– Как тебе? – спросил он после просмотра.

– Восхитительно! – честно ответила я, не понимая до конца, что имею в виду. То ли мультфильм, то ли вот этот безумно приятный, растянутый в пространстве момент бесконечного умиротворения, полный безмятежного счастья и чувства защищённости.

– Хорошо, что мы с тобой встретились. Так бы и пахали дальше, позабыв о простых радостях, – заключил Петров.

– Угу.

– На завтра, кстати, ничего не планируй. Я заберу тебя в шесть, будем знакомиться с потенциальными жертвами твоей красоты.

– Будет сделано! – дурачась, отдала я честь, хотя головного убора не имела. А внутри всё сжалось в комочек, обросло колючками, насупилось.

Ладушки, Петров, посмотрим, как ты отреагируешь завтра, увидев меня в окружении реальных, не мифических женихов!

– Поставщик масел и прочих технических жидкостей из Европы ежегодно устраивает большое мероприятие для клиентов, – рассказывал Петров по телефону с утра пораньше. – Форма одежды – деловая, большинство поедет из офисов, так что особо не напрягайся, ты всегда выглядишь шикарно и сегодня все будут мне завидовать.

– То есть строгий деловой костюм – это не обязательно? – уточнила для надёжности.

– Не обязательно. Там по большей части будут директора, замы, закупщики, в общем, народ при деньгах.

– Это прекрасно, – покладисто согласилась я. – Куда и ко скольки мне подъехать?

– Начало сегодня в четыре, но там сперва всякие бла-бла-бла-речи, так что, как и договаривались, поедем к шести. Я предпочитаю неформальную обстановку. Сама знаешь, когда народ уже пообщался, расслабился, выпил немного, дела идут лучше. Да и не могу сегодня раньше вырваться. В любом случае, я тебя заберу.

– Хорошо, буду готова к шести.

Мои старушечки сидели и не дышали, пока я говорила. Зато как только подняла на них суровый начальственный взгляд, тут же уткнулись в мониторы и бумаги.

– Эльвира Александровна, – первой не выдержала Инна Евгеньевна, – а вы сегодня на свидание?

– Нет, иду с другом на важное деловое мероприятие, так что уйду пораньше, мне нужно достать приличные рубашку с юбкой.

– А-а-а, – разочарованно протянули мои милые бабулечки, переглянувшись.

– А у вас сегодня удачный день.

– Сегодня двадцать четвёртые лунные сутки!

– Да, день, когда женщины выглядят особенно очаровательно в глазах мужчин, – многозначительно глядя на меня, сказала Инна Евгеньевна. – С теми-то двумя, про которых вы говорили, не вышло, видать, так что нам нужен новый мужчина.

– Да, да, – поддержали её коллеги.

Я смотрела на этих доморощенных свах и пыталась не расхохотаться. Они искренне верят, что жена при муже всегда добра и весела, так что, помимо их искренней заботы о моей скромной незамужней персоне, там есть что-то ещё, меркантильное и хитрое, как мои «девочки».

– Так, говорите, что нужно, пока я добрая.

Тяжкий вздох разлетелся по кабинету; мои дамы подобрались, оживились, дали слово «старшей».

– Эльвира Александровна, мы тут подумали. К Новому Году вы нас не отпустите, сразу после – тоже, много работы будет. Люди же новую жизнь начинают, нуждаются в советах звёзд, карт, да и в нашей житейской мудрости, – скромно перечислила Инна Евгеньевна.

– Не отпущу, да.

– Вот мы подумали, пока не самый разгар сезона, ещё и скидки у авиакомпании…

– И у отелей.

– И всё там дешевле, в принципе, даже фрукты.

– А на экскурсиях мы уже были, можно не тратиться.

Я сидела и терпеливо ждала, пока они соберутся с мыслями и посчитают, что я подготовлена к мысли об очередном коллективном отпуске. При этом все знали, что я отпущу и они полетят, только будут работать оттуда.

Они разливались соловьём, нахваливая то меня, то заграницу, и я не выдержала. Рабочее время утекало стремительно, а они всё не переходили к заключительной части своего Марлезонского балета.

– Когда и на сколько? – перебила очередную сентенцию.

– Через три дня. Горящий тур, – тут же призналась зачинщица заговора Инна Евгеньевна. И глазки потупила.

Все сделали вид, что смутились. Затаились в ожидании моей реакции.

Я грозно нахмурилась.

Они поджали губы и испуганно переглянулись. И я с кристальной ясностью поняла, что эти бабушки-старушки уже или забронировали тур, или вообще выкупили его. Теперь сидят, нервничают, надеются на лучшее и прячут корвалолы-валидолы в верхних ящиках стола, хотя я держу для них специальную аптечку, куда тоннами покупаю нужные им препараты, – лишь бы мои красотулечки-бабулечки не тратили лишнюю копеечку.

Кажется, Эля, ты их разбаловала. Точнее, не кажется. Так и есть!

Будь они помоложе, из вредности бы не пустила. Для профилактики дальнейших проявлений наглости. Но мои цветочки слишком хрупкие, и валерьянка – не то удобрение, что им нужно. А вот море, солнце, фрукты, вино и хорошее настроение – очень даже.

– Каждый раз одно и то же, – выдохнула я расстроенно. – Я так на вас надеялась. Думала, вы у меня такие взрослые, опытные, мудрые, – сделала паузу, обвела всех разочарованным взглядом и, растягивая гласные, произнесла: – сознательные!

– Простите, Эльвира Александровна, – пристыженно понурив голову, сказал ближайший ко мне божий одуванчик, считающий себя потомственной чёрной ведьмой. – Бес попутал. Такие скидки.

– Да, Эльвира Александровна, по пятнадцать тысяч всего путёвки! Где это видано?

– На девять дней всего, – смущённо добавила Инна Евгеньевна. – Там вайфай есть в номерах, и в фойе, и у бассейна. А мы никуда особо и не собираемся выбираться, только потанцевать да поесть.

– И на срамное шоу сходить, – добавила Нина Викторовна, наш главнюк по картам и лечебным травам, мать четырёх детей и бабушка десяти внуков. Знает толк в извращениях, так сказать.

– А мы там у бассейна и карты раскинем, и гороскопы, как сделаем, по Ватсапу надиктуем Ларочке, внучке Нины, а она напечатает да нам скинет, мы только проверим. Так быстрее, – давила аргументами чёрная ведьма, которая в жизни выглядела как образцово-показательная благожелательная бабулечка с открытки.

– Поезжайте. Мне кокосового масла купите и зубную пасту ту эвкалиптовую, вонючую, – согласилась я, прекрасно понимая, что другого варианта нет. Они уже потратили деньги, и мой отказ – почти стопроцентные инфаркты и прочие прелести жизни. Это единственные люди, что из меня верёвки вьют. Я к ним всем отношусь как к родным бабушкам. Ну как их ругать? Даже эта вопиющая наглость меня скорее смешит, чем раздражает.

Ладно. Говорят же – нужно получать от работы удовольствие. А я с ними только и делаю, что хохочу. Приятно посмотреть на этих интриганок советского разлива. Да и пусть лучше коктейли в баре Таиланда пьют, чем таблетки.