Надменный, гордый вид, тёмные волосы идеально лежащие волосок к волоску, яркие голубые глаза, пронзающие меня насквозь. Красивый, да только холодный. Равнодушный, я бы даже сказала.

— Где я? — сразу же поинтересовалась я.

— Всё там же. В северном поселении, в комнате, что мне выделил по прибытии сюда, — пожал плечами мужчина.

— А вы?

— Адариэль Тарн, ларша, — словно нехотя представился он.

— Я не ларша, — поправила я его. На что эльф с усмешкой посмотрел на меня.

— Твои метки говорят об обратном, — ответил он. — И поверь, я тоже не в восторге оттого, что именно человечка стала моей ларшей.

— Ну вот ещё, глупости! У меня уже есть метка и я невеста дракона! — возмутилась я, резко вскакивая с кровати и недовольно смотря на эльфа. — Это должно быть какая-то ошибка! Я пришла сюда лишь за помощью!

Высадила я и оглянувшись, нашла взглядом свою сумку, хватая её и легко находя нужную вещь. Камень, который я и вручила в руки опешившего эльфа.

— Согласие твоё мне надо! Немедленно! — потребовала я. На что получила в ответ сначала недоумённый взгляд, а после изумлённый, когда до эльфа дошло, что именно у него находится в руках.

— Саламандра? — просипел он. В мгновение с него слетела вся надменность и высокомерие. Он смотрел на меня как на диковинную зверушку, не веря в то, что я, видимо, существую.

— Она самая, — отмахнулась я, выжидающе уставившись на камень, который почему-то не спешил светиться.

Что ж такое? С ведьмой сразу сработало! Может, эльфу в лоб его надо запулить? Интересно, он согласится на это? А зачем мне его согласие? Застанут врасплох, пока он находится в шоке от моего происхождения.

Недолго думая, я попыталась выхватить из рук эльфа камень, но мужчина неожиданно сжал пальцы, не спеша отдавать мне мою же вещь.

Почувствовал что-то неладное, гад ушастый!

— Верните, пожалуйста, — любезно попросила я, решив пока ничем не выдавать своей кровожадности. А вдруг сбежит?

— Зачем? — с подозрением в голосе поинтересовался Адариэль. Точно что-то почуял.

— Ну, он всё равно не работает с вами… — привела я, как казалось, мне убедительный довод.

— И что же пойдёте искать другого эльфа? — не став спорить со мной, полюбопытствовал мужчина. И взгляд его был очень заинтересованным. И наглым! Да, он точно не собирался возвращать мне камень.

— Нет, попробую иной способ получения вашего согласия, — призналась я.

— Это какой же? — насторожился мужчина. И не зря. Ведь я, воспользовавшись ситуацией всё же смогла выхватить из рук Адариэля камень и тут же втемяшить его в лоб эльфа.

Глаза несчастного мгновенно собрались в кучу, а после резко закатались, и эльф медленно осел на пол. Но это всё было неважно, ведь камень-то засветился, заставив меня радостно воскликнуть. А эльфа застонать.

Ничего, не хрустальный. Переживёт. Зато я, наконец, получила последнее согласие…

Глава 13

Ариана

Ну вот почему на мою долю выпало столько испытаний? Я же всего этого не просила! Жила себе спокойно и грезила о замужестве с возлюбленным, который впоследствии оказался козлом!

Перепрыгнув через стонущего эльфа, выскочила на улицу и рванула куда глаза глядят, резво петляя по закоулкам, словно всю жизнь провела среди эльфов. И всё так хорошо у меня получалось, что тупик, в который я вскоре забежала, стал полной неожиданностью.

Не добавлял умиротворения и топот, звучащий позади. Адариэль, что ли, скачет? Быстро же он оклемался. Живучий оказался, гад ушастый. И ведь он теперь в курсе того, кто я такая! Ох, влипла я по полной…

— Стой! — крикнул эльф, перекрывая собой единственный путь к свободе. — Дальше некуда бежать.

— Из любой ситуации есть выход, — поиграв бровями воскликнула я, выхватывая фигурку зайца, подаренную ведьмой.

Адариэль увидев в моих руках потенциальный снаряд, прикрыл ладонями лоб и предусмотрительно присел. Ого! Быстро же я его выдрессировала. Может, ну их этих драконов? Вон какой мужик зря пропадает! Буду из него верёвки вить и горестей не знать.

— Угомонись, женщина! — воскликнул эльф, пытаясь прикрыть руками стратегически важные места. — Я же тебя не трогаю!

— И правильно, — кивнула я, потерев деревянного зайца в руках.

Как он работает? Хоть бы инструкцию приложила? Может, его сжечь нужно или что-то в этом роде?

— Ты пытаешься вызвать ведьму? — округлив глаза, спросил Адариэль. — С ума сошла? Им запрещён путь в эти места.

И вот тут я приуныла… Откуда ж мне было знать, что моя потенциальная спасительница у них в чёрном списке? Эх, неужели я вляпалась ещё сильнее? Да куда же уже сильнее? По идее мне смерть грозит!

— Посторонись! — раздался над головой визгливый голос.

Я посмотрела в небо и широко улыбнулась. Нет, ну эта бабка точно настоящая ведьма!

Прямо над нами, вспарывая пушистые облака, парила жирная птичка, на спине которой восседала слепая старуха в полосатых чулках и объёмных панталонах. Её длинная юбка, то и дело взлетала от порывов ветра, перекрывая птице обзор. Но пернатую это вроде и не смущало. Она радостно гоготала и махала крыльями, словно от этого зависела её жизнь. Хотя, чему я удивляюсь? Бабка же жениха своего сожрала, что ей стоит поужинать этим гусем переростком?

— Держи! — крикнула ведьма, наклонившись и протянув мне костлявую руку.

Я недолго думая, вцепилась в её ладонь, чувствуя, как ноги отрываются от земли. Буду надеяться, что птичка нас выдержит.

Только вот Адариэль, в последнюю секунду оживился и бросился за мной. Подпрыгнув, он ухватился за мои лодыжки, значительно увеличив вес пассажиров пернатого транспорта.

— Отстань! — воскликнула я, задёргав ногами.

Но он лишь сильнее сжал пальцы, стараясь не упустить добычу.

И чего прицепился? Его мне только для полного счастья не хватало!

— Держись крепче! — проинструктировала ведьма, прежде чем птица, совершив крутой вираж, взмыла вверх.

Я что есть сил, держалась за её запястье, наблюдая, как мимо проносятся облака. Ох, надеюсь, у старушки крепкие кости и она не развалится от балласта в виде меня и эльфа. Конечно, я всё ещё пыталась избавиться от пылкого ухажёра, периодически дёргая ногами. Но этот гад держался крепко и явно не желал меня отпускать.

Ну вот чего он пристал? Хорошо, что при виде ведьмы на мне никаких знаков не вылезло. А то создаётся ощущение, что я являюсь истинной для всего живого в этом мире. А может, и не только живого. Проверять как-то не хочется.

Перелетев границу леса, ведьма с лёгкостью стряхнула меня со своей руки и помахав на прощанье, унеслась в неизвестном направлении. В то время как мы с эльфом со свистом полетели вниз.

Вдохнув поглубже, я заголосила