Пока не видела, чтобы он хоть кого-то из женщин выбирал. Говорят, он может купить всех остальных и соединить четыре стороны со своей. Но почему-то этого не делает. Вообще загадочный мужчина.

Не успели они обсудить этого, как следом вошёл мужчина уже навеселе. Его светлые волосы были уложены в интересную причёску, а жёлтые игривые глаза сразу же пробежались по девушкам. Рилай выдохнула свободнее, тот на неё и не взглянул. Зато она рассмотрела его полностью, отметив даже кокетливую ямочку на подбородке и лёгкую небритость.

— Аарон, — подсказала Крис. — За ним восток, он просто чертовски горяч. Любит выпить и женщин, спроси тут каждую — все хотели бы закончить этот вечер в его объятиях.

— Я пас, — выдохнула Рилай, поднимая руки, будто сдаётся. — Смотри, сразу Риту подозвал.

И правда, мужчина уже умостил блондинку у себя на коленях, поглаживая её плечо и шепча что-то сладкое на ухо. Рита хихикала и кокетничала, вела себя с ним так, словно это её парень и она не спала с ним за деньги. Диас придвинулась ближе к столу, слушая долетающие обрывки фраз. Главы обсуждали, как ни странно, совсем не дела. Они говорили об атмосфере и женщинах. Аарон, кстати, похлопав Риту по бедру, заявил, что ему очень нравится этот вечер. Рилай отметила, что Габриэль действительно был будто не в своей тарелке. Он преимущественно молчал, а когда к нему обращались — отвечал односложно, зато много ел и пил, больше уделяя внимания музыке, чем коллегам.

— Смотри, наконец идут, — Крис даже привстала, отчего Рилай захотелось закрыть глаза, так ярко свет отражался от её намазанной маслом груди. — Сальварес… м-м-м… хоть бы он меня заметил. А с ним и Триандан, или как там его.

— Он… эльф? — скривилась Рилай, вдруг понимая, что так лучше не делать. Тут она не воительница повстанка. А это не революция. Это просто ужин. — То есть…

— Не переживай, — махнула рукой Крис. — Сальварес его ненавидит, но с Трианданом приходится считаться, он сейчас едва ли не влиятельнее Габриэла. А это вообще сложно. Если его разозлить, он может голыми руками убить. Или вилкой. Сумасшедший, наверное, но так он и получил всю имеющуюся власть.

— И драконы его боятся? — удивилась Рилай, натягивая улыбку на лицо, сначала ненастоящую, а потом увидела, как Сальварес пытается найти её глазами, уже едва сдерживая смех. — Как он может составлять змеям достойного противника?

— Дай Богиня никогда этого не увидеть, — пожала плечами Крис. — Смотри-смотри, Сальварес на нас взглянул. Сегодня мой день!

— И что ты в нём нашла? — Рилай поёжилась, глядя как все между собой здороваются и рассаживаются. Ближе всех к ним сидел глава центра столицы, сидя к ним спиной. Напротив был глава запада, Рилай старалась улавливать даже его шевеление губ. Во главе стола, правым боком к ним был Сальварес, напротив него эльф. Аарон с Ритой сидели рядом с главой запада, иногда посматривая на них с Крис как-то надменно. — Аарон симпатичнее, Дуглас мужественнее, Габриэль харизматичнее.

— Посмотри на манеры, — Крис откинулась на локоть, чтобы смотреть с уровня Рилай. — Глянь, как изящны его движения, как ловки пальцы, а острота этих скул… Когда он позволяет положить ягоду ему в рот, можно заметить юркий язык — я едва ли могу держать себя в руках!

Диас хихикнула, вспомнив, как тот уплетал отодвигающиеся от него блины.

— Ну, он косится сюда уже третий раз, так что вполне возможно, что скоро ты присоединишься к Рите, только глянь, как ей весело.

— Напыщенная курица, — фыркнула Крис. — Это ты с ней лично ещё не общалась, там столько мнения о себе любимой. Стой. Кому это он? Лайа, он смотрит сюда и зовёт… тебя?

Рилай прекрасно это видела, но едва заметно махнула отрицательно головой, но змей отступать совсем не собирался.

— Что ты сидишь?! — шикнула Крис, подталкивая Рилай. — Такой шанс один на миллион!

— Не пойду я к нему! — так же шикнула дракон. — Вот скотина, сюда идёт!

Сальварес действительно подошёл, подавая руку и помогая встать. Он прислонился губами к её уху, выглядя при этом совершенно спокойно, хотя его сердце колотилось.

— Мерзкий эльф представляет угрозу, — только сказал он, потянув Рилай с собой, возвращаясь за стол и усаживая её себе на колени, подобно Аарону. — Простите, милая леди так смущена.

Смущённой Рилай не выглядела — она встревожилась, напрягаясь. Информация, полученная от Крис, заставляла поверить в тревожные слова Сальвареса. Так что Диас чувствовала себя живым щитом для босса, ведь синий эльф откровенно враждебно пялился на Сальвареса, буквально прожигая его угрозой. Он, не опуская глаз, жевал всё, что клали ему в тарелку. Пережёванная пища выпадала изо рта обратно, но никто не смел сделать ему замечание, словно и не замечая.

Успокаиваясь, Сальварес слегка поглаживал Рилай, что от тепла его тела слегка расслаблялась, не чувствуя к этим ласкам отвращения. Слишком давно она не принимала ухаживания от мужчин — не то, чтобы были желающие, просто в основном её боялись. Но босс вёл беседу с Дугласом, будто на автомате, то поглаживая талию девушки, то заскакивая пальцами в ложбинку между её грудей.

— Мне не хватает наёмников, — выдохнул Дуглас. — Если дашь мне пятерых первоклассных драконов, то я соглашусь поставлять по 20 процентов зерна.

— Чтобы ты сотрудничал со мной и дальше, за двадцать процентов зерна я дам десятерых, — сказал Сальварес, а Дуглас кивнул, заключая сделку. — Я заполучил настоящий бриллиант среди наёмников, — ухмыльнулся тот, подлезая рукой под юбку Рилай.

— И правда, — ухмыльнулся Аарон. — Мы все наслышаны: вам только приходит заказ, а его тут же выполняют. Скорость и качество феноменальные. Должно быть, ты отлично всё организовал.

— Так и есть, мои люди горят за идею, — усмехнулся дракон, оглаживая бедро Рилай и подбираясь к её трусикам.

— Идею ненависти и расизма? — усмехнулся эльф. — Никто, кроме тебя, не продолжает тайно уничтожать моих братьев. И чем мы так тебе ненавистны?

— Ошибаешься, — покачал головой Сальварес. Он заметно напрягся, снова просто прячась за Рилай. — Я нанимаю эльфов и нимф так же часто, как и драконов.

— Мои люди повсюду, — продолжил мерзко жевать синекожий. — Я знаю, какой политики ты придерживаешься. Пока просто не могу доказать. Но, поверь, я обязательно это сделаю. Хотя это и вовсе не обязательно.

— Я вот не слышал о расизме с твоей стороны, — бесстрашно влез Аарон. — Зато слышал о поразительных успехах. Как насчёт взаимной помощи? Я согласен возобновить поставки дерева и деревянных изделий, взамен на то,