ветром договорилась. Сила в ней немеренная, обязательно учить надо её, как управлять и контролировать силу-то. А для поселенцев ещё и телеги сотворила — деревянные, а дерева не трогала! Вот чудо-то!

И кроме Никодимушки никому не показалась больше девчушка, видать, чтобы не разболтали про неё поселенские, умно! Так что не тревожься, Славна, скоро дома уже будет твоя ягодка. Можешь домой возвращаться.

— Там, на тропке, вражьи лазутчики мне навстречу попались, не пересекусь ли с ними на обратном пути? Поляна-то наша под защитой сейчас? Отряд иноземный мимо пройдёт ли? Того ещё опасаюсь…

— Поляна твоя под присмотром, Никодим мороку напустил, тропки в обход вывел, так что и лазутчики, и отряд вражий мимо твоего хозяйства пройдут. Сами только там не шумите, живность спрячьте, всё и образуется.

Только вот с отрядом надо что-то решать, там магов не менее десятка, пятеро — огненные, те, что поселения сжигали, да один земляной. Какие стихии у других, пока не знаю точно, не показывали, только силу их чует Лес. Часть разумных — просто люди, дерева от них силу не чуют.

— А что за твари в лазутчиках? Головы у них, чисто мыша летучая, а тело, как у разумного, только когти страшенные на руках и крылья кожаные!

— Летучие твари, то летуны с Межгорного, они могут и по ночам двигаться как днём, у них, как у летучих мышей, уши любой малый шум слышат, а глаза — тепло любое, хоть звериное, хоть людское, так что к ним в темноте близко не подобраться, если только днём, под солнцем.

Да, ещё с Межгорного Основания рогайны с отрядом идут, нелюди те самые, что в быков оборачиваются. Сколь их, непонятно, одного только видали в боевой ипостаси. Когда они в ипостась обращаются, от них силой ужаса, смертельного страха веет в ту сторону, куда смотрят, а потому нельзя допускать, чтобы они в боевую ипостась обращались.

— Дак как не допустить-то? Коли страху нагонют…

— Но вот странность некая есть среди этих нелюдей и магов, большая часть бойцов отряда не грабят и не сильничают в деревнях. Этим только малая часть разбойников занималась, когда основной отряд проходил. И жгла поселения тоже малая часть разумных с огневиками уже после того, как весь отряд поселение пройдëт насквозь и отойдëт далеко вперёд. Это мне дерева передали, мимо которых отряд прошёл.

— Быть может, эта малая часть и есть нелюди, рогайны которые, а маги с людями мимо идут?

— Всё может быть, коли они чужеземцы, то и ведут себя, как захватчики. Корабли те шли с Межгорного, а значит — это как раз рогайны хотели напасть на Равнинное. А летуны, видно, им помогают. Есть ли другая какая магия у рогайнов, али какие ещё у них скрытые возможности — это нужно выяснить. Пошлю просьбу деревам, пусть наблюдают. И про летунов пусть узнают — знание тоже пригодится. Самое важное — узнать про стихии магов, сколько их и кто из отряда маг — чтобы можно было подготовиться к защите от нападения. Придётся готовиться к тому, что не дождавшись кораблей, нелюди из отряда взбесятся и начнут крушить всё подряд. А я не хочу гибели Леса.

Те лазутчики, что попались тебе по пути, сейчас прошли мимо твоей поляны, так что возвращайся сейчас домой, как раз разминётесь. Вот ещё что: ты грамотная, потому напиши письмо, в котором обскажи всё, что я тебе сейчас рассказал про отряд, и отправь в столицу императору. Такие же письма отправь в ближние малые города магов. Я пошлю к тебе птиц, которые отнесут письма Главам городов. Дорога дальняя, поэтому письма должны быть маленькими, чтобы птицы могли унести. Пусть главы городов собирают свои отряды. Наших сил может не хватить для борьбы с разбойниками.

— Дедушка Древо, а сколько разумных в отряде? Их посчитали?

— Нет, Славная, мои дерева счёту не обучены, могут передавать только то, что услышали в разговорах. Я могу показать тебе, что видит беркут, сама посчитай, коли получится…

— Да, давай попробуем.

В видении, что послал Древо, с высоты птичьих глаз хорошо было видать, как по широкому лугу, растянувшись по тропе, идёт отряд иноземцев. Торопливо начала считать, всадников вышло 15 голов, пеших — 83 головы. Поди-кась, ещё были лазутчики впереди да позади отряда, могли быть и по сторонам. Выходит, только тех, что я увидела, было без малого сотня разумных. Обсказала я Древу то, что увидала. Так мы и порешили отписать главам городов с императором.

Скоро уж вовсе сумерки опустятся, надо поторопиться, да так, чтобы не попасться на пути лазутчикам. Попрощалась с Древом, поднялась да скорым шагом поспешила домой. Добралась пока, уж стемнело, а доченька спала давно. Кузьма тихонько рассказал, что услышал от Ясны, я только подивилась, какая доченька умница да умелица. Я тоже устала да переволновалась шибко, потому, перекусив пирожком с молоком, легла да сразу уснула.

Ясна. Изба Славны. Письма.

Проснулась от вкусных ароматов еды, в животе заурчало, требуя завтрак… Стало смешно: кто это там у меня такой голодный, ни разу не кормленный? Пришлось вставать, бежать делать все свои утренние дела и садиться за стол, на котором уже чего только не было, всё вкусненькое и свеженькое… Славна с Кузьмой, как оказалось, к этому времени уже всю живность спустили в подполье, оставив пастись на полянке только молчаливую маму-козу. Славна вчера, по пути ко Древу, встретила разведчиков из иноземного отряда, поэтому они решили ещё до зари курочек спустить в клетях, а главное — петушка, чтобы не слышно было его утренних криков. Кузьма поставил на избу защитный полог, не пропускающий звуки. Я спросила, а он может этот полог растянуть до сараюшки с живностью? Оказалось, что у него сил на это не хватает. Сарайки за пределами избы, это вотчина овинного либо конюшенного, поэтому полог на них вытягивает из него много сил. А изба — это его, так сказать, "место приписки", поэтому расход силы небольшой.

Я спустилась посмотреть, как там, в подполье, устроились наши питомцы. Как оказалось, тут было холодно и темно, электричества, понятное дело, нет, Славна с Кузьмой не маги, "светлячков" делать не умеют, а лучину жечь в подполье — чревато пожаром. Поэтому я подумала, что "светлячок" в стеклянной банке не помешает: и светло, и безопасно. Села за стол и принялась за "производство". Сделала саму стеклянную прозрачную банку примерно на поллитра, крышку для банки тоже сделала стеклянную с запирающим механизмом из металла. Обычная икеевская банка с крышкой, но как раз