Выругавшись сквозь зубы, отправился на кухню. Я сам принесу Алисии еду. На данный момент опасно просить об этом кого-то.

— Мне нужен обед для принцессы, — не стоит говорить, что мое появление ввело всех в полный шок. Нервировали нерешительные дракайны, которые, развесив рты, глупо хлопали глазами, боясь пошевелиться.

— Сейчас, ваше величество, — отмерла одна из них, хватая поднос и нагружая на него тарелки с разнообразными блюдами.

Поблагодарив, поспешил в свои покои. Лиса, поди, переживает. Ведь я обещал ей вернуться раньше. Ничего. Она у меня девочка умная не по годам.

— Мне нужно уйти из дворца, Алисия! — сказал решительно, ставя перед дочерью на стол поднос и сразу обрывая ненужные вопросы. — Ты будешь здесь, рядом с Катариной. Из покоев не выходи. Я сейчас принесу твои игрушки сюда. Может, еще что-то нужно взять?

— Когда ты вернешься? — взволнованно прошептала дочь, так и не притронувшись к еде.

Я прекрасно осознавал ее волнение и страх. Она переживала за меня, но боялась в этом признаться. Пусть Алисия и мала, но все же малышка понимала, что творится что-то неладное.

— С рассветом. Я вернусь с рассветом. Повторяю. Из покоев не выходи и никому не открывай дверь. Только ты можешь перешагнуть мой барьер. Больше никто. Ты меня слышишь? — внимательно смотрел на Лису и по ее лицу понимал, что приближается истерика. — Ты уже взрослая. Поэтому я могу доверить тебе одну тайну, — решил схитрить я.

— Какую? — шмыгнула носом дочь.

— Скоро во дворце будет большая проверка световой сферой, — прошептал я едва слышно, — Лиса сделала губки буквой «о» и захлопала ресницами. — Теперь ты понимаешь, что мне нужно отлучиться. Ведь я правитель, и без меня такие вопросы решить не получиться.

— Поняла тебя, папа, — закивала дочь. — Катарина еще спит, но я прослежу за ней.

Поцеловав дочь и еще раз наказав не выходить из покоев, я вышел за дверь.

Решил, что останусь в доме бедных женщин один. Моей силы вполне хватит и на десятерых. Неужели не смогу справиться с двумя? Да. Вы все правильно поняли. Я собирался дождаться этих мразей, которые порочат честь королевских стражей. Лариан отправился со мной, но только для того, чтобы указать на нужный дом, а потом вернуться порталом к дверям моих покоев. Так мне будет гораздо спокойнее.

Нужно было видеть испуганные глаза дракайн, когда я зашел в хлипенький домишко. Они сразу узнали меня по энергетике. Две женщины и три девушки жались друг другу, боясь произнести хоть слово. Я не привык кого-то успокаивать, разве только свою дочь. Поэтому, просто попросив вести себя непринужденно, скрылся в одной из комнат.

Солнце клонилось к закату, отдавая землю во власть ночи. Старался сохранять спокойствие, но никак не мог взять себя в руки. Как же я мог так запустить государство? И самое обидное, что я не жалел сил и денег, чтобы народ процветал, а вовсе не наоборот. Получается, что многие меня обманывали, донося лживую информацию.

Перед глазами до сих пор стояли хлипкие, едва стоящие дома, которые сразу бросились мне в глаза, когда мы с Ларианом подлетали к окраине города. Отсутствие освещения на улицах. Люди словно вымерли, боясь показывать на улицу нос. Неужели их настолько запугали? Гневно скрипнув зубами, переместил взгляд на подобие кровати, где, судя по всему спала одна из женщин. Деревяшка, на которой лежало сено и засаленная подушка. Да что далеко ходить, женщины были одеты настолько бедно, что даже страшно было на них смотреть. Сколько же всего я пропустил, живя припеваючи и ни в чем себе не отказывая?

Мысленно истязая себя, настолько глубоко ушел в свои мысли, что не сразу услышал жалобные всхлипы и шлепок от удара.

— Ну что, девочки? — донеслось едкое до меня. — Все как всегда. Старые несут деньги и еду, а молодые раздвигают ноги. Будем веселиться!

Ярость взбурлила с такой силой, что едва смог сдержать трансформацию. Резко распахнув дверь, увидел двух мужчин, один из которых тянул к себе за запястье девушку.

— Любите веселье? — произнес протяжно. — Я тоже его обожаю! — на моем лице растянулся хищный оскал, когда мужчины, завидев меня, попытались выбежать во входную дверь. Вот только не тут-то было. Родовая магия быстро сделала свое дело, блокируя все входы и выходы. — Какая странная штука жизнь, — проговорил угрожающе, шагая к двум запаниковавшим мразям, — сегодня она радует вас, давая совершать даже самые отвратительные действия. А завтра в один миг преподносит на блюде вашу смерть.

Распахнув перед испуганными стражами крылья, вогнал их в еще больший ужас, отчего один из драконов замочил штаны, разливая в воздухе характерный запах мочи. Скривившись, спустил с пальцев голубое свечение, которое побежало по телам предателей. Оно вмиг связало их по рукам и ногам, превращаясь в едва заметную тонкую нить. Стражи взвыли, понимая, что обречены, гневно стреляя взглядами в сторону притихших женщин.

— Мерзость она и есть мерзость, — выплюнул я. — Не будем прерывать веселье. Тем более, что вас уже давно ждут! — не пряча крыльев, повернулся в сторону дракайн. — Я не могу вернуть вам ваших мужей и все то время, в которое вы испытывали мучения от рук этих ублюдков. Но обещаю, что в самые ближайшие часы отправлю сюда того, кто поможет наладить ваши условия проживания и обеспечит едой.

Испытывал невероятный стыд от взглядов женщин. Они поверили. Даже после такого огромного количества причиненной им боли, пусть и не от меня, они мне все же поверили. И это дорого стоило. Теперь только нужно найти того, кто сможет воплотить мои планы в реальность.

Открыл портал возле темниц и, пнув в него двух мерзко пахнущих мразей, приготовился к допросу. Мне не составит труда узнать все, что необходимо. Я славлюсь на своих землях не только силой, но и стремлением к получению нужной информации. Пусть и не люблю пытки, но порой без них просто невозможно обойтись.

Катарина

Проснулась от того, что все тело затекло. Попыталась перевернуться, но чуть не свалилась с кровати, чудом оставшись на самом краю. Забегав глазами по незнакомой обстановке, поняла одно — данная комната принадлежит определенно мужчине. Интерьер просто кричал об этом. Синие и серые оттенки были повсюду. Даже шкаф, важно стоящий возле стены, подходил под цветовую гамму, что привело меня в изумление. Все смотрелось очень гармонично и со вкусом. Просто и одновременно богато. Без лишней захламленности. Комната словно дышала, наслаждаясь своей обстановкой.

От хлопанья ресницами отвлекло жалобное урчание желудка. Есть хотелось очень сильно. Только сейчас я осознала, что непонятно сколько проспала, так как мочевой пузырь был переполнен, а за окном опять брезжил рассвет. Глаза расширились от нахлынувших воспоминаний, когда я пыталась отодрать от своей кожи мерзкую черную жижу, которая даже и не собиралась мне поддаваться. Вспомнился взволнованный взгляд Аримана, когда он увидел меня. Как злился, требуя, чтобы я не теряла сознание, а дальше терпела эту сумасшедшую боль. Пусть он и метал глазами молнии, но на самом деле правитель переживал за меня. Так, по крайней мере, мне показалось.