Я улыбнулась и кивнула.

Мы припарковались на улице и потом зашли в гараж. Здесь уже была слышна репетиция. Калеб потянул меня за руку.

– Погоди. Не забудь, Зеке фанат без тормозов. Ему ничего не стоит отмочить какую-нибудь глупость в отношении тебя, но я его остановлю. Ты только не слушай, что он несет, о’кей?

По правде говоря, это кучка выставленных из колледжей избалованных бездельников, которые думают, будто им дозволено все, что захочет их левая нога. Но мы с Зеке дружим много лет и не раз помогали друг другу.

– Поняла. Стрелять глазками не буду. И обещаю помалкивать.

– Ну, особенно-то помалкивать… а в общем, да. Так для тебя будет лучше.

Я засмеялась и вытряхнула песок из туфель.

– Я в порядке. И хоть ты такой, я все равно тебя не разлюблю, вот увидишь.

Калеб улыбнулся и тихо сказал:

– Будь паинькой. И лучше, если ты заблокируешь всех, пока мы не вошли. А то мне придется откручивать им головы, если узнаю, что они думают о тебе.

Я послушно улыбнулась и мотнула головой, затем сосредоточилась на Калебе.

Мы вошли в гараж, и тут я не могла произнести ни слова, даже если бы захотела. Вдоль задней стены они выстроили динамики «Маршал Спикер». Тут же стояли две музыкальные установки «Зильгдан», при них сидели ударники. Пол был застелен ковролином, стены затянуты плюшем цвета морской волны. Группа была в сборе, все пятеро, и в центре Зеке во всей своей красе рок-звезды, в лохмотьях, без рубашки и ботинок. Я подумала: носит ли он их вообще когда-нибудь?

– Калеб, мог бы растрястись и пораньше. Время, парень.

– Извини, неожиданно прилетели родители.

– Правда? Тогда привет Джен, только смотри не забудь. А этот котеночек все еще не занят?

– Заткнись, малый, – оборвал его Калеб, притянул меня к себе и указал на кожаный диван в углу. – Ты помнишь Мэгги?

– Еще бы, – Зеке посмотрел на меня и подмигнул. – Разве забудешь человека c таким сладким, вкусным именем Мэгги.

– А вот и остальные ребята. – Калеб пошел вдоль оркестра, но я знала, что ни одного имени не запомню. – А это Мэгги.

– Привет, Мэгги. Приехала подпеть? Можешь посидеть у меня на коленках, – игриво окликнул меня один из ударников, и все расхохотались.

Ну, почти все.

– Хватит. Давайте репетировать, – рявкнул Калеб и потер руки, разминая пальцы.

Он выбрал зеленый бас и немного побренчал, прежде чем Зеке начал разогревать голос, прочищая горло и издавая при этом невероятные звуки. Можно было подумать, это какой-то безумный. Потом он встряхнулся, надул губы и произнес:

– Я готов.

И Калеб на низкой ноте открыл концерт.

Я как зачарованная следила за его пальцами. Он двигал ими быстро, и все получалось. Зеке взял микрофон, обмотал вокруг шеи лиловый шарф и во все горло запел свою интерпретацию песни группы «Чикаго», затем перешел к композиции «Семь народных армий» «Белых Полос». Они сыграли также несколько своих оригинальных вещей. Я попыталась разобрать, о чем они, но так и не смогла.

Во время исполнения одной такой песни Калеб обернулся ко мне и улыбнулся. Он продолжал играть, ни разу не сбившись, а сам ловил взгляд моих глаз и расплывался в своей широкой улыбке, от которой замирало сердце. Потом он подмигнул, и от радостного трепета я застыла как зачарованная. Он был одет в потертые джинсы, простую, без рисунка, белую футболку, на ногах вьетнамки. На голове курчавилась копна спутавшихся кудрей, и за время, что мы пробыли в Калифорнии, он загорел еще больше. Я закусила губу, вдруг вспомнив, что этот прекрасный парень принадлежит мне.

Его улыбка сделалась еще шире, насколько это было возможно, и он послал мне мысленную картинку, как целует меня чуть ли не до бесчувствия на подушках качелей на крыльце. Это было уже не видение, а воспоминание. От удивления у меня приоткрылся рот, и я взглядом побранила его за то, что он тогда сделал. Он молча рассмеялся, еще раз подмигнул и повернулся к Зеке, который двигался к нему расслабленной в стиле шимми походкой.

Часа за два они прошлись по всему репертуару, то и дело громко пререкаясь и обвиняя друг друга в том, что один из них фальшивит. Я старалась прятать улыбку. Они вели себя как девчонки-подростки! Зеке то и дело промокал лицо зеленым полотенцем и прикладывался к охлажденной воде из мини-холодильника, что не мешало ему ежеминутно покрикивать на других за то, что они спят на ходу и не «чувствуют музыки».

Он как с цепи сорвался.

– Эй, Мэгги, – окликнул меня один из ударников, проходя мимо и остановившись у дверей. – Ты откуда?

– Теннесси.

– А, так вот где Калеб подцепил тебя. А я подумал сначала, что так, пляжный зайчик.

– Боюсь, это не так.

– Значит, ты учишься вместе с ним?

– Еще нет. Начинаю осенью.

– Очень жаль, – протянул он.

– Почему же?

– Ты потратишь свое время на пошлое промывание мозгов правительством. Подумай об этом. Куда идет страна в последние шестьдесят лет? В яму, вот куда! – От его велеречия у меня округлились глаза. – Мы катимся к социалистическому обществу, мой друг. И тогда всеми нами будет заправлять Большой Брат. Думаешь, сейчас плохо? Погоди, скоро нельзя будет сунуть в рот бургер без того, чтобы Большой Брат не знал, положил ли ты на него соленый огурец.

Калеб быстро подскочил к нам и, наклонившись поближе, громко прошептал:

– Осторожно, Спенс, нас могут слушать.

– Да ладно, парень! – он оттолкнул Калеба и насмешливо произнес: – Думаешь, это так?

Калеб подхватил меня за руку и, посмеиваясь, повел к джипу. Спенс, однако, не успокоился и закричал нам вслед:

– Я говорю правду, Мэгги! Не ходи в колледж. Если пойдешь – значит, шагнешь к своему концу!

– О чем это он? – спросила я Калеба, когда мы усаживались в машину.

– Теория заговора, – рассмеялся Калеб и тронулся с места.

– А-а… Да, вы, ребята, звучали просто шикарно.

– Правда? А я чувствую себя каким-то дураком, что согласился на все это. Они… они для меня чересчур эксцентричные. Мне просто хотелось поиграть.

– У тебя здорово получается, – заверила я и погладила его руку на рычаге переключения скоростей. – Кому какое дело? Это всего-навсего одно представление, и к тому же ты получишь удовольствие.

– Да, ты права. Надо немного расслабиться. А какая песня тебе понравилась больше всего?

– Э… та, о солнце, от которого закипает океан. – Калеб расхохотался. – Ты чего?

– Зеке написал ее о своей кошке.

– О своей кошке, – растерянно повторила я.

– Ну да. Она сбежала, прелесть моя.