– Трейси, это не так. Зачем ты тебя казнишь?

Фреду незачем что-то доказывать. Он и так знает, что ты тоже любишь его.

– Нет, Лорен, если бы он в этом не сомневался, то не ушел бы сейчас. Посмотри: мы с Фредом вместе уже не один год, а маленькое недоразумение – и он ушел, как будто нас ничто не связывает. Вы же с Диланом едва знакомы, но по твоему горящему взгляду я могу сказать, что ты уверена в нем, как в себе самой.

– Да, это удивительно. Я и сама поражаюсь.

Никогда ничего подобного в своей жизни не испытывала. Не знаю отчего, но я убеждена, что мы с Диланом больше никогда не расстанемся. Мы проживем жизнь, не разлучаясь ни на один день. Безумие? Возможно. Но я согласна числиться сумасшедшей, лишь бы быть с Диланом. – Лорен сделала паузу и погладила подругу по голове. – Извини, я, наверное, только расстраиваю тебе своими словами.

– Нет, что ты. – Трейси снова всхлипнула. – Я рада за тебя. Ты заслужила счастье.

– Ты тоже его заслужила, Трейси. И вы с Фредом обязательно помиритесь. Вот увидишь, не пройдет и пары часов, как он явится сюда с извинениями и с букетом роз.

– Думаешь? – с надеждой спросила Трейси.

– Ну конечно!

– А вдруг нет? В его взгляде сегодня появилось что-то новое, чуждое, незнакомое мне.

Какой-то недобрый знак. А как он разговаривал со мной? В него же словно бес вселился!

– Трейси, не думай о плохом. К тому же тебе надо подумать кое о чем еще.

– Да? О чем же?

Лорен мягко улыбнулась.

– Мне жаль, но тебе придется подыскать себе другого инструктора по дайвингу, если, конечно, ты все еще не отказалась от намерения научиться погружаться под воду. Дилан обещал договориться с Майком. Если ты не возражаешь…

– Ох, плутовка, увела моего дайвера. – Трейси шутливо погрозила подруге пальцем.

– Ну прости меня, мерзавку этакую. Я ведь и правда не догадывалась, что меня спасает из океанских волн именно твой Дилан. Если бы знала, я, конечно, предпочла бы пойти ко дну, но не позволила ему прикоснуться ко мне.

Трейси улыбнулась.

– Ну вот, наконец-то ты повеселела! – обрадовалась Лорен. – Отлично. А то Фред придет, а ты с красными, заплаканными глазами.

Кому такой страшилище понравится? А теперь извини, но я и так слишком долго ждала возможности принять душ. – Лорен поднялась и пошла в ванную комнату.

– Привет, дорогая! – Дилан обнял и поцеловал Лорен. – Ну как, поговорила с Трейси?

Лорен обвила руками его шею.

– Да. Ты был прав насчет нее: сначала она вспылила, но потом мы помирились. Так что я ушла на свидание с тобой с ее разрешения и благословения.

Дилан усмехнулся.

– Я рад, что все прояснилось.

– Правда, Трейси поссорилась со своим женихом Фредом.

– Только не говори, что и в этом она обвинила меня! – с улыбкой воскликнул Дилан.

Однако вопреки его ожиданию Лорен ответила далеко не в шутливом тоне:

– Вообще-то Фред услышал обрывок нашего с ней разговора…, о тебе. Он решил, что Трейси приревновала меня. В общем, слово за слово… Фред ушел, а Трейси сидит в номере и ни в какую не желает делать первый шаг к примирению.

– Уверен, что все образуется. Я сейчас так счастлив, что хочу видеть всех окружающих счастливыми и радостными. – Дилан еще крепче обнял Лорен и прижал ее к груди так, словно боялся отпустить и потерять ее навсегда.

– Уже темнеет. Куда мы отправимся? – спросила Лорен, когда они обменялись долгим поцелуем.

Дилан вскинул брови.

– Разве тебе не все равно? Главное – что мы вместе.

– О, Дилан, я люблю тебя и не хочу расставаться ни на минуту!

– Лорен, я чувствую то же самое. А у меня для тебя сюрприз.

– Сюрприз?

Дилан кивнул.

– Это не бог весть какой подарок на день рождения, но…

Дилан выпустил Лорен из объятий, подошел к ближайшему шезлонгу и взял лежавший на нем предмет.

В сумеречном свете Лорен сразу не разобрала, что у него в руках.

– Закрой глаза, – шепотом попросил Дилан.

Лорен послушно смежила веки.

– А теперь слушай.

Он прижал принесенный предмет к ее уху, и Лорен услышала шум прибоя, плеск волн.

Перед ее глазами тут же возникла картина: могущественный океан лениво накатывает на берег волны, выбрасывая мелкие ракушки и камешки и слизывая с берега песок…

Лорен открыла глаза. Дилан протянул ей огромную витиевато изогнутую бело-розовую ракушку.

– Какая красота! – не сдержала своего восторга Лорен, когда раковина коснулась ее ладони.

– Да, это настоящий шедевр, созданный самой природой. Она была лучшей в моей коллекции. Я достал ее со дна несколько месяцев назад. И с тех пор она занимала самое видное место в моем доме среди наград и семейных фотографий, – не без гордости сказал Дилан.

– Ты уверен, что хочешь подарить ее мне?

Наверное, она много значит для тебя?

– Лорен, ты значишь для меня куда больше.

Я хочу, чтобы эта ракушка была твоей. Подарить любимому человеку дорогую твоему сердцу вещь – настоящее удовольствие.

Она вздохнула.

– Лорен, тебя что-то расстроило. Я сказал или сделал что-то не так? – обеспокоенно спросил Дилан, заметив, что уголки ее губ опустились.

– Нет-нет, все в порядке. Большое спасибо, Дилан. Эта ракушка будет напоминать мне об океане, о Майами и конечно же о тебе.

– Напоминать?

– Да, когда я вернусь в Нью-Йорк.

– Лорен, уж не думаешь ли ты, что мы расстанемся, когда закончится твой отпуск?

Только не говори, что для тебя наши отношения значат не больше обычного курортного романа.

– Дилан, как тебе такое могло только прийти в голову? Разве ты не видишь, не чувствуешь, как я к тебе отношусь?

Лорен едва не плакала. Господи, до чего же все это тяжело! Конечно, она и представить себе не может, как будет жить без Дилана. Однако в то же самое время она не представляла, как разрешить возникшую проблему. Через два дня закончится ее отпуск. Так или иначе ей придется улететь в Нью-Йорк и приступить к работе.

Дилан?… Он родился и вырос в Майами. Он сам сказал ей, что не представляет себе жизни в другом месте, вдали от океана. Точно так же, как и она не мыслит своей жизни вдали от Нью-Йорка.

– Лорен, только не плачь. Пожалуйста, прости меня. Я расстроил тебя своими несправедливыми упреками.

Он обнял ее, и Лорен уткнулась носом в плечо Дилана.