— Болван, как я и предполагала, — со вздохом сказала Глория. — Он так и состарится холостяком, если будет и дальше возиться с блохастыми шавками.

— Так кто же он, мой счастливый соперник? — снова спросил Энди, на этот раз настойчивее.

Однако и его тон, и сам вопрос вызвали у Глории новый приступ смеха.

— Энди, ты выражаешься книжными штампами. «Счастливый соперник»… Не смеши меня. Ты в принципе не можешь быть никому соперником. Кроме того, ты все равно его не знаешь. Его имя ничего тебе не скажет. Он птица не твоего полета.

— Я знаю всех сколь-нибудь значимых людей Литл-Рока, — упрямо заметил Энди.

— Вот именно. Литл-Роком твои знакомства и связи ограничиваются. Брайан живет в Лос-Анджелесе.

— Ага, значит, твоего жениха зовут Брайан! Ну уже что-то.

— Как его фамилия?

Глория на секунду помрачнела, но тут же огрызнулась:

— Тебя это не касается.

— Только не говори, что ты не знаешь фамилию своего будущего мужа. — Энди оскалился в злорадной улыбке. — Вот ты и попалась, Глория. Вся твоя история шита белыми нитками. Я не верю ни единому твоему слову. Неужели ты не придумала ничего умнее, чем солгать, будто выходишь замуж?

— Можешь мне не верить. Плевать. А теперь дай мне выйти! Я еще не взяла свои журналы по экономике. Кажется, они остались на журнальном столике.

— Погоди еще минутку. Я все-таки хочу добиться от тебя хоть крупицы правды.

— Я уже сказала тебе больше, чем следовало. Если хочешь узнать подробности и убедиться в том, что я сказала тебе правду, поговори с Самантой.

— С Самантой?

— Да. Вот как раз и повод будет наведаться к ней в гости. Спасибо за идею можешь не говорить. Обойдусь без твоих благодарностей.

— А при чем здесь моя бывшая жена?

Глория пожала плечами.

— В тот вечер, что она провела в моем доме, я по глупости показала ей фотографию Брайана. Знаешь, по-моему, она влюбилась в него с первого взгляда. Вот что делает с женщинами неудачный брак. Они готовы отдаться первому встречному!

Энди сжал кулаки.

— Не смей так говорить о Саманте. Она во сто крат лучше тебя. А то, что наш брак оказался неудачным, — твоя заслуга. Разве не ты постоянно настраивала меня против Саманты и выставляла напоказ все ее недостатки? Конечно, она не светская львица, как ты, но зато она добрая, мягкая, ласковая и понимающая…

— Да?! А не ты ли еще пару дней назад жаловался на свою женушку-клушу, которая только и знает, что стоять у плиты и лепетать разные глупости? Теперь ты вон как запел!

— Какая же ты дрянь! — в сердцах воскликнул Энди, прикладывая всю силу воли, чтобы сдержать свой гнев и не ударить глумившуюся над его чувствами Глорию.

Она издевательски подмигнула и пожала плечами.

— Ну не знаю, какая я дрянь, а то, что у нас с Самантой одинаковый вкус на мужчин, так это точно. Ты мне нравился лет эдак пять назад. Со временем ты поистрепался, что ли. Стал примерным семьянином и домоседом. В общем, потерянный человек для общества таких леди, как я. Не удивлюсь, если ты женишься на Саманте номер два. Впрочем, еще меньше я удивлюсь, если вы с Самантой номер один помиритесь, нарожаете кучу сопливых ребятишек и забудете о злюке Глории, которая чуть было не нарушила вашу семейную идиллию.

— Неужели ты никогда не воспринимала всерьез наши… мм… отношения?

— Как же, Энди? Я на полном серьезе спала с тобой… чтобы насолить Саманте!

— Что?! — взревел Энди.

— То, что слышал, дорогой. Я была с тобой и дрожала в твоих объятиях только ради мести и самоутверждения.

— Мести? Кому ты хотела отомстить? Саманте? Но что она тебе сделала? Сколько помню, вы всегда были лучшими подругами. Поначалу я даже немного ревновал. Саманта вечно убегала к тебе на посиделки.

Глория улыбнулась.

— Милый Энди, ты слишком плохо разбираешься в женщинах и уж точно понятия не имеешь о женской дружбе. Вернее о том, что ее не существует.

— Странно, вы же сами называли друг друга подругами, — в растерянности пробормотал Энди. — Что же это получается, вы лгали?

— Ну зачем делать такие громкие заявления? Дурочка Саманта, возможно, и даже вероятнее всего, считала себя моей подругой и названой сестрой. Однако она настолько привыкла получать все без особых хлопот и усилий со своей стороны, что ей и дела не было до того, как приходится вкалывать мне.

— Глория, о чем ты говоришь? Саманта то и дело рассказывала о твоих успехах… и радовалась за тебя. Подумай сама: чего она добилась по сравнению с тобой? Ты успешная независимая женщина, попечительница доброй половины общественных советов и фондов Литл-Рока, а она? Саманта только и знала, что свою кондитерскую фабрику.

— Энди, ты не понимаешь одной простой вещи. Счастье женщины не только в работе и удачной карьере. — Глория помолчала, будто раздумывая, стоит ли открывать Энди глаза, и наконец добавила: — Готова поспорить, что ни ты, ни Саманта никогда не задумывались над тем, что я несчастна.

— Несчастна?

Глория кивнула.

— Думаешь, я от хорошей жизни постоянно бегала на вечеринки и светские рауты, заводила один роман за другим? Меняла мужчин как перчатки?

— В этом вся твоя жизнь, — сказал Энди. — Ты как неиссякаемый родник, источник энергии. Твоя жизнь бьет ключом. Стоит тебе появиться в обществе, как ты моментально становишься центром внимания. Все мужчины готовы носить тебя на руках.

— А я не хочу, чтобы вокруг меня суетились все мужчины! Мне всегда был нужен один-единственный мужчина. Мой мужчина. Сколько раз я завидовала Саманте, когда она шла с тобой под руку и светилась от счастья! Я до сих пор не понимаю, почему вы так и не обзавелись детьми. Я бы… — Глория осеклась. Пожалуй, она слишком разоткровенничалась с этим болваном Энди. Подумает еще чего доброго, что она готова была родить от него ребенка!

Неожиданно она вспомнила о Брайане. Боже, какой же он обходительный, нежный, ласковый… Конечно, он немного… романтичен. Однако так ли это плохо? Глория тряхнула головой, чтобы избавиться от несвоевременных мыслей. Что это с ней? Не хватало еще влюбиться! И в кого? В будущего мужа! И все же у Брайана такая обаятельная улыбка…

— Глория, только не обижайся… Впрочем, мне теперь все равно. Можешь наслать на меня проклятия, но я не верю ни единому твоему слову. Уж кого-кого, но тебя я меньше всего представляю в роли верной жены, хранительницы домашнего очага и заботливой матери. Может быть, ты случайно и родишь. Однако мне жаль твоего будущего ребенка. Ты ведь наверняка переложишь все заботы по его воспитанию на нянек. Безусловно, это будут самые опытные и дорогостоящие няни, но даже они не смогут заменить малышу настоящую мать. А ты будешь скакать из одной постели в другую, заключая выгодные контракты и шагая по чужим головам, не разбирая, кто твой друг, а кто враг.