Несколько секунд воздух буквально искрил от напряжения. После Алиас Дарьен понял, что активных действий не дождется. А потому решил… поговорить!

— Внезапно! — усмехнулся брюнет, и подтащив к себе чашку поближе, осторожно провел по окружности кончиком указательного пальца.

— Согласен, — совершенно спокойно ответил ему блондин, привалившись к косяку и скрестив руки на груди. — Вот приходишь ты такой домой, а у тебя на кухне… хвостатая тварь!

Сказать, что у асура отвисла челюсть — это ничего не сказать! За все немалые годы своей жизни он сталкивался с грубостью, с хамством, с угрозами, да практически с чем угодно! Но настолько незамутненную наглость видел впервые.

Очень хотелось переспросить. Вот честное слово.

Но шелье Наэрн, как образцовый хозяин, видимо угадывал желание гостя, потому что невинно добавил, ткнув пальцем куда-то за спину визитера:

— Крыса. Столько лет не было и вот опять!

— Досадно-то как, — с каменным лицом протянул Алиас. — Большая крыса-то?

— Здорованная, — окинув взглядом фигуру гостя подтвердил Синтар.

Перспектива разборок с особистами уже не пугала, а возможность звездануть поганцу промеж наглых глаз, привлекала все больше и больше. И это желание уже совсем не имело никакого отношение к первоначальным опасениям насчет личности хозяина кладбища.

Городской сумасшедший, говорите? Всем бы быть настолько продуманными, как этот ненормальный.

Синтар Наэрн щелчком пальцев сбил с белоснежного рукава рубашки несуществующую пылинку, и прошел на кухню. Без трепета повернулся к асуру спиной, хотя буквально всей кожей ощущал хищный, задумчивый взгляд.

Слишком яркие для такой бледной внешности губы хозяина кладбища скривила усмешка. Он прекрасно помнил, что одним из самых полезных подарков госпожи природы для асуров была интуиция. Хвостатые чуяли опасность тем самым местом, откуда у них росла совершенно лишняя, на взгляд блондина, конечность. Именно она сейчас нервно постукивала по голенищу сапога Алиаса Дарьена.

Но надо было знакомиться. Он ведь гостеприимный хозяин, не так ли?

Налил чаю себе, любезно подлил того же в полупустую кружку гостя, и даже достал из шкафчика блюдо с плюшками. Поймал себя на сожалениях о том, что нельзя вынуть из соседнего крысиный яд и щедро посыпать выпечку. Ну а что? Крысы тоже хвостатые. Может и тут сработает?

— Спасибо, — судя по всему Алиас уже пришел в себя, без стеснения взял плюшечку и с аппетитом ее откусил. — Вкусно!

Да, яда бы сейчас, яда…

Хозяин кладбища очень не любил асуров и у него были на то свои причины.

Впрочем у асура тоже были основания ненавидеть таких, как шелье Наэрн, но он про это пока не знал.

— Приятного аппетита, — пожелал Синтар, с расчетом что гость подавится.

— Спасибо! — не оправдал его ожиданий Алиас.

— Работницу мою сманиваете? — светским тоном начал светловолосый.

— Лишь предлагаю варианты, — лучезарно улыбнулся в ответ его оппонент. — Согласитесь, у всякой девушки должен быть выбор. Кладбище… или жизнь.

Очень прозрачный намек. Очевидная параллель.

Явный вызов.

— Иногда предлагаемая “жизнь” такова, что кладбище однозначно предпочтительнее.

— О, полностью с вами согласен! Но это точно не про меня, — асур не удержался и глумливо подмигнул шелье Наэрну. — Мои предложения нашей прекрасной Матильде без двойного дна. Я слишком люблю молоденьких талантливых девочек, чтобы портить им будущее. Наоборот…

Блондин очень хотелось сказать, что он успел первым, потому не покатиться бы хвостатой сволочи обратно в свои лаборатории? Но не успел, по лестнице вновь застучали сбитые каблуки туфель предмета их обсуждения. Досадливо дернув уголком рта, он тем не менее натянул на лицо спокойное выражение, и к моменту появления девушки в дверях кухни, непринужденно осведомился:

— А погода сегодня замечательная, не так ли?

Алиас Дарьен только понимающе усмехнулся и поддержал беседу ни о чем.

— Действительно, замечательная!

Одна отдельно взятая кухня еще никогда не видела такой концентрации вежливых экивоков за столь короткий промежуток времени.

Лорд Дарьен и шелье Наэрн пристально смотрели друг на друга и понимали, что партия только начата. Разница была только в том, что блондин прекрасно понимал, что стоит на кону, а вот асур даже не осознавал, на какую фигуру наткнулся на этой шахматной доске, в партии под названием жизнь.

Матильда стояла в дверях, настороженно глядя на мужчин. А они смотрели на нее, и у обоих в глазах сверкал интерес. Но далеко не мужской, на который можно было бы списать практически что угодно.

Им ведь так легко прикрываться, этим самым мужским интересом. Хотя одно другому совершенно не мешает, не так ли?

Матильда Лиар

Обратно вниз я совершенно не торопилась!

Что Алиас Дарьен, что Синтар Наэрн не являлись мужчинами, к которым можно было бы лететь, теряя тапки. И вовсе не потому, что они страшненькие, а скорее наоборот.

Я прожила всю жизнь при монастыре, но не сказать, что совсем уж не видела мужчин, и что главное — они прекрасно видели меня!

Но еще никогда я не сталкивалась с таким пристальным и агрессивным вниманием. Можно было, конечно, растаять как лед на солнце и стечь в собственные туфельки, но что-то подсказывало, что это будет преждевременным действом!

Что бы это могло быть? А, точно — логика!

Но что бы не вело мужчин, это искрило между ними таким негативом, что я опасалась уходить и еще больше опасалась возвращаться! Однако, вопреки смутным ожиданиям, все было в порядке. Наоборот, эти двое сидели и спокойно пили чай. Синтар даже плюшки достал. Правда позавчерашние, он вроде еще утром сожалел, что забыл их накрыть на ночь, они зачерствели и надо бы выкинуть. Я пыталась надкусить и потерпела фиаско, так что крепость асурьих зубов внушала уважение.

— Все в порядке? — поинтересовалась я, не сдержав любопытства.

— А что могло пойти не так? — шелье Наэрн удивился настолько искренне, что это однозначно было фальшью.

Действительно.

— Лёдушка, хочу попросить тебя сходить за молоком. Да и если не ошибаюсь, как раз к этому времени шелле Наиле привозят вторую партию выпечки. Купи завитушки с маком!

Поручению я просто дико обрадовалась!

— Да, конечно!

Синтар дал мне деньги, притом больше, чем нужно, и доброжелательно сказал, что сдачу я могу оставить себе на ленточки. Или что там покупают молоденькие девочки.

— Тогда я пойду!

— Молодец какая, — потрепал меня по волосам блондин. — А мы пока продолжим беседу.