– Нет, вы не были близки. К сожалению, ты оказался… несостоятелен.

Тенгиз покраснел еще больше. Только что он хотел пересказать Анку свой сон, но сейчас передумал.

– Ничего страшного, – спокойно произнес Анк. – Это может случиться с каждым. Ты немного устал. Но ты можешь это сделать. Ты должен это сделать, брат! Ласкающий Ветер подарит тебе бессмертие. И бесконечное множество любовей. Взгляни на нее, вдохни ее запах, отдайся ее ласкам. Не бойся ничего! Она будет бережна с тобой. Все Древние будут бережны с тобой, пока ты не обретешь Силу. Обними его! – велел Тот-Кто-Пришел козоногой.

Тонкие сильные руки обвились вокруг торса Тенгиза.

– Поцелуй ее, брат! Ты хочешь ее поцеловать!

Освещенное зеленоватым светом лицо Древней было прекрасно, как мраморный лик Афродиты. И оно было живым.

Тенгиз притянул к себе ее голову, и его вдруг пересохшие губы встретились с влажными горячими губами Древней.

Какой-то миг он ожидал, что в нем вспыхнет желание, страсть…

Но ничего не было.

ОНА НЕ БЫЛА ЖЕНЩИНОЙ! Ему было не переступить через грань.

– Отпусти его! – велел Анк, не скрывая разочарования. – И уходи!

Тенгиз посмотрел на окруженного сиянием юношу, потом снова на Древнюю, которой Анк повелевал с уверенностью хозяина. В собственном свете Анка волосы его казались темными, а лицо – самым прекрасным из всего, что видел Тенгиз. Оно было потрясающе красиво. Даже совершенная внешность Древней казалась грубоватой в сравнении с божественным ликом, в котором слилась воедино мужская и женская красота. Облик Анка был не просто совершенным, он был божественным.

Тенгиз вдруг понял, что владыка Древних приглушает, прячет свою настоящую силу, не желая пугать его. И молодой человек был благодарен за это.

Древняя вышла, и оба тотчас забыли о ней.

«Как он красив!» – думал Тот-Кто-Пришел.

Он был очарован Тенгизом. Анку даже в голову не могло прийти, что среди Детей Дыма могут рождаться такие. То был не зов крови, Маат не позволила бы обманываться Господину Древних. Нет, не зов крови. Чары более древние, чем история человечества. Но Тому-Кто-Пришел нет дела до того, откуда течет река. Он желал лишь утолить жажду. Ему назначено вернуть на землю Ушедшее. И брат будет рядом с ним. Госпоже придется смириться с этим. На время. Пока она и Анк не станут единым целым. И Анк больше не будет страдать от одиночества. А брату надлежит стать первым из аватар Анка. Тенгиз достоин этого счастья.

– Ты должен соединиться с одной из них, – произнес Анк, старательно изгнав из голоса Власть. – Это не просто удовольствие, брат. Это путь к бессмертию, к Силе, к тому, чтобы ты стал одним из нас, одним из Древних!

– Ты уверен, что это мне по силам? – осторожно спросил Тенгиз. – Я ведь человек, а не… сатир.

– В тебе – кровь Древних, – ласково проговорил Анк. – Она проступает в твоих чертах так же явно, как у моего отца. Две слабые веточки этой крови, встретившиеся случайно, отбросили сотни поколений Детей Дыма. Так неужели ты оттолкнешь меня?

Можно ли оттолкнуть руку бога?

– Я хочу, – очень тихо ответил Тенгиз. – Но ты же сам видишь…

– Другого пути нет! – настойчиво проговорил Анк. – Ты должен сам обмануть себя. Забудь о том, кто с тобой! Ты ведь не испытываешь отвращения к Древним?

– Если бы! – развел руками Тенгиз. – Я не испытываю ничего! Легче поиметь деревянную куклу. Она по крайней мере не притворяется живой.

Анк устремил на Тенгиза пронизывающий взгляд. Такой холодный, что молодой человек поежился.

– Ты должен! – повторил Анк. – Или я потеряю тебя. Ты умрешь!

– Возможно, ты прав: я просто устал, – пробормотал Тенгиз. – И мне надо отдохнуть. Может быть, в этом дело…

Ему казалось, он опять забыл что-то значительное.

– Возможно, – кивнул Анк. – Вижу: ты хочешь напомнить мне о своей девушке.

– Да!

Именно мысль о Лоре, засевшая глубоко внутри, не давала Тенгизу покоя.

– Я же сказал, что приведу ее, – напомнил Анк. – Я схожу за ней прямо сейчас. Может быть, она… поможет нам!

– О да! – воскликнул Тенгиз. И тут же: – Нет!

Он представил, как пули разрывают прекрасное тело Анка.

– Тебя убьют!

Высокомерная улыбка тронула губы Того-Кто-Пришел.

– Дети Дыма?

– Хотя бы возьми с собой моих друзей! – попросил Тенгиз. – Они умеют…

– Не нужно бояться, – перебил Анк. – Это мой остров.

Но забота Тенгиза тронула его. Да, этот человек, хоть и Дитя Дыма, заслуживал многого. Но сейчас их желания совпадали. Анк тоже хотел поскорее отыскать подружку брата. Если дело окажется в ней, то ситуация упростится. Надо будет просто от нее избавиться.

Тот-Кто-Пришел не питал к ней неприязни. Он лишь хотел счастья себе и брату.

– Пойдем, – сказал Анк, поднимаясь.

Спустя несколько минут свет дня поглотил сияние Того-Кто-Пришел.

Тенгиз стоял на траве босиком и щурился от яркого света. Кажется, там, под землей, он успел забыть, каким бывает солнце. А ведь прошло не больше полусуток.

В перистых кронах деревьев перекликались птицы.

Тенгиз посмотрел на черную дыру в земле, из которой они вышли, и она показалась молодому человеку ходом в преисподнюю.

Анк ласково похлопал Тенгиза по плечу. Он был сантиметров на десять ниже ростом, чем брат.

Тенгиз глядел на это прекрасное лицо в обрамлении копны вьющихся желтых волос и думал, что его чудесный брат куда более подходит именно дню, а не ночи.

– Подожди нас здесь, – сказал Анк, подчеркнув «нас». – Ты останешься один, но ничего не бойся. Скоро Дети Дыма узнают полноту моей власти.

Это была не угроза – констатация факта.

Анк качнул кудрявой головой, повернулся и с легкостью серны побежал вверх по склону. Спустя несколько секунд его золотистое тело затерялось меж солнечных лучей, пронзавших листву деревьев.

Тенгиз опустился на траву и приготовился к долгому ожиданию.

Сто восемь человек, десять групп прочесывания, заняли условленные места на восточном побережье острова. По мере подъема тройки, на которые была разбита каждая группа, должны были понемногу расходиться, оставаясь, по возможности, в визуальном контакте. Радиопередатчики были только у командиров групп. Рейман считал, что радиосвязь ведет к потере «чувства локтя» у солдат одного десятка. Маршрут каждой группы был определен.

Цепь прочесывания должна была двигаться с востока на запад и разомкнуться только один раз, чтобы обогнуть собственную базу на вершине острова.