— Что да, то да. Вспоминаю, твоя страсть к еде всегда забавляла меня.

— Эта, как ты выражаешься, страсть — часть моей абсолютно серьезной работы. Я зарабатываю этим на жизнь. Кроме того, неужели не интересно постоянно узнавать что-то новое. Хочешь послушать истории про манго?

Господи, лучше о чем угодно говорить, лишь бы не уходить в молчание, чреватое горечью.

Адам в вольной позе уселся на кухонном столе.

— Внимательно тебя слушаю.

Судя по добродушному, насмешливому тону, он тоже нуждался в непринужденном общении.

— Начнем с того, что… Ты знаешь, что у Будды была целая роща из манговых деревьев. Он часто там медитировал, чем сильно расстраивал тех, кто не мог заполучить манго.

— Оказывается, серьезный фрукт этот манго. Что еще?

— Я, пожалуй, остановлюсь на этом. — Ей не хотелось рассказывать о манго как о средстве повышения мужской потенции, во что неукоснительно верили восточные мужчины. — Я узнала о манго так много аппетитного, что вдруг почувствовала, что хочу есть, почему и решила перехватить что-нибудь до ужина.

Адам снова согласно кивнул.

— Учитывая выбранный тобой уклон в журналистике, приходится только удивляться, как тебе удается оставаться такой стройной.

— Я знаю, что и как надо есть.

Губы Адама насмешливо дернулись.

— Разумеется. Кофейный мусс с горой взбитых сливок, например, и так далее.

— Ну, это я ем только в особых случаях, — сказала и почувствовала, как тоскливо сжалось сердце. Ведь раньше особыми случаями являлись их встречи после командировок.

Адам мягко улыбнулся.

— Тебе не обязательно ждать появления особого случая. Если будет настроение, приготовь как-нибудь этот мусс.

— Но настроение как раз и зависит от особенности случая, — коротко ответила Селма и встала. — Я иду работать.

Когда проходила мимо него, тот протянул руку и привлек ее к себе. Тело тут же отреагировало, Селма почувствовала прилив жаркой волны.

Адам приник к ее губам в неистовом поцелуе, словно хотел оставить на них неизгладимую печать своей страсти. Он целовал с каким-то безрассудным отчаянием. И она инстинктивно прильнула к этому лучшему из мужчин, уступая его стремительному порыву.

Казалось, их поцелуй длится вечность. Но вот Адам резко отпустил руки, и ей потребовалось ухватиться за край раковины, чтобы не упасть.

— Иди работай, — хрипло пробормотал он. — Перерыв окончен.

Ну и ситуация! Не захочешь — рассмеешься: после того странного поцелуя она сидит за пишущей машинкой и сочиняет статью для сладострастных гурманов. Это же надо окончательно спятить, чтобы заниматься подобной темой именно сейчас. И без всякого манго тело охвачено желанием, а тут еще такой объект изучения… Достаточно взглянуть на Адама, и пульс учащается. Поцелуй или легкое прикосновение — и тело тут же реагирует всеми своими клеточками. Так было всегда — с самой первой встречи. И даже сейчас, несмотря на все проблемы, их все равно тянет друг к другу. Особое энергетическое поле, возникшее когда-то между ними, до сих пор не разделяло, а связывало двух людей, не позволяя им окончательно разойтись в разные стороны. И не нужна никакая специальная пища, не нужны никакие искусственные допинги, чтобы от малой искры возникла всепожирающая страсть.

Но статья, тем не менее, уже отпечатана. Если уж писать дальше, то об уличной торговле, о восточных базарах. И никакой любви! Хватит дурью маяться и сочинять статьи о страстях, чувственных желаниях и эротических удовольствиях.

В намеченном русле и текла ее дальнейшая работа. Трудилась вплоть до самого ужина.

— В пятницу мусульманский праздник, слуг не будет, — сказал Адам, когда они сели за стол. — Нам что-нибудь нужно? Надо сказать им об этом заранее…

— Я сама спокойно приготовлю что-нибудь. Почему бы не отвлечься от работы? — И от стычек с тобой, добавила про себя.

— Прекрасно, — одобрил Адам.

Ужин прошел спокойно — стороны вели себя вежливо, не допуская ни злых замечаний, ни колкостей.

Сказано — сделано. Селма обследовала запасы продуктов в холодильнике и буфете. Так. Есть филе лосося и утка. Удача! Недавно прочитанный великолепный китайский рецепт приготовления утки еще в памяти. Кстати, блюдо тоже считается любовным.

В четверг они избегали встречаться друг с другом. Адам почти не выходил из кабинета, Селма работала над статьей. Видимо, обоим уже изрядно надоели бесконечные выяснения отношений и то же напряжение, в котором они жили. Даже у Адама, человека сдержанного, рационального, и то сдали нервы. Иначе куда делись запальчивость его речей, откровенная злость в разговоре? Такая метаморфоза немало удивила Селму.

Ее поразило не только это. Неожиданна и его едва сдерживаемая страсть, угадываемая по глазам, выражению лица. А может быть, это просто чудится ей, женщине, так много размышляющей о любви?

А пора бы уже опуститься на землю и побольше времени уделять работе.

Пятницу Селма провела на кухне, с удовольствием занимаясь стряпней. Она любила готовить. В какой-то момент даже поймала себя на том, что напевает веселую мелодию, но оборвала свою незатейливую песню, почувствовав пристальный взгляд Адама! Он стоял в дверях и внимательно смотрел на нее. Взгляд был напряженным и одновременно грустным.

— Хочешь чего-нибудь? — спросила она.

— Пожалуй, выпью сухого вина, — сказал Адам и направился к холодильнику. Вынув из него бутылку, налил целый бокал, не предложив женщине составить компанию. Неожиданно от неловкого движения бокал едва не перевернулся. Бормоча ругательства, Адам схватил губку и промокнул пролитое вино.

— Что случилось? — спросила Селма.

— Ничего, — ответил он, швырнул губку в раковину, потом резко развернулся и вышел из кухни, даже не пригубив вина.

Когда занимаешься делом, а не терзаешь себя мыслями, подобные небольшие инциденты не омрачают настроения. Дело спорилось, ужин обещал быть вкусным. Оставалось оформить его достойным образом.

Селма нашла свечи, красивую скатерть, нарвала цветов в саду. Незнакомка Катрин не разочаровала ее. Несмотря на простую, непритязательную одежду, которую та носила, женщина явно не лишена утонченности, о чем красноречиво свидетельствовали запасы определенных продуктов в доме, книги стихов на полке и великолепная фонотека.

Селма оценивающе окинула взглядом красиво сервированный стол, цветы, свечи и почувствовала внезапное волнение.

Зачем все это? Почему ей вдруг захотелось устроить подобный праздник? Да чего тут удивляться! Ответ ясен, и нечего притворяться, обманывать саму себя. Она все еще любит этого мужчину и никогда не переставала любить. С этим, видимо, уж ничего не поделаешь.

Селма еще раз оглядела накрытый стол. Можно, конечно, убрать свечи, переставить цветы на кофейный столик. Да нет, пусть остается все как есть.