Стоя на пороге в ресторан, вдыхал в лёгкие прохладный воздух, приводя себя в порядок.

Гости уже расходятся, а я словно гостеприимный хозяин, стою, провожаю. Многим действительно приходиться говорить слова прощания. Мир бизнеса достаточно узок.

— Что ты здесь делаешь? — обернулся на знакомый голос.

— Думаю, тоже самое, что и ты. Это благотворительный вечер. Нужна причина для добрых дел?

Отец усмехнулся и протянул мне руку, которую я пожал в ответ. За его спиной появилась Ирина Владимировна, добродушно мне улыбаясь.

— Добрый вечер, — все тот же нежный и статный голос девушки, разливающийся усладой.

Мои родители развелись через год, после моего отъезда заграницу. К всеобщему удивлению, они по совести разделили имущество и бизнес. Без ссор, судебных трений и без унизительных огласок. Мама сейчас живёт заграницей с ухажёром, с которым давно имела связь. Мои родители сумели сохранить добрые отношения и часто созваниваются не только по делам, но и спросить как они поживают.

Ирина Владимировна не теряла времени, и всё-таки смогла окрутить моего отца. Вот только до алтаря дело до сих пор не дошло.

— Добрый. Как вам благотворительность? — обвел пару взглядом, заметив помятость отцовской рубашки. Вопрос теперь можно считать риторическим.

— Занятно. Но больше увлекаешься старыми встречами и новыми знакомствами. Хорошее место, для налаживания отношений, — отец пожал плечами, привлекая к себе спутницу за талию. — Получилось с кем-то свести знакомства?

Я знаю, что отец возложил на меня большие надежды, передав руководство своего детища. И я ещё не давал повода сомневаться в себе. Вот только упоминание про налаживание отношений сегодня прям в точку. Наладил так, что ещё долго придётся разгребать с неминуемым риском.

— Было парочку полезных встреч, — отмахнулся от пристального взгляда старика.

— Может, присоединишься к нам?

Предложение отца не слишком понравилось Ирине Владимировне, но перечить она ему не станет. Слишком дорожит ихними отношениями, которые, наверняка, пытается узаконить.

— Нет. Я жду кое-кого.

— Не ту, с которой ты обещал меня познакомить?

— Нет, отец. Если честно, я ещё думаю над твоими словами.

Отец хотел что-то возразить, но нас вовремя прервало появление Риты с сыном. Она встала рядом, переминаясь с ноги на ногу, стараясь не помешать нашему общению и мило улыбалась нашей компании.

Я немного развернулся к ним, окидывая новый наряд Риты. Совсем не похоже, что она была на какой-то модной вечеринке по случаю благотворительного денежного сбора. Простое и нежное платье прекрасно смотрится на ее тонкой талии.

— Это Рита Маслова и ее сын — Никита, мои старые знакомые, — повернув голову к отцу, попытался произнести слова как можно равнодушнее, не выдавая истинных отношений. Он окинул девушку цепким взглядом, будто что-то вспоминая, а затем с любопытством начал рассматривать мальчишку. Теперь про внуков все мозги мне сделает! Вернул свое внимание Рите, что уже более робко улыбалась нам. — «Это мой отец — Олег Николаевич и его девушка — Ирина».

«Мы вызовем такси», — Рита взяла руку сына и прижала к себе, словно пытаясь огородить.

«Нет. Я отвезу», — видимо день был у всех тяжёлый. — Мы поедим. Рад был вас увидеть.

Отец как-то странно улыбнулся, переведя на меня взгляд. Не думал, что он плохо относиться к глухим людям. Даже как-то неприятно стало на душе. Я пожал мужскую руку и добродушно кивнул Ирине Владимировне.

— Я позвоню тебе завтра, — не знаю почему, но что-то изменилось в отце.

— Хорошо, — грубовато согласился и повел вниз по лестнице Риту с ребенком.

Как можно вообще плохо относиться к людям с ограниченными возможностями? Они же не убийцы-психопаты. Никогда бы не подумал, что мой отец как-то плохо относиться к подобным людям. Зачем тогда посещает благотворительные мероприятия? Мог бы чеки отсылать. Между прочим, выступали на сцене люди отличающиеся от нас. Зачем себя исчезал, раз его нежное нутро коробится?

Пока мы ехали, я не мог угомонится абсурдностью поведения отца, пока не услышал тихий голос мальчика. Он словно ночи песенку поет, поглаживая своего мишку.

— …ты со временем поймёшь, ты со временем полюбишь. Спи мой ангел в тиши ночной. Спи не хмуря брови. Свет звёзд в твоих глазах, отражают грезы…

— Колыбельная?

Рита закрыла глаза и кажется спящей. Но тонкие брови, что сведены, выдают ее состояние. Никита растерянно посмотрел на меня через зеркало заднего вида и улыбнулся, показывая милые ямочки на щечках.

— Наверное.

— Ты не знаешь?

— Папа часто маме поет, — искренняя радость отразилась в детских глазах.

Я бы сейчас накатил от этой приторности. Вот зачем я спросил? Внутренний зверь бьётся об стены, пытаясь их сломить, а у меня лишь руки сжали руль от представления их любящего и мирного семейного гнезда. Поёт он ей! Ребенок смог выучил наизусть! Черт бы побрал мои чувства! Я лишний в ее жизни.

— Вам плохо? — маленькая, но такая горячая рука коснулась моего плеча.

— Все хорошо, малыш, — натянул улыбку, а сердце сжимается и душа криком изливается.

— Когда мне плохо, мама готовит горячий шоколад, — задумчиво произнес, гладя плюшевую игрушку.

— Почему тебе бывает плохо?

— Папа много работает. Деда говорит, что так надо. Мама не любит, когда деда у нас.

— Почему? — чувствую себя почемучкой, да и должно ли меня это волновать?

— Нервничает.

Не нужно мне ничего знать об личной жизни их семьи. Мы уже почти приехали. Надо просто забыть обо всем, жить, как неделю назад. Просто? Сам себе не лги!

— Мы приехали, — провозгласил, обернувшись и осекся, утопая в нежности любимых глаз.

Никита заснул, умостившись на маминых коленках. Прижимая свою игрушку, мирно сопит. Рита виновата улыбнулась и потянулась к дверной ручке. Чертыхнувшись, вышел за ней и не позволив взять дитя, поднял на руки и махнул головой, чтобы вела.

Как всегда планы идут к коту под хвост! То подъезд слишком узкий для нас двоих, то лифт тесный и я чувствую дурманящий запах девочки, бросающий меня в жар, вызывая желание прикоснуться к ней хотя бы последний раз. На прощание. Всего один раз и забыть!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Лифт открылся, давая вдохнуть немного разума в ослабший мозг. Невыносимо находиться в такой близости и не докоснуться до желаемого. Рита открыла входную дверь, пропуская нас вперёд. В тишине квартиры отчётливо слышались наши шаги.