что пора отдавать города покойного Сигиберта, которые он присвоил. Иначе эти города у него попросту отберут и, возможно, вместе с жизнью. Король Бургундии обратил свой взгляд на север. Там, в беззащитной Нейстрии, еще можно было поживиться. Он компенсирует свои потери, и он не даст в обиду малыша Хлотаря и его мать. Он по-прежнему будет держать их в запасе, словно нож в рукаве уличного бандита.

1 – в то время герцоги были назначаемыми чиновниками, которым подчинялось от двух до семи графов. Как правило, герцогства устраивались в пограничных районах. Также герцогами назывались вассальные племенные вожди на востоке Австразии, например вожди алеманов и баваров.

2 – предыдущий поход закончился полным фиаско просто из-за того, что герцоги не договорились, кто из них главный. Алеманы отказались подчиняться франкам, а франки даже не рассматривали подобную возможность.

3 - Трир

4 – в 480 году, еще до того, как Хлодвиг разбил Сиагрия.

5 – этот мост функционирует до сих пор.

6 – от Мозеля до Мааса около 200 км.

7 – город Вервье в Бельгии, провинция Льеж.

8 – после побега герцог пропал из всех хроник. Видимо, он сбежал за границу королевства.

Глава 34

Год 6095 от Сотворения Мира (587 от Р.Х.). 28 ноября. Андело. Австразия.

Герцог Гунтрам Бозон стоял перед обоими королями. Епископ Вердена Агерик, который хлопотал за него перед Хильдебертом, на суд не пришел, и это было скверно. Предал его святой отец, как пить дать, предал. Оба короля разговаривали между собой, глядя на опального герцога, словно на пустое место. И это тоже было плохо. Они на него даже не сердились, как будто и нет его больше. И разговоры у их величеств шел где-то около, словно уже все оговорено было. И даже истинной правительницы Австразии здесь не было. Брунгильда не пришла на королевский суд, чтобы не умалить достоинства своего сына. Звериное чутье прожженного хитреца било в набат. Он в ловушке, и ему отсюда не вырваться. Герцог уже все понял, и водил как бы равнодушным взглядом по залу виллы, в которой решалась сейчас судьба всей Галлии(1). Короли делили области, города, и оговаривали доли Брунгильды и королевских дочерей. Гунтрамн, захвативший чужие земли, теперь милостиво большую часть отдавал назад. Часть же меньшую он оставил себе. Видимо, за труды.

Гунтрамн Бозон слушал разговор дяди и племянника, и ждал, когда же они обратят внимание на него. И вот…

- А что дядя, мы будем делать с этим проходимцем? Епископ Вердена ходатайствовал за него. Просит жизнь ему сохранить.

- Даже речи быть не может, - покачал головой бургундский король. – Это же он сюда Гундовальда притащил. Да и где этот епископ? Почему не пришел? Не хочет позориться? Нет этому негодяю прощения.

- Ну, нет, так нет, - равнодушно пожал плечами Хильдеберт. – Не станем же мы из-за такой малости ссориться. Это матушка всех на свете простить готова, а я бы всех бунтовщиков под корень изводил, чтобы мстить было некому. Взять его!

Бозон был готов к такому исходу. Тяжелый кулак опытного вояки ударил в скулу воина, что сделал к нему шаг с самыми недвусмысленными намерениями. Тот рухнул, как подкошенный, на землю, а герцог вытащил меч из его ножен и опрометью бросился наружу. Люди с мышиным писком разбегались в стороны, видя богато одетого громилу с искаженным в ярости лицом и мечом в руке. Он бежал к дому, где остановился епископ Трирский. Только он теперь мог спасти герцога от неминуемой смерти.

Гунтрамн Бозон вломился в дом предстоятеля, оттолкнув какого-то служку, который пытался загородить ему дорогу.

- Да как ты смеешь? – епископ так удивился, что даже перестал есть. – Ты совсем стыд потерял, герцог?

- Меня к смерти приговорили, - выплюнул Бозон, грудь которого вздымалась от усталости. – И мне кажется, что тебе об этом известно, святой отец.

Он был уже не мальчик, и такого рода пробежка в сопровождении стражи изрядно его утомила. С улицы доносился шум, там собиралась любопытная толпа, которую бургундский сотник гнал по домам, попутно приказывая своим воинам оцепить дом.

- Ты что наделал? – побледнел епископ, который внезапно все понял. – Ты с королевского суда сбежал, что ли, нечестивец?

- Сбежал, - коротко кивнул герцог. – А ты будешь молить королей, чтобы они сохранили мне жизнь. Я тебя озолочу за это.

- Да ты спятил, что ли? – завизжал епископ. – Убирайся отсюда!

- Никуда я не пойду, святой отец, - криво ухмыльнулся герцог. – Мы теперь вместе до гробовой доски. Если мне умереть суждено, то и ты тоже со мной погибнешь. Король не сможет тебе отказать, я это точно знаю.

- Да… Как же…, - епископ побледнел. – Выпусти меня отсюда, и я попрошу за тебя. Клянусь девой Марией и святым Мартином.

- Да ни за что! – замотал головой Бозон. – Никуда ты отсюда не уйдешь. Посылай кого-нибудь из своих попов, пусть королям твои слова передадут. И пусть скажут, что если они меня силой отсюда попробуют забрать, то я тебе лично горло перережу(2).

А Хильдеберт и его дядя прискакали к жилищу епископа, и с любопытством смотрели на поднявшуюся суету. Аббат, который выбежал из дома, изложил им требования герцога.

- Огня! – крикнул Гунтрамн, не дослушав. – Поджигайте дом!

- Там же епископ Магнерих! – воскликнул юный король. Он был в растерянности.

- Если не сможет выйти, сгорит вместе с этим негодяем, - равнодушно сказал бургундский король. – Поджигайте! Чего смотрите!

В дом со всех сторон полетели горящие ветки и пучки соломы. Сырое дерево стен разгоралось плохо, но факелы все летели и летели. Священники, наплевав на пламя, вломились в дом и вытащили епископа, который уже закашливался от едкого дыма. Следом за ним вышел Гунтрам Бозон с мечом в руке, он так и не решился прикончить священника. Никаких переговоров не последовало. В герцога тут же метнули несколько копий, и они, мешая друг другу, пронзили его, не позволив упасть. Он так и повис на них, словно уродливая статуя. Даже после своей смерти мятежный герцог не покорился, и не лег на