— Следователь Бутай, проверяли ли вы его слова? Он говорит правду?

— Вы сомневаетесь в моём профессионализме? — девушка сморщилась. — По уставу мы обязаны это делать, так что не волнуйтесь, это абсолютная правда.

— Ни в коем случае! Вы правы, вы правы.

Скептицизм быстро сошёл на нет; видимо, в её слова уже верили все. А я вот ни капли! Доказательства где, где они? Неужели достаточно красиво соврать, чтобы кого-то обвинить?

Я задумалась над применением навыка Ложь, чтобы хоть как-то повернуть ситуацию в свою сторону. Но, проблема в том, что мне либо нужно выдумать невероятную историю, в которую просто не поверят из-за низкого уровня навыка, либо сказать, как есть. Тогда, скорее всего, навык и не активируется, а раз тут всё строится на доверии, то меня не воспримут всерьёз. Других навыков, которые могли бы сейчас пригодиться, просто нет.

Это тупик. Пока что нужно ждать. Возможно, ещё будет шанс. К тому же, к какому бы исходу всё не пришло, я знаю, какую выгоду могу извлечь.

— Отпустите их и не наказывайте за то, что честно признались, — махнул рукой Ши Шан. Послышались восхищённые шепотки, главу клана называли мудрым, добродушным и справедливым. Стражники благодарно закивали и вскоре покинули зал. Я же хотела скорчиться от отвращения и раздражения, но сдерживала себя.

— Итак, данные факты указывают на нарушение уже двух законов, но это ещё не всё. У нас есть ещё один свидетель, который может подтвердить, что она находилась за пределами территории клана. Сейчас приведу его, — сказала Бутай.

Через минуту зашёл тот самый рабочий, которого я тогда спасла от волков. Он сразу упал на колени и приложил лоб к полу.

— Этот презренный просит прощения у старейшин за вмешательство в совет, но ему есть, что сказать. Когда на нас произошло нападение диких волков, за ними пришла девушка. Сначала её вид напугал, ведь она была вся в крови, а взгляд был суров; но позже она бесстрашно сразилась, использовав в качестве оружия кирку. Как только звери пали, мои ноги сами унесли меня оттуда. Этот смертный просит у достопочтенных старейшин уменьшить наказание праведной ученицы, ведь благодаря ей этот рабочий смог выжить и позвать на помощь!

Ура, хоть кто-то на моей стороне. Правда, скорее всего, его слова ни на что не повлияют. Жизнь смертных же не ценится.

— Мы услышали тебя. Можешь идти, — кратко заключил Ши Шан. Тот мигом исчез.

— Таким образом, мы почти прояснили всю цепочку событий. По данным других очевидцев, позже ученица Сюин напала на волка с железной шерстью и вышла из битвы победительницей. Из-за этого сизые волки рассредоточились, их было проще ликвидировать, а рабочим — легче спастись. Однако остался ещё один вопрос. Когда её принесли в госпиталь, то обнаружили при ней два сафрита, оба конфисковали. Вот они, — продолжила следователь и положила на стол кристаллы.

— Вы их осмотрели?

— Конечно. На одном из них есть номер, на другом же он отсутствует. То есть один выдали на складе, а второй ещё не прошёл сортировку. В таком случае гораздо труднее отследить, откуда он был украден. Свидетелей, что-то знавших про это нет, остаётся только спросить у самой преступницы. Внешняя ученица Сюин, откуда у тебя второй сафрит?

Наконец-то обратились ко мне, я уж думала совсем не дадут и слова вставить. Но это ни капли не поможет мне, ведь скажу правду — не поверят, тем более таким образом я бы подставила главу. Он же показал пещеру и отдал кристалл. Что ж, остаётся только сладкая ложь, которая прекрасно ляжет под всю эту историю.

— Эта ученица взяла сафрит без злого умысла. Когда напали волки, ученица поняла, что не справится с одной лишь каменной стеной, так что взяла ещё один из коробок рядом, — пояснила я.

[Навык Ложь повышен до третьего уровня.]

Повышение уровня не очень радовало.

— Хорошо, звучит правдиво. Но это всё равно нарушение закона, хоть и было совершенно в стрессовой ситуации при защите. Вернуть себе ты его не сможешь, — заключила Бутай.

А жаль. Прикольная способность была, хоть и весьма пока что слабая для меня.

— Тогда на этом будем заканчивать. Самое время вынести приговор. У кого есть предложения? — обратился Ши Шан к старейшинам.

— Тридцать ударов бамбуковой палкой и пять дней домашнего ареста.

— Двадцати ударов хватит.

— А почему бы не заключить на семь дней? Скоро ведь среди учеников будут соревнования, пропустить его будет достаточно жестким и действенным наказанием.

— Это дитя заслуживает прощения.

Началось бурное обсуждение, некоторые даже перебивали друг друга. Вскоре оно утихло. Меня очень сильно смутило, что здесь применяются телесные наказания. Бр-р, не хотелось бы получить такое наказание, будет больно.

Стоп, а почему в игре настолько отчётливо чувствуется боль?..

— Хорошо, я вас услышал. Но прежде, чем огласить решение, я бы также хотел узнать мнение старейшины Цуйлао. Ему ведь есть что сказать, не так ли?

Учитель дёрнулся и поднял голову, как только назвали его имя. Он выглядел напряжённым, но стоило ему заговорить, как почувствовалась его уверенность.

— Глава, позвольте… Эта ученица прилежна и умна, она не заслуживает наказания. Но если вы всё-таки накажете её, прошу, накажите и меня, как её учителя. Ошибки ученика — это ошибки учителя.

Меня сильно поразили эти слова. Я их совершенно не ожидала.

— Не стоит так говорить. Учитель не может отвечать за все действия своих учеников, так что и взваливать на себя такую ответственность не нужно. Итак, наказание будет следующим: три дня домашнего ареста. Помимо этого, её статус повышается с внешней ученицы до младшей. Возражений нет?

По спине пробежал холодок. Создалось ощущение, будто он адресовал это не старейшине Цуйлао, а мне, как бы говоря, не рассчитывай на меня. Впрочем, я поняла это ещё до этого.

— Никак нет!

— Младшая ученица Сюин благодарит главу клана за проявленное милосердие, — поклонилась я.

— Простите, глава, но раз уж мы закончили с ученицей, я хотела бы спросить… В нашей местности не водятся большие волчьи стаи, так откуда они пришли? — поинтересовалась одна из старейшин.

— Это хороший вопрос. Итак, с преступницей разобрались, но осталась нерешённой самая главная проблема — откуда же волки? Как верно подметила Зитен, у нас волков просто быть не может, в основном из-за более крупных хищников и малого