— Неужели? — недоверчиво протянула Лора.

— А сама-то? Съехала почти сразу. Мы оба сбросили шкурку, дорогая. Тебе покрепче или помягче?

— Мартини с соком будет в самый раз.

Он кивнул и занялся приготовлением напитков, а Лора пошла к окну.

Все-таки пристрастие к высоте из Майкла не выбить. Вид открывался завораживающий — Нью-Йорк переливался ночными огнями. Прохладный пол приятно холодил ступни. Лора удержалась от того, чтобы прижаться лицом к стеклу. За спиной щелкнул выключатель: Майкл погасил верхний свет, но оставил гореть причудливо изогнутые светильники, расставленные тут и там. Они были похожи на маленькие инопланетные корабли. Лора обернулась и ткнула пальцем в ближайший.

— Так и кажется, что оттуда сейчас полезут зеленые человечки.

— В твоих интересах пить поменьше, — Майкл вручил ей бокал, — а то и правда полезут.

— Ты думаешь, я слишком много пью?! — возмутилась Лора. Как человек, постоянно работающий в шоу-бизнесе, она непрерывно подвергалась соблазнам в виде алкоголя и наркотиков — на все это легко можно подсесть, если выдерживать слишком плотный график. Лора терпеть не могла наркоманов и алкоголиков и сама ни за что бы не приобрела пагубные привычки, поэтому любое подозрение в их наличии сильно ее обижало.

— Подумать только, твои болевые точки все на тех же местах! — усмехнулся Майкл. — Расслабься. Я не имел в виду ничего плохого, просто пошутил.

— Ладно. — Подумав, Лора добавила: — Извини. За многие годы я уже довела эту реакцию до автоматизма.

— Я заметил.

Майкл себе налил виски — если он пил, то предпочитал либо шампанское, либо крепкие напитки. Губы у него будут на вкус терпкие… Лора поспешно глотнула из своего бокала.

— Нормально смешал?

— Да.

— Нравится? — Майкл кивнул на панораму за окном. — Я выбрал эту квартиру в основном из-за вида.

— Не сомневалась в тебе.

— Подарок! — спохватился Майкл. — Секундочку…

Он поставил стакан на низкий столик и удалился куда-то в глубины квартиры. Лора подошла к бару и устроилась на высоком стуле, расслабленно вытянув ноги. Длинный вечер закончился, и сейчас в тишине и полутьме квартиры Майкла на нее снизошло умиротворение. Как будто она уставшая наконец вернулась домой…

Нет, ни за что! — взвыл здравый смысл. Не давай себя обмануть. Это не твой дом. Твой дом — та уютная квартира, которую ты обживала несколько лет, где чувствуешь себя защищенной, где лежат твои вещи, где ты всегда можешь скрыться. Это незнакомое помещение не твой приют. И не стоит считать его таковым просто потому, что здесь есть Майкл.

— Майкл не мой, — прошептала Лора, чтобы окончательно себя убедить.

И тут вернулся Майкл, словно вызванный заклинанием злой дух. В руках он нес обернутую неброской подарочной бумагой коробку.

— Это тебе. — Майкл вручил коробку Лоре. — Открывай.

— Прямо сейчас? — Она поставила бокал на столик и потянула за кончик широкую атласную ленту.

— А зачем медлить? Остальные подарки развернешь дома, а этот, будь любезна, при мне. — Он прислонился боком к стойке и наблюдал, как Лора сражается с бантом.

— Не развязывается.

— Давай помогу. — Пальцы Майкла на мгновение соприкоснулись с ее пальцами, и Лора сразу убрала руки. — Ну вот, готово. Дальше сама.

Она развернула бумагу, подняла крышку картонной коробки. Внутри обнаружились два бархатных футляра: плоский и широкий и второй — поуже и подлиннее.

— Сначала большой, — подсказал Майкл.

Лора послушно открыла крышку и онемела. На черном бархате осенними звездами сияло бриллиантовое ожерелье невероятной красоты. В середине — искусно выложенный из крохотных камешков ирис, любимый Лорин цветок.

— Ты сможешь надевать это на концерты и праздники, — нарушил Майкл воцарившееся потрясенное молчание. — Это, так сказать, на выход.

— О, Майкл…

— Теперь открой второй.

Она повиновалась, еще не в силах оторвать взгляд от искрящихся камней, и открыла второй футляр. Там оказалось украшение поскромнее: небольшой платиновый медальон на тонкой цепочке, на крышечке которого тоже был выгравирован ирис. Лора взяла вещицу в руки, открыла и замерла: внутри были фотографии.

Ее и Майкла.

Она отлично знала эти снимки: они были сделаны там, на том самом солнечном берегу в Майами, когда радость еще была ослепительной и ничто не омрачало отношения. Два улыбающихся лица. Два человека, которые были вместе, а теперь по отдельности. И вот они снова соединились, сияя улыбками с двух половинок медальона.

— Я хотел, чтобы мы были вместе, — тихо произнес Майкл. — Хотя бы так, в украшении.

Лора медленно подняла взгляд. Майкл стоял очень близко, закатанные рукава белой рубашки обнажали сильные руки, и пахло от него так знакомо… домом. Майкл всегда олицетворял для нее дом и будет олицетворять — притворяться бесполезно. Хотя бы самой себе Лора должна сознаться: она никогда не сможет его от себя оторвать.

Это будет ее маленькая тайна. Сейчас она уйдет и унесет эту тайну с собой.

— Почему ты молчишь? — спросил Майкл.

— Потому что не знаю, как выразить благодарность. — Некоторое время назад Лора сочла бы медальон издевательством, ей было бы больно получить его в подарок, однако теперь… Вроде бы Майкл не лжет ей. Это же не ловушка. Нет. Не может быть ловушкой.

— Ты не разочарована?

— Я в восторге, Майкл. — Она прикоснулась к бриллиантовому ирису. — Это ожерелье… Где ты его достал?

— Сделали на заказ, как и медальон, — спокойно объяснил он.

— Но… — Лора лихорадочно соображала.

Если Майкл заказал драгоценности, их вряд ли сделали за одну ночь. Вообще-то хорошие ювелиры работают не день и не два. Неделя — это очень быстро для изготовления ожерелья подобной сложности. А работа тонкая, это видно. Чай, не подвески французской королевы.

— Значит, ты готовил этот подарок заранее? — тихо спросила Лора.

Майкл промолчал, отошел к окну, взял свой стакан со столика и отхлебнул виски и лишь потом повернулся к Лоре.

— Твой день рождения никуда не делся, он по-прежнему есть в календаре, так что подарок был нужен. А насколько он символичен, я и сам не знал. До сегодняшнего дня.

Лора положила развернутый подарок на стойку, выудила из футляра медальон и, держа его в протянутой руке, пошла к Майклу.

— Держи.

— Ты хочешь, чтобы я забрал его обратно? — спросил он, когда она остановилась рядом с ним.

— Нет. Хочу, чтобы ты его застегнул. — Лора повернулась к Майклу спиной и приподняла волосы; через мгновение холодный тяжелый кругляшок лег ей на грудь.