Поминки устроили на квартире матери Еремы. Когда мы вошли, большой стол посреди комнаты был уже накрыт. Все как водится – кутья, непременные блины, салаты, студень, водка…

Гости молча расселись. Не чокаясь, выпили. Потом пошли тосты. Мне тяжело было среди незнакомых людей, я встала, пошла на кухню. Там, прислонясь лбом к оконному стеклу, плакала та самая девушка, что так сильно горевала на кладбище. Теперь она стояла одна, ее белокурая подружка, видно, вышла покурить. Девушка меня не заметила, а я услышала, как она шептала: «Ведь я знала… Знала…» Мне стало жаль ее, я подошла, погладила по плечу:

– На, выпей.

Налила воды из початой бутылки «Архыза», протянула ей.

Она взяла машинально, сделала несколько глотков.

– Ты кто? – спросила я.

– Марта… – ответила она.

– Марта?

Мне это имя ничего не говорило.

– Да, я гражданская жена Еремы.

– Так это ты… – невольно вырвалось у меня. Это была та самая «подруга», с которой Ерема, по его словам, расстался перед отъездом.

– Ты что, знаешь меня? – удивилась она.

– Нет, но Ерема говорил о тебе.

– Ерема? С тобой? Почему? – она посмотрела настороженно.

– Мы неожиданно встретились…

– Так ты была там с ним? – ревниво переспросила она.

– Я не с ним была, я была сама по себе. Но мы раньше друг друга знали. Вместе работали.

– Понятно…

Ее глаза снова наполнились слезами.

– А что ты знала? – спросила я. – Ты все время твердишь: «Я знала, я знала…»

– Я предупреждала его, что эта поездка добром не кончится, – нехотя ответила Марта.

– С чего ты взяла? – теперь уже я недоверчиво посмотрела на нее.

– Гороскоп его показывал, что именно первого декабря… – начала она.

– А-а… – перебила я. Ерема что-то скептически говорил о ее пророчествах. Мне стало неинтересно. Все астрологические прогнозы верны задним числом.

– Слушай, – попросила я, – дай мне свой телефон. Давай об этом после поговорим. Мне есть что тебе рассказать, и тебя кое о чем хотелось бы расспросить. Наедине. А сегодня… сама понимаешь.

– Хорошо.

На отрывной записной книжке с карандашом, висевшей на холодильнике она написала номер своего мобильного. Я в свою очередь оставила свой:

– Созвонимся…

Положила листок в карман, тихо вышла из кухни и решила незаметно уйти. Во мне здесь нужды не было. В машине подумала: «Марта уверяет, что звезды предсказали Ереме гибель. И он утонул в точно названный ею день. Странное совпадение… Они расстались, и вдруг он погиб. Есть ли связь между их разрывом и его неожиданной смертью? А может, эта доморощенная ведьмочка Марта не только звезды считает?»

«Ваша сестра постаралась…» – вспомнились мне зловещие слова торговца кладбищенской землицей.

Еще одна приятная неожиданность ждала Веру, как только она в первый день вышла на работу. Валерий Леонидович вызвал ее к себе и сказал, что ежедневно приходить в офис не нужно. У международных курьеров свободный график. Он сам будет ее куратором и свяжется с нею. Спросил, есть ли у Веры загранпаспорт. Такого паспорта у нее никогда не было. Не возникало в нем необходимости. Они с мамой всегда отдыхали дома. Жили рядом с Кузьминским парком. «Зачем куда-то выезжать, – считала мама, – когда “своя природа” под боком».

Вера смущенно призналась, что загранпаспорта нет. Куратор ободряюще улыбнулся. Паспорт оформили быстро. Через неделю Валерий Леонидович вручил ей.

– Вы ведь наверняка устали, перенервничали, пока оформлялись к нам? – заботливо поинтересовался он.

– Нет, совсем не устала, – тут же ответила Вера. Не хватало еще, чтобы он подумал, будто она отлынивает или хандрит. Хороша работница!

– Я психолог, Верочка. Мне ничего объяснять не надо. Вам нуж-ж-но немнож-ж-ко отдохнуть, полеж-ж-ать на солнышке… – Ей показалось, что он мягко жужжит, как майский жук. – В общем, послезавтра вы летите на Гоа…

– На Гоа? – переспросила, округлив глаза, Вера.

– Вера, Вера, – снисходительно укорил он, – мы же договорились… Меньше эмоций. Приучайте себя ничему не удивляться. Международный курьер должен быть абсолютно невозмутим, как… – он на секунду задумался, – …ну, как Швейк на бочке с пироксилином.

Вера невольно хмыкнула и сразу же посерьезнела.

– Вот так, – одобрительно улыбнулся и он, повторил: – Вы отправляетесь на Гоа. Отдохнете недельку. Кстати, все процедуры, о которых я говорил, – тактично намекнул он покрасневшей Вере, – будут сделаны именно там. Вы, наверное, прочли в контракте, что у нас с индийцами совместное предприятие?

Он не пояснил, какое, а Вера, подмахнувшая контракт не глядя, переспрашивать постеснялась – не ее ума это дело.

– Там же вы получите первое задание. Вам надо будет отвезти важную документацию в Германию. Документы вручат непосредственно на месте. Отдыхайте, Верочка. С вами свяжутся.

Спустя еще день Вера получила выездные документы и вылетела в Индию. Все для нее было впервые – суета аэропорта, огромный аэробус, плотно набитый туристами, шесть часов полета, тревожное ожидание незнакомой страны.

Страна оказалась совсем не страшной. Неприхотливые люди, радостное солнце, дружелюбное море. Солнце отогрело ее, море успокоило. Она загорела, отоспалась, объелась фруктами, накупила ярких камешков-самоцветов, резных слонов, тонких до прозрачности льняных рубашек. Она и емухотела купить сувенир – шелковый вышитый галстук, но не решилась.

Вера не тревожилась о том, что прошло уже пять дней, а ей еще не принесли документы и обратные билеты. Раз он сказал – с ней свяжутся, значит, свяжутся. В этом жарком неспешном, дремотном краю и она была беззаботна – пусть все идет, как идет.

Вечером она смотрела телевизор в своем номере, когда к ней постучали. Она приоткрыла дверь. Не переступая порог, смуглая девушка вручила ей конверт и тут же ушла. Вера вернулась в комнату, распечатала послание и прочла: «Завтра ждем вас в центре Аюрведы в 12 часов».

Центр Аюрведы был рядом с отелем, Вера проходила мимо по дороге на пляж. Слышала от русских туристок, что там делают прекрасный массаж, но сама туда так и не наведалась. Жаль было хоть ненадолго лишать себя солнца и моря. Да и командировочные не хотелось зря тратить.

На следующий день ровно в полдень она подошла к Центру. Навстречу ей вышла девушка в голубом сари. Вера протянула ей приглашение. Та посмотрела, попросила обождать. Вера присела к столу на террасе. Было прохладно в тени цветущих азалий. Вскоре к ней подошла улыбающаяся женщина в белом сари и сказала по-русски: