— Мальчики, подождите. Посидите немножко.

Я вприпрыжку припустила к симпатичному фонтанчику на площади, по которой мы как раз проходили. Поспешно вытащила почтовый ящичек, открыла и вынула послание от родных.

Папа… сердился. Очень! Первые несколько предложений были написаны торопливо, коряво, потом кое-какие были зачеркнуты, затем опять криво. Красовалось несколько клякс. И лишь в самом конце была приписка аккуратным мелким почерком Инессы.

«Элечка, доченька! Слава богам, ты жива. До чего же ты напугала нас с Инессой!

(Это зачеркнуто.)

(Тут снова зачеркнуто. Слово „безумец“ заштриховано почти до полной нечитаемости. С трудом разобрала его.)

Пока я читала, почтовый ящик снова пискнул и замигал, но я решила сначала разобраться с новостями до конца.

— Марко, — позвала я Блондинчика. Он отошел вместе с ребятами и сейчас стоял чуть в стороне, чтобы не мешать мне. — Ознакомься, я разрешаю.

Он удивленно поднял брови, но письмо взял и принялся читать, а я открыла почтовый ящичек. Милый папуля прислал денег. Как и сказал, не слишком много, но вполне достаточно для того, чтобы привести себя в порядок и купить необходимые на новом месте жительства мелочи.

— Сумеречные леса? — с непередаваемой интонацией произнес Марко и уставился на меня.

— Я не виновата! — тут же отозвалась я. — Это всё нестабильный портал и криворукие маги. К тому же я честно спасла тебя два раза. Нет, четыре. От голода, от медвелаков, от мавок и вывела к людям.

— Элисса, — поморщился он и потер лоб.

— А о тебе вообще никто ничего не знает. Ты вроде как пропал и даже неизвестно, жив ли. Тебе не нужно написать родным? Можешь воспользоваться моим почтовым ящиком, — любезно разрешила я.

— Позднее, — вернул он мне письмо от родных. — Что тебе еще нужно в городе? Или отправимся в трактир «Белый флаг» избавляться от коня?

Пошли мы в трактир. Мне-то много чего еще хотелось бы купить, но не стоило. Нужно держать себя в руках.

По дороге Силино и остальные парни расспрашивали нас о приключениях в Сумеречных лесах. Вот ведь занесло так занесло! Из Марко рассказчик оказался не слишком хороший. Вот не умеет человек преподнести историю так, чтобы слушатели внимали раскрыв рот и охали в нужных местах. Пришлось мне взять повествование на себя.

— …и тут эти мавки как начали шипеть: «Отда-а-ай! Отда-а-ай!» А Марко ни на что не реагирует и идет к ним. Вот я и взяла в руки свой таз…

— Какой таз? — перебил меня Керро.

— Ну тот, который боевой щит. И ка-а-ак дам по голове…

— Мавкам, — в этот раз перебил Марко.

— Мавкам? — растерялась я.

— Мавкам! — твердо повторил Блондинчик и зыркнул на меня синими глазами. — Ты как дала им этим щитом, так они и…

— А, ну да! Я как дала им этим боевым тазом, так они и испугались. В воду поныряли и сбежали.

— Не очень понятно, — задумчиво протянул Зумий. — Их же было пятеро. Так как ты смогла одним щитом им всем дать? И что в это время делал Марко?

— А я… Ну, я вообще страшна, а в гневе особенно, — принялась я вдохновенно врать. — Вот как-то так и дала им всем. А потом еще пообещала сварить в их озере уху из мавок.

— О! Вот это уже весомый аргумент. Тогда понятно, почему они отстали от вас, — кивнул будущий некромант.

За такими разговорами мы и добрались до трактира «Белый флаг». Заведение оказалось… низкопробным. Трапезничать тут я бы не решилась, честно говорю. А то еще подадут вместо жареной курицы трупик бродячей кошки, пойманной на ближайшей помойке.

Входила я туда с опаской и брезгливостью. Нет, я не боялась. Все же рядом со мной пятеро парней весьма внушительного телосложения, все маги, да и я сама тоже как бы маг. Если уж я свинохряка, который кабариус, не испугалась, то и всякое отребье мне не страшно. Но противно-о-о.

Темный вонючий зал оказался заполненным весьма сомнительной публикой. Более-менее прилично среди них выглядели лишь наемники, коих тут обнаружилось изрядно.

При нашем появлении все дружно перестали жевать и пить и уставились на нас, сканируя наше благосостояние. Мне досталась большая часть взглядов, и были они крайне неприятными. Поэтому я тихонечко задвинулась за спину Марко, а поразмыслив, еще и взяла его за руку.

Я его похитила? Похитила. Он добыча? Добыча. Я о нем заботилась? Заботилась. Вот пусть и он обо мне побеспокоится, иначе как-то нечестно получится.

— Чего желаете? — буркнул неприветливый одноглазый трактирщик, стоявший за барной стойкой.

— К вам должны были вчера доставить лошадь. Мы пришли забрать ее, — спокойно проговорил мой Блондинчик, пройдя сам и протащив на буксире меня через весь зал.

— Ну и?

— Доставили?

— А чего ж не доставить? Привели какую-то тощую скотину, седло ее притащили. Даже мешок овса выдали на пропитание и оплатили ее постой.