уровня, для него у меня заготовлен большой «сюрприз» — кристалл отрицания от Ускользающего Матэна, напрочь блокирующий всю магию в округе.

Совершенно неожиданно в наш лагерь прилетает Арсол, самым наглым образом набивается в моего секунданта и при этом требует немного повременить с дуэлью.

— Не знаю, что ты там задумал (про кристалл отрицания вампир не в курсе), но убьёшь его в самом центре дуэльной площадки, я там специально ковёр постелю. И убивай «осквернением жизни», не вздумай рубить или даже поцарапать объект!!!

— Ничего себе заявочки! И для чего это всё? — я прихудел от условий древнего вампира, высказанных абсолютно категоричным тоном.

— «Подвсплыло» кое-что из знаний Мараны, есть хороший шанс сотворить «тёмного мага», — то есть, ходячего мага-мертвеца.

— А ковёр-то для чего?

— Там на обороте начертана пентаграмма подчинения. Если сработает — он мой!

После небольшой заминки в связи с приготовлениями Арсола, выхожу на дуэльную площадку, размещенную под самыми стенами столицы, рядышком с приоткрытыми вратами, откуда вскоре появляется Кристиан.

Войско донаторов чуть вдалеке, король хоть и непись, но непись поумневшая после отрыва мира, опасается внезапного нападения пришлых игроков. Так что здесь только я и мой секундант — Арсол.

Каждый из нас на своём краю площадки, Кристиан хмур и сосредоточен, «чувствует» какой-то подвох во мне, бесстрашно вышедшего на бой против столь сильного мага.

Из оружия — одна шашка, та, что с гравировкой «осквернения». Левая рука мне понадобится для кристалла отрицания, который вытащу из «серого» пространственного кармана.

— «РА-А-АА!!!» — кричу в небо перед самым началом дуэли, создавая нужную атмосферу для всех окружающих, меня озаряет светом, который остаётся вокруг всего тела наподобие ауры.

Кристиан немного струхнул, суетливо пытается что-то «колдануть». Пора доставать «мою прелесть». Раз-з, и никто никуда не магичит, противник с ужасом во взгляде смотрит на приближающегося прогулочным шагом меня.

— Хочешь жить, в центр! — произношу единственную выученную на датском фразу, давая ложную надежду.

Лезвием шашки надавливаю на плечо, заставляя встать на колени прямо в центре диссонансом смотрящегося здесь ковра. Обречённый непись даже не пытается сопротивляться, «размякнув» после моего якобы «обещания».

— Прости, но такова жизнь, — по-русски говорю непонимающему Кристиану, плашмя ударяя по голове шашкой с задействованным «осквернением жизни».

Тело валится набок, дуэль окончена. В обоих лагерях поражённое молчание.

Ко мне в темпе вальса присоединяются «тунки», вступаем в Копенгаген. Через посла со знанием датского вызываю к себе «на совещание» всех начальников служб города и родственников бывшего короля. С первыми «доверительно поговорить», а вот вторых зачистить, ибо нафиг.

Самым первым аудиенции удостаивается начальник стражи. Слава Ра, адекватный персонаж, понимает разницу между смертными и игроками, полностью готов сотрудничать. Кратко переговорив с остальными, оставил их на усмотрение Урфина Первого, пусть у него болит голова по этому поводу.

Осталось решить вопрос с родственничками, по договору с донаторами это должен сделать я, чтобы на будущего короля не упало ни капли подозрений. Прохожу в отдельный зал, где они собрались:

— Господа тунеядцы, — посол переводит мою краткую речь «аристократам», — Прошу всех в телепорт, поживее!

Мои слова молчаливо поддерживают стоящие за спиной паладины со щитами и мечами наперевес, желающих поспорить не нашлось. Портал в один конец, их встретят «ра-марановцы», для которых это будут всего лишь «мобы» с кучей опыта.

Вот я и начал совершать подлость во имя «высших интересов», на душе гаденько. Может быть, поэтому не особо стремлюсь к государственной власти?

«Хотя, остаться чистеньким вообще вряд ли получится при любом развитии событий» — вздыхаю я.

— Государственный секретарь! — возвратившись в зал приёмов, обращаюсь к этому своего рода нотариусу, — Пишите! Королевский указ! Моим высочайшим повелением все родственники покойного короля Кристиана немедленно высылаются из страны с лишением всех титулов, званий, должностей и имущества. Обжалованию не подлежит. Подпись — Моё Величество.

Придворная камарилья ахнула и зашушукалась. Блин, этих тоже сплавить к «ра-марановцам»? Думаю, Урфин мне только спасибо скажет. Впрочем, хотел — получи. Выкручивайся, как можешь, не все проблемы можно решить дубиной по голове (но многие).

— Ваше Величество, Вас вызывают на дуэль… — сконфуженно и с какой-то ноткой опаски доложил вернувшийся начальник стражи, — Вы примете вызов или готовиться к бою?

Хорошо ещё, что не удивляются, что пришедшие со мной воины меня же и вызывают на сражение.

— Что? Кто посмел? Да я его уничтожу! — начало разоряться Моё Величество, — Поединок немедленно, мой секундант — Убивантуз.

Взбаламутив окружение, потянул за собой в сторонку начальника стражи, тот смотрит округлившимися глазами:

— Вот что, любезный… Посол, не спи, переводи дословно. Так вот, любезный. Если я сейчас проиграю, ни в коем случае не вздумайте сопротивляться новому королю, выполняйте все его приказы, служите честно и добросовестно, и проживёте долго и относительно счастливо. Передайте это всем, кому сочтёте нужным, вам понятно?

Дождавшись его утвердительного кивка, направился «по прежнему месту» — дуэльная площадка будет там же, возле главных ворот.

Впереди самая неприятная часть действа — предстоит подставиться под ту самую дубинку тролля. Убить — не убьёт (надеюсь), но приятного крайне мало.

Стоим друг напротив друга, я в полной броне, нацепил дополнительный стёганный поддоспешник (кое-как влез в бахтерец, так что сейчас руки выше плеч не поднимаются), и даже взял деревянный ростовой щит.

Начали. Разыгрываем представление для неписей, причём, не очень качественно. Актёр в моём лице никак не хочет правдоподобно исполнять роль жертвы, больно всё же!

Наконец, побегав от тролля минут пять, так что тот даже запыхался от усердия, решаюсь. Зажмурив глаза, остаюсь на месте, в щит будто врезается автомобиль, я отлетаю назад, падая на спину. Фух, вроде нормально, без последствий почти, лишь руку немного отсушил. Сейчас «испущу дух» и да здравствует новый король!

Тролль подскакивает ко мне, заносит над головой дубину…

Мы так не договаривались! Решил отомстить за свою смерть в Царьграде?

Прямо из положения «лёжа на земле» портируюсь домой, оставляя на месте битвы щит, в который и врезается дубина, кроша его в щепки. Чтобы скрыть пропажу тела, но больше, конечно, из вредности, кидаю в обратную сторону целую горсть активированных свитков с заклинанием «круг света», что сопровождают меня с незапамятных времен «Дальневосточников». Надеюсь, Урфину понравится светопредставление.

— Вернулись? — обрадовался увидевший меня Иванон.

— Пока только я, но остальные скоро подтянутся.

— Рассказывай, как прошло.

Я посмотрел на него как на изверга — молоть языком, чтобы утолить его скуку и любопытство? Я и так вымотался, увольте:

— Твоя половинка вернётся, наслушаешься, со всеми подробностями, ага? — она точно с удовольствием выложит ему все подробности нашего крайне увлекательного вояжа.

— Хорошо, — согласился паладин.

* * Арсол * *

Едва дождавшись, когда тунки вместе с Граном направятся в город, повернувшись спинами к телу поверженного короля Кристиана, я телепортом-кольцом тут же перенёсся в Царьград, прихватив своё «честно нажитое имущество». На мнение и домыслы «донаторов» и тех же данов мне глубоко начхать, чего не скажешь о «своих», злодеем в их глазах выглядеть никак нельзя.

Нашёл себе новую «живую» игрушку, но сразу ставлю некие рамки, привязываться ни за что не буду, хватит ошибки с Блэйдом. Возможный «тёмный маг», грубо говоря, просто является следующей ступенью в развитии моего искусства. Что из него выйдет, и выйдет ли вообще — неизвестно. Так что, относиться стану сугубо утилитарно, как к оружию. А оружие, как известно, необходимо подгонять под свою