– Я отойду в дамскую комнату, – шепнула на ухо своему кавалеру и сбежала, чтобы отдохнуть.

Чувствую, мне всю ночь будет сниться всякая машинная ерунда.

Я немного освежилась, прогулялась по фойе, спряталась у окошка и позвонила Милане, поболтала о тряпках, наябедничала, пожаловалась… в общем, пришла в себя. Та только посмеялась, но поддержала. Ещё и рассказала, что видела нашу дорогую Лидочку Ивановну на выставке современных местных художников.

– Ладно она, Лида рисует вообще-то. Но ты там что делала?

– Да познакомилась тут с одним… человеком высокого искусства. Такой извращенец! А в уши льёт профессионально, хоть секту открывай.

– Не влюбись там.

– Не, я закодирована, – расхохоталась Милана. – А вот Лида, кажется, влипла по самое не хочу. Помнишь, был скандал со статуей девушки, которую наша администрация заказала для города? Ну, поставить к морячку, Элеоноре Прей… Всякое ретро.

– Ну ты сказанула. Ретро! – рассмеялась я. – Помню.

– Так вот: она с тем мастером-ломастером зажигает, который вместо девицы в историческом костюме изваял голую бабцу в панталонах с дыркой на интимном месте! – триумфально завершила Милана.

– Дык ему лет-то…

– Вот именно! Но мужчина – огонь. Такие и в восемьдесят хороши. А этому слегка за пятьдесят, так что он чуть постарше Лидочки, но там секс так и прёт. Ух! Я бы, может, и сама не прочь, но пока познаю молодёжь. Знаешь, весело.

– Классно вам. А мне здесь не очень классно. Мужиков от меня отгоняют, а ведь пришла с другом, – проныла я, краем глаза заметив Мистера Бордовый Галстук. Он явно собирался уходить, но сейчас остановился и, очевидно, ждал меня. – Ладно, дорогая, пошлёпала я оказывать моральную поддержку и отгонять от Петрова хищниц. Сама знаешь, не могу бросить товарища в беде.

Я развернулась и, словно не заметив мужчину, направилась обратно в зал. И шла спокойно, уверенно, будто не ожидала, что сейчас меня остановят тем или иным способом.

– Эльвира, – окликнул очередной в моей жизни мужчина, чьё имя я не запомнила. Пора уже что-то делать со склерозом, ей-богу. И избавиться наконец от привычки давать людям прозвища, из-за которых имена и выветриваются из моей головы.

– Да? – откликнулась я, оборачиваясь. – О, это вы!

– Да, это я.

– Вы уже уходите?

– Собирался. Не хотите со мной? Японская кухня, вино?

Дальше так и просилось: такси, квартира, душ, кровать.

Мужчина выглядел шикарно для своего возраста и вёл себя уверенно. Но мы оба понимали – это встреча на одну ночь.

– Нет, благодарю. У меня здесь дела. Да и я не заинтересована в случайных связях. Люблю, знаете ли, качество и постоянство.

Мужчина поперхнулся, не ожидая услышать подобный ответ; я же коротко попрощалась, развернулась и пошла к Петрову. А с этим всё ясно – рыбка на крючке. Не привык мужчина к отказам, ой, не привык. Будет добиваться, так что может пригодиться.

Ох и нехорошая я женщина.

Но в войне за штамп в паспорте все средства хороши. А такого ходока продинамить не грех!

Вася вовсю болтал с какими-то тремя джентльменами в серых костюмах и искренне обрадовался, увидев меня.

– Думал, ты сбежала.

– У меня была такая мысль, но я сдержалась, – призналась как на духу и мило улыбнулась мужчинам.

А те прямо-таки расцвели, выбросили к чертям собачьим маски серьёзных людей и с огромным удовольствием знакомились со мной, целовали ручки и делали комплименты. Вишенкой на торте был скрип зубов Петрова.

Ты там того, милый, поосторожнее. Не настолько много мы зарабатываем, чтобы относить бешеные тысячи стоматологам!

Ох, а я, оказывается, жадина. Лучше бы пожалела мужчину.

Петров набрал воздуха в грудь – готовился к нападению. Я же, не будь дура, добила его сразу. Быстро, метко, даже сказала бы – молниеносно.

– Вася, неужели это и есть те трое восхитительных мужчин, с которыми ты планировал меня познакомить? Мне все нравятся. Красивые, статные, галантные.

Мужчины обалдели, но улыбаться не перестали. Только переглянулись дружно, хищно, с азартом.

Петров же вцепился в меня пальцами как абордажными кошками, то ли представляя, что это моя шея, то ли просто от глубины обуревающих его чувств.

– Вы ведь не женаты? Или кольца сняли, чтобы окрутить милую девушку вроде меня? – уточнила я с хитренькой улыбочкой.

– Что вы, Эльвира! – возмутился один, даже руку протянул, демонстрируя отсутствие кольца и белой полосы, обычно выдающей подлецов.

– А вы? – посмотрела на двух других.

– И мы, – со счастливыми улыбками выдали претенденты на моё внимание.

И всем весело. Кроме Петрова, конечно.

– Эля, – наконец, процедил он сквозь зубы, – это мои подчинённые.

– И что? Ты думаешь, я себе выбираю только олигархов, что ли? Я простая девушка, у меня простые потребности. Четыре отпуска в год за границей, пара шуб да немножко бриллиантов. Всё как у всех.

Я заглянула в его глаза несчастным-пренесчастным взглядом лишённой какой-то половинки килограмма прозрачных камушков.

Петров ярился. Ой как ярился!

– Ты вот мне зажал десять миллионов, что мне теперь делать? Только замуж выходить! – пафосно произнесла, ещё и руки к груди прижала. Беспомощно посмотрела на мужчин. Те явно развлекались.

Один так и вовсе сделал шаг навстречу, руку протянул.

– А вы знаете, Эльвира, я уже почти готов на вас жениться. И меня не пугает фраза про немножко бриллиантов. Встретить такую красивую женщину, да ещё с роскошным чувством юмора и склонностью к троллингу, – настоящее счастье!

– Вы настоящий мужчина! – сообщила с придыханием, с теми же наигранными интонациями, что и приколист, но из лап Петрова не вырвалась.

– Цыц мне здесь! – рявкнул вдруг Петров. – Вы, поганцы, топайте и занимайтесь рабочими делами, не только коньяки халявные пить пришли. А ты, ми-ла-я, – сказал Василий, едва размыкая губы, словно боясь, что оттуда вылетят куда менее лестные эпитеты, – идёшь со мной прямо сейчас!

– Васенька, ты чего? – щебетала я непонятливо. – А мы куда?

– Никуда! – прошипел он, уверенно направляя меня к выходу.

За считанные мгновения мы пролетели огромное пространство зала, миновав столы с закусками, которые я так и не попробовала, а хотела. Едва не скатились по лестнице, пролетели до стоянки. В машину меня разве что не закинули.

– Ты пил.

– Только глоток шампанского, дальше воду, – ответил злой Петров.

Для моих целей, может, это и зря, но безопасность прежде всего. Я сидела молча, смотрела на «друга» и понимала, что война не выиграна, но сражение – вполне. Очень хотелось начать разговор на тему: а где же обещанные кавалеры? Где знакомства? Где мои потенциальные мужья? Но я держалась.