– И венчальными свечами, – тихо-тихо, почти неслышно произносит девушка. Потом она поднимает на него виноватые глаза. – Это ничего, Егор, у каждого своя судьба.

– Я крещеный, – Егор чуть прищуривает глаза, – православный. А ты?

– Тоже православная, – еще не понимая, к чему он клонит, говорит Таня.

– Тогда будет свадьба! – Егор улыбается, хоть и вздыхает, как ему кажется, совсем незаметно. – Все как ты мечтала. Мечтала ведь?

– Но сегодня…

– А сегодня будем целоваться. – Егор наклоняется к Тане и шепчет: – Учить тебя буду.

Таня вспыхивает, в глазах читается смущение и благодарность, и Егор произносит уже серьезно:

– Я не хочу, чтобы ты хоть о чем-нибудь жалела, – и ласково дотрагивается до ее щеки.

Сказать, что Анечка, услышав о том, что Егор женится на девушке из музея, удивилась, – это ничего не сказать. Она онемела, потом рассмеялась и заявила ему: «Ты самый удивительный парень на свете. Поздравляю! Честное слово, я очень рада за тебя. Поздравь и Таню от меня. А Антон знает?» А услышав, что сейчас они как раз стоят около работы Антона и откроют ему все через несколько минут, снова рассмеялась: «Это чтобы я не успела ему разболтать? Ладно, я звонить не буду. – Потом не удержалась и добавила: – Только про меня-то не забывай». Она хотела произнести это легко и шутливо, а получилось тревожно. Но слова Егора прогнали тревогу. «Даже не надейся, – как всегда с легкой иронией проговорил он. – Помнишь слова Георгия Дмитриевича? Ты меня подпитываешь, так что… – А потом добавил серьезно: – Ты и Антон – самые близкие мои друзья. Так что не говори глупостей».

Аня, поговорив с Егором, повернулась к маме:

– Мама, Егор женится, представляешь?

Они сидели в комнате и пили чай. С самого утра они уже побывали в больнице у отца, поговорили с врачом и теперь, удобно устроившись на диване, пили чай. Аня рассказывала маме обо всем, что произошло с ней за эти дни. В первый день в больнице она только коротко сказала, что у нее появился новый друг – Антон, что это серьезно, и об этом больше тогда не говорили. Совсем другое дело – вопрос о способностях Ани. Она тогда молча подошла к отцу и, проведя рукой по месту перелома, внимательно посмотрела ему в глаза.

– Слава Богу! – довольно неожиданно сказал отец. – Слава Богу!

Только потом она поняла, что он очень волновался, что у дочери не проявятся целительские способности. Потом родители объяснят Ане, что ничего не рассказывали ей о возможном даре, поскольку это семейная традиция и неписаное правило: пока дар не проявится – о нем не говорят. Почему – на этот вопрос Аня ответа не получила. Родители лишь пожали плечами: они не знали. Традиция, и все.

И вот сегодня, сидя на диване, Аня рассказывала маме об Антоне. Мама слушала внимательно, лишь изредка покачивая головой: она не слишком одобряла некоторые моменты поведения дочери.

– А как же Андрей? – наконец задала она трудный вопрос. – Ему ты сказала?

– Нет еще… – Аня замялась. – Мам, ну как я ему по телефону такое скажу? Вот приедет – поговорим…

– А когда он приезжает?

– Даже не знаю, – отмахнулась Аня, – через неделю, наверное.

Она ошиблась. Андрей приехал в тот же вечер. Он приехал, хоть Аня его и не ждала. Зато его ждал другой человек.

Он уже давно ждал. Он ждал и нервничал. Время шло, а он ни на шаг не приблизился к цели. Каждый день – как на работу, усмехался он про себя – приходил он к элитному дому, где жила Аня. Двор был огорожен кованым забором с домофоном на воротах, всюду охрана, так что проникнуть внутрь возможности не было. Конечно, он же не домушник. И даже посмотрев познавательную передачу про организацию квартирных краж, он не научится лазать по чужим квартирам. Это смешно. Надо искать другой путь. Бдительные бабушки, гулявшие с внуками в скверике рядом с домом, заприметили молодого человека, приходившего каждый день. Ему это было даже на руку. Смущаясь и краснея, он рассказал одной из них романтическую историю про безответную любовь к красивой девушке, которая, поиграв с ним на морском побережье, обманула и ушла к другому. Но он не сердится на нее, он ее любит по-прежнему и очень хочет просто посмотреть на нее, а может быть, она заметит его и тогда… Рассказывая весь этот бред, он усмехался про себя. Женщины, женщины! Как только речь заходит о любви, вы тут же теряете голову, забываете про здравый смысл и верите всему, что вам говорят. И не важно, сколько вам лет, и не важно, любят ли вас или другую, вы сочувствуете и верите. Он знал, как разговаривать с женщинами. Когда отец Ани попал в больницу, он обрадовался – это означало, что скоро она приедет и, может быть, тогда ему удастся проникнуть в дом. Он видел, как приехала Аня – бледная и уставшая, а на следующий день с удивлением заметил, как она пошла в дом, расположенный неподалеку. И разузнал, что там она живет с мужчиной. Это было для него новостью. Бабушки из скверика, только теперь узнавшие, что «интерес» у него к Анечке, сочувственно и осуждающе все ему рассказали. «Что же такое творится на свете! – причитали они, с жадным любопытством глядя на него. – Она ж уже года два как живет со своим. И с тобой, значит, любовь крутила, да и еще с кем-то? А мы-то считали ее порядочной». Он тогда, продолжая играть свою роль, делал грустные глаза, вздыхал и говорил, что все равно любит ее. А сам в это время думал, что, кажется, ему есть о чем поговорить с этим самым мужем. Только ссорить их совсем не входило пока в его планы. И вообще надо еще посмотреть, что собой представляет мужчина, которого Аня явно собирается «бортануть». Он усмехнулся. Да скажи он такое слово бабушкам, они не просто не поймут, а скорее всего даже лишат его своего доверия и покровительства. Им нужно сказать по-человечески – «она собирается его бросить» или, еще лучше, «оставить». Но пока он ничего говорить не будет. Скорее бы уже он приехал, муж этот, думал он. И вот он приехал. «Добрый знак – мне не пришлось долго ждать, – решил человек, – и, похоже, это то, что мне нужно».

Андрей, прилетев в Москву, сразу поехал домой к Ане. Конечно, ему позвонили и сказали про аварию. Он летел самолетом и всю дорогу думал. Он думал о том, как ему себя вести. Последний разговор с Аней, помнится, насторожил его. Он тогда подумал еще, что что-то там у нее случилось, какой-нибудь романчик. Возможно. Но теперь главное – не допустить ошибки. Он станет ласковым и внимательным, все понимающим и терпеливым. И он будет рядом, а тот, другой, если, конечно, он существует, – далеко.

Андрей вошел в квартиру с встревоженным и ласковым лицом.

– Аня, милая, я как только узнал – сразу на самолет! – Он ласково целует Аню в щеку и, обняв ее за плечи, ведет в комнату, где сидит Анина мама. – Здравствуйте, Наталья Сергеевна, ну как он?

Андрей внимательно и озабоченно расспрашивает о здоровье отца, предлагает съездить за любыми лекарствами или, может, надо куда-нибудь еще съездить, так он готов. Он ласково обнимает Анечку и сочувственно поглаживает ее по волосам: «Ты такая уставшая, дорогая, весь отдых насмарку, но не расстраивайся, ведь страшного ничего нет». Он не пристает к ней с поцелуями, не требует повышенного к себе внимания, он ласков и заботлив. И Аня теряется. И когда он, заботливо поправив ей волосы, произносит: «Аня, может быть, ты хочешь пожить с мамой, пока папа в больнице? Не стесняйся, я все пойму», и при этом смотрит на нее такими грустными глазами, что становится понятно, что слова эти даются ему ой как нелегко, Аня чувствует себя последней негодяйкой. Ей ведь надо ему сказать, а как это сделать? Оказывается, это очень нелегко. Тем не менее Аня, выждав момент, когда мама в очередной раз вышла из комнаты, сухими от волнения губами, которые плохо ее слушались, произнесла: