– Разумеется, – гордо вскинула голову Василиса Прекрасная, – я ведь, было время, в церковных клирошанках ходила.

– Да когда ж ты успела?

– Долго только сказка сказывается, а жизнь быстро летит, – неопределенно выразилась тезка и, словно прислушиваясь к некой, внутри ее существующей мелодии, запела приглушенным, но чрезвычайно Мягким меццо-сопрано:

А и витязя да нынче не доплачешься,

А и сокола да нынче не докличешься.

Я пойду по чисту полю в белом платьице –

Не царица, не княгиня, не владычица.

Ой тоску мою размыкать больше некому,

Кроме ястреба, неясыти да ворона.

Нынче лебедя не сыщешь, а над реками

Черный дым плывет чужими наговорами.

Слезы падают в траву – да что с ней станется.

Да лисой дорога вьется чернобурок)…

Как была я на земле-то бесприданницей,

Так, наверно, и достанусь ветру буйному.

И не буду ждать ни пешего, ни конного

Избавителя от горечи нагаданной.

За меня не ставь свечу перед иконою.

За меня не одарят тебя наградою…

– Грустная какая у тебя песня, – вздохнула я.

– Загрустишь от такой семейной жизни, – вздохнула и Василиса. Вечно мне приходится своего супруга непутевого из приключений многоразличных выручать.

– Это из каких же?

– Ой, если все рассказывать, – дня не хватит!

– Ну хоть вкратце.

– Вкратце? Ладно. Было это, как сейчас помню, едва мы только повенчались. Еще и месяца-то медового не прошло, а как-то поутру вскакивает мой Ваня с ложа брачного и не позавтракамши за меч да кольчугу хватается.

«Что такое стряслось?» – спрашиваю. «Сон видал нехороший про Соловья-разбойника. Поеду на речку Малинку башку ему сносить». «Что ты, родимый, окстись! С Соловьем-разбойником не всякий богатырь совладает, одному Илье Муромцу легендарному под силу этого свистуна пятипудовой булавой по кустам гонять!» – «Илья геройски голову сложил во время запоя долговременного, – отвечает мой. Так мне, как царевичу, положено защитить родину любимую от происков злодея непотребного!»

И поскакал на подвиги, голова шальная! Ну, думаю, пришла беда, откуда не ждали. Соловей-то он, конечно, разбойник, да только все уж к нему притерпелись и на разбойничества его взирают сквозь пальцы, а богатыри так вообще его уважают за свист и силу немереную.

– Авторитет, значит, – со знанием дела кивнула я.

– Вот-вот! А мой-то, бычок-губошлеп, поехал, думает подвиг совершить! Того не знает, что Соловья победить никак невозможно, поскольку он и не человек вовсе, и не зверь, а так – нечто вроде привидения… Только это привидение может таких плюх всякому ищущему боевой славы навешать – мало не покажется. Вот и получилось: Ваня – по главной улице Соловья воевать поскакал, а я обернулась лягушкой и дворами да околицами помчалась вперед мужа на речку Малинку – разбойника упрашивать, чтоб он царевича пощадил и смерти лютой да позорной не предавал. Уж чего я только Соловью не сулила, чем только не кланялась! Не будь он призраком бесплотным, так, верно, пришлось бы мне, и, женской честью поступиться, лишь бы супруга от гибели спасти. Смилостивился, однако, разбойник, пообещал не губить Ивана, а только пошутить над ним вволю. Так и вышло… – Василиса Прекрасная горестно закусила губку.

– А что же Соловей-разбойник взамен потребовал?

– Каждый год на Святках он теперь невозбранно в град Кутеж прибывает и незамужним девицам, что по ночам на женихов гадают, в бане или в зеркалах свистящим призраком является. Ему развлечение, а с девицами чуть не падучая приключается! А все из-за супруга моего неуемного. Потом было дело, Ваня мой решил с бухты-барахты за три моря отплыть, землю новую открыть. Гостевал у нас о ту пору мореход один, Афанасием звать, так он с ним намылился в путь далекий! «Я, говорит, тебе, жена, птицу жар заморскую привезти обещаюсь. Да еще, как новый край открою, твоим именем его назову. Будет на карте земля Василисия! Али Василия! По-иностранному будет переводиться – Базилия! И вечное там станет лето, птицы райские запоют, мужики штаны белые наденут, а бабам и надевать ничего не надо будет – жарко потому что…» Уж как я его отговорила от этого путешествия, про то отдельный разговор. А теперь думаю – лучше б уплыл, окаянный, в энту Базилию, где все мужики в белых штанах! Все мне спокойнее, сама себе хозяйка…

– Да, семейная жизнь – не сахар.

– Не сахар, – подтвердила Василиса Прекрасная. И даже не сахарин.

На этом глубокомысленном утверждении нашу беседу прервал совершенно запредельный грохот, раздавшийся из кабинета.

– Ванька компьютер свалил! – ахнула я и, себя не помня, ринулась разбираться с непутевым муженьком…

Зрелище, представшее пред нашими изумленными очами, было из ряда вон выходящее.

Компьютер вовсе не пострадал. Цел (во всяком случае, выглядел он вполне целым) был и мой благоверный. Правда, он недвижно лежал на полу и яростно вращал выпученными глазами. А над ним в воздухе, на высоте человеческого роста, парили руки. Крепкие такие мужские руки в кожаных перчатках без пальцев и с непонятной татуировкой в районе левого запястья. Руки любовно поигрывали матово посверкивающим и вполне реальным пистолетом-пулеметом Томпсона.

– Черт побери, – только и сказала я, – Что это такое?

– Кто это такое? – поправила меня Василиса Прекрасная.

Словно отвечая на этот вопрос, в воздухе прозвучал легкомысленный, даже какой-то определенно залихватский свист. А потом мужской, не лишенный приятности, голос сказал из пустоты:

– Меня зовут Сэм, если кто не понял!

–И все-таки я не могу понять, как ты, Иванушка, умудрился вот этого товарища к нам в реальность протащить.

Ваня жалобно и виновато поглядел на меня. Поправил мокрое полотенце на мощной шишке.

– Вот ей-богу, Василиса, и не знаю, что тебе сказать, Играл-играл себе, только пару взрослых арахноидов порешил, патронами запасся, чую: кто-то меня в бок толкает, упорно так. Ах ты, думаю, сволочь костяная, скелет с Клира, я тебя сейчас по косточкам-то развалю! ^Разворачиваюсь мышкой, ан это и не скелет, а зараза поганая, безголовый камикадзе по ушам мне гранатой лупит. Как рвануло, я даже оглох и от компутера отлетел. А потом очнулся и вижу перед собой энти руки с трещоткой дьявольской. Это, видать, тот самый Крутой Сэм и есть, только он какой-то неполноценный…

– От такого слышу! –немедленно раздался голос из ниоткуда, а «томпсон» в крепких руках неуловимо сменился помповым ружьем.

– Вот горе-то! – вздохнула Василиса Прекрасная, – Доигрался ты, Ванька. Что нам теперь с этим твоим Сэмом делать? Как от него избавляться?

В мою больную голову пришла очередная идея.