– Стража! – вне себя от ярости завизжала узурпаторша…

Однако появление царской стражи не произвело должного эффекта, ожидаемого, по-видимому, Аленкой. Пара вооруженных до зубов стражников сунулась было на крик в двери, но, завидев моего Ивана, с вежливыми улыбками случайно забредших на пункт сдачи яда змей ушла восвояси. Иван, заметив это, только хмыкнул и молодецки подбоченился. Я же решила, что затянувшуюся аудиенцию пора кончать.

– Так как насчет царевича? – осведомилась я. Так отпустишь, или мой благоверный тебе тут утро битвы при Ватерлоо устроит?

Почему-то, произнося эту фразу, я никоим образом не сомневалась, что моему дурачку, устроить во дворце лютое побоище – пара пустяков.

– Я устрою, – тут же вдохновенно подтвердил Иван и сплюнул на царский ковер.

Аленка поморщилась. Ей явно было не по себе. Но, видимо, она решила стоять на своем.

– Выполните мои желания – отпущу царевича! – постукивая кулаком по деревянной ручке трона, заявила она.

– Тридцать три?! – насмешливо сощурилась я…

– Три, так и быть! – махнула рукой Аленка. Но уж таких… Таких!..

И умолкла, запуская свою фантазию на полные обороты.

– Диктуй, – хладнокровно разрешила я, жалея, что при мне нет моей записной книжки. Кто ее, эту Аленку, знает, может, у нее такие запросы…

Однако с фантазией у лжецарицы было туговато. Во всяком случае, из русла российской сказочной традиции она никак не выбивалась.

– Добудьте мне ткани чудесной десять аршин! – потребовала Аленка, противно улыбаясь. Чтоб не была она ни соткана, ни сшита, ни толста, ни тонка, ни тепла, ни холодна… И в воде чтоб не намокла, и в огне не погорела!

– Запрос ясен, – отрезала я, в то время, как мой Иван озадаченно на меня пялился. Срок?

– Три дня! – Аленка хлопнула ладонью. И ни минуточкой больше! Предоставите – получите следующее задание! А нет…

– Ясно. Пойдем, Ваня, нечего здесь время терять. Мы вышли из царской «приемной», а вслед нам неслось;

– Мой меч – ваши головы с плеч!!!

Дома нас уже ждала за накрытым столом Василиса Прекрасная. Лицо у нее было заплаканное и печальное. Мы с Иваном по дороге уговорились не печалить женщину в положении плохими новостями, но Василиса заговорила первой:

– Что с моим супругом стряслось?! Естественно, не могли же мы таиться, если проницательная женщина сама обо всем догадалась.

– Ох беда, – выдохнула Прекрасная, нервно выщипывая изюм из пышного калача, в то время как мой Иванушка принялся за кулебяку. Ох нету покоя от Аленки окаянной. Что же за загадку она удумала?

– Ткань. Глядя на активно поглощающего кулебяку Ивана я тоже почувствовала, что хочу есть. Потому налила себе чаю и придвинула тарелку с ушастыми медовыми пряниками. Но, разумеется, не обычная. Сплошное ноу-хау: чтоб нетканая была, термо– и влагостойкая и по параметрам толщины подходящая. Не знаю, для чего она Аленке занадобилась: может, платье шить. Или гроб обивать.

– Ткань, значит, – недобро сощурилась Василиса Прекрасная. Ладно, покажу я колдунье проклятой, на что сама способна. Это службишка, не служба! Нынче же кликну всех пауков Тридевятого царства – они нам такую паутину сплетут, что любо-дорого!..

– Паутину – это неплохо, – кивнула я рассеянно. Мне не давала покоя какая-то смутная, еще не оформившаяся мысль. И еще почему-то вспомнился электронный адрес одного Интернет-магазина, в котором я однажды имела неосторожность заказать себе новый электродепилятор. С тех пор мою страничку просто засоряли рекламными проспектами…

Жаль, что здесь, в Тридевятом царстве, нет выхода в Интернет и мой модем молчалив, как подводный камень. А вообще это было бы здорово. Даже адрес звучал бы классно: www.tridevjatoe.ru. Или – net?

* * *

Первый день из отпущенного нам Аленкой-узурпаторшей срока благополучно истекал закатным золотом. Мы трое – Василиса Прекрасная, супруг Ванечка и я – сидели в «компьютерной» и развлекались кто во что горазд. Василиса вышивала гладью детские пинетки, Ваня в очередной раз бродил по этапу и крошил в капусту супостатов (на сей раз это был старый добрый «Вольфенштейн»), а я… Я, поджав ноги, сидела и наблюдала за тем, как по всему полу организованно суетятся крупные пушистые пауки. Из их брюшек тянулись слюдяно посверкивающие в закатном свете тонкие паутинки.

– Слаженно работают, – похвалила я пауков.

Василиса согласилась со мной:

– Да, они у меня такие. На все руки, то есть лапки, мастера. Стоит только кликнуть…

Я полюбовалась натянутой меж тонких деревянных рам светлой паутиной с узором, напоминающим вологодское кружево, и спросила:

– Неужели они успеют за три, точнее, уже за два дня десять аршин соткать?

– Привлечем резерв, – коротко, не комментируя, успокоила Василиса Прекрасная, а мне пришлось задумываться над тем, откуда героиня русской народной сказки знает слово «резерв». Наверняка Руфина научила.

Ваня убил очередного виртуального врага, записался и, потягиваясь, вылез из-за стола.

– Пойти, что ль, морду кому из царских охранников набить, а то кровь в жилушках застоялась, – вопросительно поглядывая на меня, произнес он.

– Рехнулся? – выгнула бровь Прекрасная Василиса. Заняться больше нечем?

– Именно, – поддакнула я. Давай-ка лучше учись в Microsoft Word работать. Открой свои мозги для компьютерной грамотности.

Муженек только хмыкнул, пробежался пальцами по клавиатуре, и… в мои уши ввинтился знакомый, но абсолютно невозможный в границах Тридевятого царства звук. Жужжал модем.

– Не может быть! – возопила я и аккуратно, чтоб не подавить трудолюбивых пауков, прыгнула к машине. Ванька, ты что сделал, на какую клавишу надавил, что модем активировался?!!

– Не помню, – озадаченно глянул на клавиатуру Иван.

Но я уже сидела за монитором и восхищенно в него пялилась. Модем хрюкнул, как трехмесячный поросенок, и поверх табло брошенной Ваней игры появился белый прямоугольник с надписью «Получено сообщение».

– Это просто сказка! – продолжала поражаться я, давая команду сообщение развернуть.

Тут у моего плеча нервно задышала Василиса Прекрасная:

– Что стряслось такого с твоей колдовской машиной?

– Да уж, без колдовства тут не обошлось! – чувствуя, как бегают по спине адреналиновые мурашки, хихикнула я. Оказалось, что в вашем Тридевятом царстве есть Интернет.

– Это что еще за зверь? – удивилась Прекрасная Василиса, но мне было не до объяснений. Я нетерпеливо пробежала глазами по строчкам первого полученного в Тридевятом царстве сообщения и слегка разочарованно вздохнула. Потому что это была стандартная реклама «Только что открывшегося нового уникального Интернет-базара, на котором есть исключительно все!»